La Grande-Bretagne devra faire face à l’agression russe pendant des années, a déclaré mercredi le chef du MI5, ajoutant que son agence avait bloqué plus de 100 tentatives du Kremlin d’introduire des espions présumés au Royaume-Uni depuis les empoisonnements de Salisbury.
Ken McCallum, faisant une mise à jour annuelle sur les menaces, a déclaré que les menaces étatiques augmentaient et que le Royaume-Uni était également confronté à une menace directe accrue de la part de l’Iran, qui avait menacé « d’enlever ou même de tuer » 10 personnes basées en Grande-Bretagne au cours de l’année écoulée.
Le chef des espions a déclaré que la Russie avait subi un « coup stratégique » après que 400 espions ont été expulsés de toute l’Europe après le début de la guerre en Ukraine, mais il a déclaré que le Kremlin tentait activement de reconstruire son réseau d’espionnage.
La Grande-Bretagne avait expulsé 23 espions russes se faisant passer pour des diplomates après l’empoisonnement de Sergei et Yulia Skripal à Salisbury en 2018, mais depuis lors, « plus de 100 demandes de visa diplomatique russe » avaient été rejetées pour des raisons de sécurité nationale.
McCallum a accusé la Russie de faire des « allégations idiotes » sur les activités britanniques sans preuves, par exemple que le Royaume-Uni était impliqué dans l’attaque des gazoducs Nord Stream. Mais le chef du MI5 a déclaré que « le point grave » était que « le Royaume-Uni doit être prêt à l’agression russe pour les années à venir ».
Les « services de renseignement agressifs » iraniens ciblaient activement la Grande-Bretagne et avaient fait « au moins 10 » tentatives pour « enlever ou même tuer » des individus britanniques ou basés au Royaume-Uni depuis janvier alors que le régime ressentait une pression plus forte que jamais.
La semaine dernière, le ministère des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur adjoint d’Iran au sujet d’allégations selon lesquelles deux journalistes basés à Londres auraient été menacés de mort par des agents soutenus par Téhéran pour avoir rendu compte des manifestations en Iran.
La chaîne d’information Iran International a pris des mesures de précaution pour protéger ses journalistes après avoir été informée par la police métropolitaine plus tôt cette semaine qu’elle pensait qu’il y avait des menaces crédibles contre la vie des journalistes.
La Chine, a déclaré McCallum, jouait «le long jeu» en cherchant à cultiver des contacts à long terme avec des politiciens et des membres intimidants de la diaspora chinoise, y compris lorsqu’un manifestant pro-démocratie «semblait faire l’objet de violences» devant le consulat chinois à Manchester.
En ce qui concerne le terrorisme, le chef du MI5 a déclaré que huit complots terroristes « potentiellement meurtriers » avaient été déjoués l’année dernière, un mélange de terrorisme islamiste et de droite, bien qu’aucun n’ait été lié aux funérailles de la reine en septembre.
Les terroristes d’extrême droite – dont certains n’ont que 13 ans – ont opéré dans « une soupe confuse de haine », a déclaré McCallum, alimentée en partie par un « nombre croissant d’influenceurs extrémistes de droite » extérieurs au système politique établi.
Ces extrémistes faisaient de nouvelles tentatives pour acquérir des armes à feu imprimées en 3D ou artisanales et d’autres armes – souvent longtemps avant le développement de toute menace terroriste spécifique – et McCallum a déclaré qu’il pensait que la menace d’extrême droite était un problème « qui semble durer ».
Le terrorisme islamiste représentait « environ les trois quarts » des cas de terrorisme, a ajouté McCallum, principalement des « terroristes radicalisés cherchant à mener des attaques peu sophistiquées ». Cependant, une faible sophistication ne signifie pas un faible impact, a ajouté le chef des espions, citant « l’épouvantable meurtre » du député Sir David Amess il y a un an.
Détecter de tels «terroristes auto-initiés» était un défi intrinsèquement difficile, a poursuivi le chef du MI5, et les enquêteurs étaient confrontés à «un mélange complexe, souvent, d’idéologie extrémiste avec des griefs personnels et une vulnérabilité individuelle telle qu’une mauvaise santé mentale».
Plus tôt ce mois-ci, Andrew Leak, 66 ans, est décédé après avoir organisé un attentat à la bombe à essence visant des migrants à Douvres, dans un acte que la police a qualifié de terrorisme après plusieurs jours d’enquête. La police, a-t-il dit, avait « des jugements difficiles à porter » sur la question de savoir si un incident constitue une attaque terroriste et que des idéologies confuses ou peu claires étaient « véritablement une énigme pour nous quant à la meilleure façon de gérer ces risques ».
Les publications sur les réseaux sociaux de Leak ont révélé qu’il voulait mettre fin à l’immigration illégale au Royaume-Uni et dans son dernier tweet une heure avant son attaque, il avait menacé d' »effacer les enfants musulmans » et proféré d’autres menaces à l’encontre des migrants.