Chelsea a une décision facile à prendre au milieu de terrain après que Mateo Kovacic ait de nouveau brillé lors de la victoire 2-1 de mardi contre le RB Salzburg. L’équipe de Graham Potter s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en tant que vainqueur du groupe E avec sa troisième victoire consécutive dans la compétition.
Kovacic a fait la une des journaux alors que Chelsea a fait match nul 1-1 contre Manchester United ce week-end. Potter a amené le joueur de 28 ans et est passé d’un 3-4-3 à un 4-4-2 après seulement 36 minutes après que United ait contrôlé les premières étapes à Stamford Bridge, changeant le cours du match.
Et il a de nouveau aidé à faire la différence lors d’un affrontement acharné en Autriche, ouvrant le score avec une somptueuse frappe du pied faible en première mi-temps. Outre son but, Kovacic affichait un record de 100% pour les duels au sol, les longs ballons et les dribbles complétés et maintenait une précision de passe de 86% avant la pause.
Il était un joueur hors pair sur le terrain avant de céder la place à Ruben Loftus-Cheek à la 68e minute. Et avec l’incertitude grandissante quant à l’avenir du capitaine de la soirée Jorginho et de N’Golo Kante, les prochaines étapes que Chelsea doit franchir avec Kovacic ne pourraient pas être plus claires.
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On pense que les Blues gèrent soigneusement la charge de travail de Kovacic après qu’il a raté un mois plus tôt dans la saison en raison d’une blessure. Mais lorsqu’on lui donne la chance de jouer, il ne lui faut pas longtemps pour attirer l’attention, et il émerge comme un pilier potentiel du milieu de terrain de Potter pour les années à venir.
Le contrat de l’international croate expire à la fin de la saison prochaine et Chelsea aurait l’intention d’ouvrir des pourparlers sur la prolongation de son séjour après la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il est prêt à négocier un nouvel accord, maintenant installé dans l’ouest de Londres après s’être marié avec son partenaire de longue date et être devenu père pour la première fois.
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Ailleurs dans les rangs du milieu de terrain de Potter, Kante, 31 ans, et Jorginho, également 31 ans en décembre, sont en fin de contrat à la fin de la campagne en cours. Avec Conor Gallagher déjà difficile pour une place de départ et les liens continus de Chelsea avec une signature de milieu de terrain de haut niveau, Potter ne serait pas déplacé pour laisser les deux partir et lancer une nouvelle ère avec Kovacic le visage du régiment.
Jorginho a flirté avec la perspective d’un nouveau défi, tandis que Kante est blessé jusqu’en février dans le dernier revers d’une période de sa carrière marquée par les blessures. Kovacic prouve sa valeur et réussit son audition Potter avec brio devant quelques fascinantes fenêtres de transfert.
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