N’Golo Kanté rejoindra le club saoudien d’Al-Ittihad à l’expiration de son contrat à Chelsea fin juin. Le milieu de terrain a rejoint Chelsea depuis Leicester en 2016 et a remporté la Premier League, la Ligue des champions et la FA Cup pendant son séjour à Stamford Bridge.
« L’impact et l’influence de N’Golo pendant son séjour à Chelsea ne peuvent être surestimés », ont déclaré les co-directeurs sportifs du club, Laurence Stewart et Paul Winstanley. « Ses performances infatigables au milieu de terrain ont contribué à plusieurs victoires de trophées et lui ont garanti une place dans l’histoire du club. Nous lui souhaitons bonne chance alors qu’il entame le prochain chapitre de sa carrière.
La dernière saison de Kanté au club a été gâchée par une blessure. Le joueur de 32 ans a dû être opéré des ischio-jambiers en octobre et n’était pas disponible jusqu’en mars, ne faisant que sept apparitions en Premier League au cours de la campagne.
Adieu, N’Golo. Merci pour tout. ?
– FC Chelsea (@ChelseaFC) 21 juin 2023
Il devient le premier départ majeur depuis que Mauricio Pochettino a été confirmé comme nouveau manager de Chelsea, avec une réduction de la taille d’une équipe première gonflée parmi les priorités de l’Argentin.
Kanté, qui a remporté la Coupe du monde avec la France en Russie en 2018, devient le dernier d’une succession de noms de renom à rejoindre la Ligue professionnelle saoudienne. Son coéquipier international Karim Benzema a accepté de rejoindre Al-Ittihad après 14 saisons au Real Madrid, à la suite de Cristiano Ronaldo qui a quitté Manchester United pour Al-Nassr en décembre.
Le capitaine des Wolves, Rúben Neves, aurait accepté un transfert de 47 millions de livres sterling à Al-Hilal, avec une annonce attendue du club cette semaine. A 26 ans, il sera le plus jeune grand nom à quitter un club européen pour l’Arabie Saoudite.
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Kalidou Koulibaly de Chelsea, Édouard Mendy, Romelu Lukaku et Pierre-Emerick Aubameyang ont également été liés à des déménagements dans l’État du Golfe.