Chelsea relève le défi de Madrid dans l’espoir d’un miracle en Ligue des champions | Chelsea

Jhé devrait l’appeler Le Miracle de Frank Lampard. Ce serait l’histoire à peine plausible de l’homme qui guidait Everton vers le championnat, décrochant un nouvel emploi trois mois plus tard et, au mépris de toute logique, étant convoqué pour sauver le club qu’il connaît le mieux avant de créer une série de bouleversements stupéfiants et se terminant la campagne en tant qu’entraîneur-chef par intérim qui a mené Chelsea au triomphe le plus improbable de la Ligue des champions.

Ce serait le dernier exemple de la capacité du football à surprendre et à déconcerter. Ce serait la romance plutôt que la réalité, une invocation de l’esprit de 2012, le genre de contenu prêt à être emballé dans un documentaire Netflix en 10 parties. Cue Todd Boehly et Behdad Eghbali regardant la caméra et expliquant que c’était le plan depuis le début : acheter le club, virer Thomas Tuchel et parler du long terme après avoir embauché Graham Potter ; puis construisez une équipe de plus de 30 joueurs après avoir dépensé près de 600 millions de livres sterling, licenciez Potter après sept mois, confiez un match à l’un de ses assistants, tombez dans la moitié inférieure de la Premier League et terminez la campagne avec un manager qui était disponible uniquement après avoir été limogé par Everton en janvier.

Malheureusement, c’est la réalité pour Chelsea avant qu’ils ne sortent au Bernabéu et affrontent le Real Madrid lors du match aller de leur quart de finale de la Ligue des champions mercredi. En vérité, il n’y a pas de grande vision. La semaine dernière, alors que Chelsea se démenait pour trouver un successeur à Potter, on parlait de panique. Une recherche managériale exhaustive est en cours, mais quid des finances du club ? Il est très peu probable qu’ils se qualifient pour l’Europe via la ligue et, avec des inquiétudes concernant le fair-play financier grandissant après que les derniers comptes ont révélé des pertes de 121 millions de livres sterling, les gens du jeu pensent que Chelsea mettra en vente quelques joueurs cet été.

Alors arrive Lampard, offrant une bonne dose de nostalgie après avoir été chargé de superviser le dernier espoir de Chelsea de jouer en Ligue des champions la saison prochaine. C’est un rendez-vous de bien-être, remuant des souvenirs de gloire européenne avec Roberto Di Matteo en charge par intérim il y a 11 ans. Il a le potentiel d’être une histoire brillante.

Mais c’est clairement un coup dans le noir du conseil d’administration de Chelsea. Ils parient sur quelque chose d’intangible: une croyance insoutenable que Lampard, qui n’était pas assez bon la première fois, dont le successeur a remporté la Ligue des champions quatre mois après l’avoir remplacé, peut tirer un morceau de cette équipe gonflée.

Les premiers signes ne sont pas prometteurs. Chelsea a été médiocre lors du premier match de Lampard, créant à peine quoi que ce soit lors de sa défaite 1-0 contre les Wolves. Pourtant, s’ils manquent d’identité, ce n’est pas une surprise étant donné qu’ils en sont à leur quatrième entraîneur de la saison. Ces joueurs réclament une direction. Certains d’entre eux se souviendront de la rapidité avec laquelle Tuchel a trouvé une formule gagnante après avoir remplacé Lampard en janvier 2021. Lampard, qui est aux commandes depuis moins d’une semaine, doit montrer qu’il est capable d’inspirer et d’organiser sous une pression similaire.

Certains des problèmes seront familiers à l’homme de 44 ans. Certains des visages ont changé pendant les 27 mois d’absence de Lampard, mais le manque de mordant en attaque demeure. Le contraste avec Madrid est saisissant. Alors que l’équipe de Carlo Ancelotti peut compter sur Karim Benzema pour les buts et Vinícius Júnior pour un jeu d’aile incisif, Chelsea attend que Raheem Sterling et Mykhailo Mudryk justifient leurs frais de transfert, que Kai Havertz développe sa régularité et que João Félix trouve ses chaussures de tir.

Certes, ce sont tous de bons joueurs. Pourtant, Chelsea a marqué 29 buts en 30 matchs de championnat et l’autre préoccupation doit être le sens tactique de Lampard. Chelsea était ouvert et chaotique sous lui et Everton n’était pas beaucoup mieux. A-t-il évolué ? Lampard peut-il trouver une formule pour arrêter Ancelotti ? Peut-il comprendre comment prendre le contrôle du milieu de terrain de Luka Modric? Peut-il arrêter les raids de Vinícius sur la gauche ?

La décision intelligente, après avoir joué un 4-3-3 contre les Wolves, serait probablement de revenir à un arrière trois. La question serait alors de savoir si Chelsea utilise le 3-4-3 qui a battu le Borussia Dortmund au dernier tour ou le 3-5-2 qui les a aidés à dominer le match nul 0-0 avec Liverpool la semaine dernière. L’avantage du premier est qu’il garantit que Chelsea peut utiliser le rythme de Sterling pendant la pause; ce dernier, cependant, permet à Mateo Kovacic, Enzo Fernández et N’Golo Kanté d’égaler le milieu de terrain de Madrid.

Quoi qu’il en soit, un trois arrière permet à Chelsea de libérer ses ailiers, Ben Chilwell et Reece James. Cela pourrait fonctionner. Madrid a démoli Liverpool en huitièmes de finale et a battu Barcelone 4-0 la semaine dernière. Pourtant, Chelsea de Tuchel les a presque éliminés à ce stade l’année dernière. Il y a de l’espoir. Chelsea a encore assez de talent pour causer des problèmes et, bien que Madrid soit favori, le football à élimination directe signifie que la meilleure équipe ne remporte pas toujours la Ligue des champions.

Mais les comparaisons avec 2012 ne vont que jusqu’à présent. C’était un Chelsea endurci au combat. Ils ont été formés par le pic José Mourinho et avaient Petr Cech dans les buts, Ashley Cole, Branislav Ivanovic et John Terry en défense, Lampard au milieu de terrain, Didier Drogba à l’avant. Ils pouvaient gagner des matchs et des coupes par la seule force de leur volonté.

La version actuelle n’appartient pas à la même conversation. Ce Chelsea rétrécit sous la pression, n’a pas de numéro 9 et n’a pas de plan clair. Où sont les personnages ? Lampard aurait besoin d’émerger à Madrid. Sinon, Boehly et Eghbali peuvent oublier les rêves d’une fin de conte de fées.