WASHINGTON (AP) – Faisant monter les enchères sur son assignation à comparaître extraordinaire à Donald Trump, le comité de la Chambre enquêtant sur l’émeute du Capitole a indiqué dimanche qu’il n’envisagerait pas de laisser l’ancien président témoigner en direct à la télévision sur le rôle direct que les enquêteurs du Congrès disent qu’il a joué en essayant de annuler les élections de 2020.
Le comité exige le témoignage de Trump sous serment le mois prochain ainsi que des documents pertinents à son enquête. Pour éviter une bataille juridique compliquée et prolongée, Trump aurait dit à ses associés qu’il pourrait envisager de se conformer à l’assignation s’il pouvait répondre aux questions lors d’un témoignage en direct.
Mais la représentante Liz Cheney, vice-présidente du comité, a rejeté dimanche cette possibilité. Elle a déclaré que le comité, qui prend ses décisions majeures avec le consentement unanime, ne permettrait pas que le témoignage de Trump se transforme en une « bataille de nourriture » à la télévision et elle a averti que le comité prendrait des mesures s’il ne se conformait pas à l’assignation.
« Nous allons procéder à l’interrogatoire de l’ancien président sous serment », a déclaré Cheney, R-Wyo., Sur « Meet the Press » sur NBC. « Cela peut prendre plusieurs jours, et ce sera fait avec un niveau de rigueur, de discipline et de sérieux qu’il mérite. Nous n’allons pas permettre – il ne va pas transformer cela en cirque.
« Nous avons de très nombreuses alternatives que nous envisagerons si l’ancien président décide qu’il ne se conformera pas à son obligation légale, une obligation légale que chaque citoyen américain doit se conformer à une assignation à comparaître », a-t-elle déclaré.
On ne sait pas comment Trump et son équipe juridique réagiront finalement. Il pourrait se conformer ou négocier avec le comité, annoncer qu’il défiera l’assignation ou l’ignorer complètement. Il pourrait aller au tribunal et essayer de l’arrêter.
Pourtant, il reste peu d’avantages juridiques pour Trump de coopérer avec le comité à un moment où il fait face à d’autres batailles juridiques dans diverses juridictions, notamment au sujet de son entreprise familiale à New York et du traitement des dossiers présidentiels dans son domaine de Mar-a-Lago à Floride.
Il est possible que ses avocats puissent simplement manquer de temps pour l’assignation à comparaître s’ils vont au tribunal pour essayer de l’écraser, car le comité de deux républicains et de sept démocrates doit terminer son travail d’ici la fin de l’année.
Cheney, dans l’interview télévisée, a clairement indiqué que Trump avait commis « de multiples infractions pénales » et devait être poursuivi. Elle a cité ses efforts répétés, comme l’a souligné le comité du 6 janvier, pour saper la démocratie en niant sa défaite électorale face au démocrate Joe Biden et en stimulant ses partisans dans la violente attaque contre le Capitole.
« Nous avons été très clairs sur un certain nombre d’infractions pénales différentes qui sont probablement en cause ici », a déclaré Cheney. « Si le ministère de la Justice détermine qu’il dispose des preuves que nous pensons être là et qu’il prend la décision de ne pas poursuivre, je pense que cela remet vraiment en question le fait que nous soyons ou non une nation de lois. »
Cheney, qui a perdu lors de la primaire d’août du Wyoming après être devenu le plus féroce critique du GOP de Trump, a exprimé sa consternation face au nombre de candidats républicains aux élections de mi-mandat du 8 novembre qui nient la légitimité des élections de 2020. Elle a reconnu que l’enquête du comité du 6 janvier sera définitivement terminée en janvier si les républicains reprennent le contrôle de la Chambre.
Tout en disant que cela pourrait prendre « quelques cycles électoraux », Cheney a insisté sur le fait que le Parti républicain peut retrouver son chemin en tant que défenseur de la démocratie et de la Constitution, comme elle l’a dit. Elle a qualifié la campagne présidentielle de 2024 de moment charnière.
« Je pense que le parti doit soit revenir d’où nous sommes en ce moment, qui est un endroit très dangereux et toxique, soit le parti se divisera et il y aura un nouveau parti conservateur qui se lèvera », a-t-elle déclaré. « Et si Donald Trump est le candidat du Parti républicain, le parti éclatera et il y aura un parti conservateur qui se lèvera à sa place. »
Elle a déclaré que Trump avait montré « sa volonté d’utiliser la force pour tenter d’arrêter la transition pacifique du pouvoir. Et il y a simplement beaucoup, beaucoup de millions d’Américains supplémentaires qui, malgré toute affiliation à un parti, comprennent à quel point c’est dangereux.