Chine – le risque difficilement calculable

La Chine déborde de confiance en soi et de pouvoir de marché. Les inquiétudes grandissent dans l’UE car la dépendance vis-à-vis de la République populaire est élevée dans de nombreux domaines. L’Allemagne en particulier est considérée comme vulnérable.

La dernière tentative des Européens de faire pression sur l’homme fort de la Chine s’est soldée par un atterrissage forcé. C’était début avril, les démolitions russes en Ukraine venaient de culminer. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, voulait conclure un pacte avec Xi Jinping. Le chef de l’État et chef du parti devrait se ranger du côté de l’UE et prendre clairement position contre Vladimir Poutine. Cela a terriblement mal tourné. Xi a balayé le chef de la commission.

Von der Leyen tente alors de sauver la situation. Au moins, il a été précisé que la Chine « si elle ne soutient pas les sanctions européennes, au moins elle ne devrait pas les contourner ». Sinon, la Chine « perdrait massivement sa réputation en Europe ».

Xi n’a pas semblé impressionné. Il ne s’est pas opposé à Poutine – mais a recommandé aux Européens de se rendre plus indépendants des États-Unis.

Réorganiser les relations avec la Chine

Depuis lors, au plus tard, il a été clair à Bruxelles que l’UE doit réorganiser ses relations avec la Chine. L’homme fort de Pékin ne sera pas coopté, pas même contre l’agression de Poutine – et c’est pourquoi les liens économiques étroits sont désormais considérés comme un risque presque incalculable. La dépendance vis-à-vis de la Chine en tant que marché de vente, mais aussi vis-à-vis de l’approvisionnement chinois en matières premières, est trop grande.

« Le lithium et les terres rares seront bientôt plus importants que le pétrole et le gaz », a déclaré von der Leyen cinq mois plus tard devant le Parlement européen à Strasbourg. Le seul problème est que la Chine domine la quasi-totalité du marché dans ce segment. « Nous devons éviter de redevenir dépendants du gaz et du pétrole comme nous le vivons actuellement. »

« Xi ne craint pas la guerre »

Près de 90 % des terres rares mondiales sont traitées en Chine. Le marché intérieur de l’UE dépend des produits préliminaires. Les experts des think tanks ont donc écouté attentivement chaque mot, chaque clause subordonnée, du discours de Xi au Congrès du Parti communiste.

« Le discours devrait profondément inquiéter les élites commerciales allemandes et européennes », a déclaré l’expert chinois Tim Rühlig du Conseil allemand des relations étrangères. Parce que Xi a clairement indiqué qu’il ne se passerait pas de Taïwan et qu’il utiliserait la force en cas de doute. « Xi ne craint pas une guerre. »

Les industries automobile et chimique dépendent de la Chine

La question de savoir si les États-Unis réagiront alors militairement reste un point d’interrogation pour certains. Ce qui est certain, c’est qu’en cas d’agression militaire de la Chine contre Taïwan, il y aura des sanctions économiques sévères, au moins aussi sévères que celles contre la Russie.

Cela toucherait le plus l’Allemagne. Aucun pays de l’UE n’est aussi dépendant du commerce avec la Chine que l’Allemagne. Rühlig voit l’ensemble du modèle commercial des grandes entreprises allemandes menacé. « Ce n’est pas du tout parce que toute l’économie allemande dépend de la Chine », a déclaré l’expert chinois. « Mais des industries clés, en particulier les industries automobile et chimique. »

Volkswagen mise sur de bons contacts avec Pékin

Le groupe chimique BASF investit actuellement dix milliards d’euros en Chine, ce qui est considéré comme un engagement presque sans précédent dans l’histoire de l’entreprise. Volkswagen continue également de s’appuyer sur de bons contacts avec Pékin. Volkswagen vend 40 % de toutes les voitures neuves en République populaire. Même si la croissance de la Chine ralentit, son marché automobile s’est mieux remis de la pandémie de coronavirus que des régions comparables dans le monde. Plus récemment, il y a eu une augmentation de 15 % des nouvelles immatriculations en Chine.

Pour la direction de VW, c’est une invitation à continuer comme avant. Même les informations faisant état de travaux forcés dans des camps pour Ouïghours, dont la localisation à proximité des sites de production de Volkswagen a été prouvée par des images satellites, ne peuvent atténuer la joie des habitants de Wolfsburg pour les bonnes affaires. « Il s’agit d’apporter nos valeurs dans le monde », a déclaré début septembre le patron de VW, Oliver Blume, de « Bild am Sonntag » – « aussi en Chine, aussi dans la région ouïghoure ».

Expert chinois : les politiciens peuvent prendre des contre-mesures

Selon les critiques, les leaders allemands du marché mondial font dépendre leur sort de la Chine, mettant en danger des centaines de milliers d’emplois.

Le politicien des Verts Reinhard Bütikofer voit une vision de plus en plus critique des affaires chinoises dans les entreprises de taille moyenne. Mais Bütikofer, qui est considéré au Parlement européen comme un expert exceptionnel et en même temps un critique sévère de l’équipe communiste au pouvoir à Pékin, dit aussi ce qui n’est pas possible. « Le fait que les PDG individuels pensent que tout ce qui est bon pour le PDG de Volkswagen ou de BASF est également la bonne solution pour l’ensemble de l’Allemagne. »

L’expert chinois Rühlig soutient que les politiciens pourraient prendre des contre-mesures dans la mesure où les investissements ne sont plus aussi généreusement garantis avec l’argent des contribuables, grâce aux garanties de l’État. « Avec ces garanties, la politique allemande a sécurisé politiquement les activités économiques allemandes en Chine pendant de nombreuses décennies. » Cela doit prendre fin dans la situation actuelle.

Tons doux de la Chancellerie

Le ministre de l’Économie, Robert Habeck, a récemment limité l’amortissement des risques et rejeté certaines garanties d’investissement – également en référence aux violations des droits de l’homme en Chine. Habeck et la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock veulent une approche plus dure vis-à-vis de Pékin. La chancellerie, en revanche, sort avec des tons plus doux, qui semblent toujours compter sur la coopération.

Le député européen Bütikofer appelle le gouvernement fédéral à réduire dès maintenant les dépendances. Il a également suivi de près le discours de Xi. La partie du discours sur les attentats contre Taïwan a reçu la plus longue salve d’applaudissements. « Il faut le prendre très au sérieux. »

Il peut y avoir encore moins de doutes sur les objectifs économiques. Bütikofer voit la Chine sur la voie du nationalisme économique : un découplage de l’Occident où les dirigeants pensent que l’indépendance renforcera leur propre position de pouvoir. Et en même temps la tentative de rendre les investisseurs internationaux dépendants de la Chine « afin de pouvoir les utiliser contre les gouvernements de ces pays si nécessaire ».