Les commentaires interviennent après des informations selon lesquelles le gouvernement américain a menacé d’interdire l’application populaire à moins que ses propriétaires, ByteDance Ltd, basée à Pékin, ne se dessaisissent.
La Chine a accusé les États-Unis de diffuser de la désinformation et de supprimer TikTok à la suite d’informations selon lesquelles Washington appelle ses propriétaires chinois à vendre leurs parts dans la populaire application de partage de vidéos.
Les États-Unis n’ont pas encore présenté de preuves que TikTok menace leur sécurité nationale et utilisaient l’excuse de la sécurité des données pour abuser de leur pouvoir de réprimer les entreprises étrangères, a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin.
« Les États-Unis devraient cesser de répandre la désinformation sur la sécurité des données, cesser de supprimer l’entreprise concernée et fournir un environnement ouvert, équitable et non discriminatoire aux entreprises étrangères pour investir et opérer aux États-Unis », a déclaré Wang.
« Les problèmes de sécurité des données ne doivent pas être utilisés comme un outil par certains pays pour étendre le concept de sécurité nationale, abuser du pouvoir de l’État et supprimer de manière injustifiée les entreprises d’autres pays. »
TikTok a rejeté mercredi un rapport du Wall Street Journal selon lequel le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, qui fait partie du département du Trésor, menaçait d’interdire l’application à moins que ses propriétaires, ByteDance Ltd, basée à Pékin, ne se dessaisissent.
« Si la protection de la sécurité nationale est l’objectif, le désinvestissement ne résout pas le problème : un changement de propriétaire n’imposerait aucune nouvelle restriction sur les flux ou l’accès aux données », a déclaré la porte-parole de TikTok, Maureen Shanahan.
TikTok répondait déjà aux préoccupations grâce à «une protection transparente, basée aux États-Unis, des données et des systèmes des utilisateurs américains avec une surveillance, un contrôle et une vérification robustes par des tiers», a déclaré Shanahan.
Le rapport du Journal a cité des « personnes familières avec le sujet » anonymes. Le département du Trésor et le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche ont refusé de commenter.
Pousser la propagande pro-Pékin ?
Cette décision est la plus spectaculaire d’une série de mesures récentes prises par des responsables et des législateurs américains qui ont fait craindre que les données des utilisateurs américains de TikTok ne soient transmises au gouvernement chinois. TikTok compte plus de 100 millions d’utilisateurs américains.
TikTok reste extrêmement populaire et est utilisé par les deux tiers des adolescents aux États-Unis. Mais on craint de plus en plus que Pékin puisse obtenir le contrôle des données des utilisateurs américains obtenues par l’application et diffuser des récits et de la propagande pro-Pékin sur l’application.
Le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, comparaîtra devant le Congrès américain la semaine prochaine.
Il n’est pas clair si le gouvernement chinois approuverait toute cession et l’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Un risque spécifique »
Pendant ce temps, la Grande-Bretagne a annoncé jeudi qu’elle interdirait TikTok sur les téléphones gouvernementaux avec effet immédiat, une décision qui fait suite à d’autres pays occidentaux. Les États-Unis, le Canada, la Belgique et la Commission européenne ont déjà interdit l’application sur les appareils des fonctionnaires.
Le ministre du Cabinet, Oliver Dowden, a déclaré au Parlement que les appareils du gouvernement ne pourraient accéder qu’aux applications tierces à partir d’une liste pré-approuvée. L’interdiction n’inclut pas les appareils personnels.
« Il s’agit d’une décision proportionnée basée sur un risque spécifique avec les appareils gouvernementaux », a déclaré Dowden.
Plus tôt dans la semaine, lorsque la perspective d’une telle interdiction a été signalée, TikTok a déclaré qu’il serait déçu par une telle interdiction.