Chloe Covell aura 13 ans mercredi. Mais au lieu de célébrer son anniversaire marquant avec ses amis et sa famille comme le feraient la plupart des nouveaux adolescents, la prodige du skateboard de la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland sera dans un avion, revenant des Émirats arabes unis en Australie avec une médaille d’argent aux championnats du monde dans ses bagages. et un œil sur l’équipe olympique de 2024.
Ce qui serait considéré comme inhabituel pour la plupart à son âge devient la norme pour la patineuse de rue dont l’ascension rapide l’a désignée comme l’un des talents émergents les plus excitants du sport. Sa médaille d’argent à Sharjah – obtenue alors qu’elle n’avait que 12 ans – était la troisième médaille majeure d’une collection en plein essor, s’ajoutant à l’argent et au bronze qu’elle a remportés aux X-Games de l’année dernière, à l’âge de 11 ans. Elle est la plus jeune athlète à remporter deux médailles. à l’événement annuel de sports d’action avant l’âge de 13 ans.
Fondamentalement, les championnats des Émirats arabes unis ont apporté de précieux points de classement olympique en vue de la qualification pour les Jeux de Paris de l’année prochaine, où Covell espère devenir l’un des plus jeunes olympiens australiens. Cela couronnerait une ascension spectaculaire sur une période de temps relativement courte, après que le skateboard soit arrivé à l’improviste pour rivaliser avec son autre intérêt sportif, le football, il y a à peine six ans.
« J’ai commencé à patiner à l’âge de six ans. Je regardais juste la télé et les X-Games ont commencé. Après avoir vu cela, je voulais juste commencer », dit-elle. Les choses ont évolué assez rapidement à partir de là et en deux ans, elle a participé à sa première compétition locale. Trois ans plus tard, elle remportait la première de ses médailles sur la scène mondiale, avant que les Jeux olympiques de Tokyo en 2021 ne renforcent sa passion pour le sport et ne se concentrent davantage sur son objectif.
Assise sur le canapé devant la télévision aux côtés de sa grand-mère et de son père – l’ancien joueur des Wests Tigers et Cronulla NRL Luke Covell – Chloé a été inspirée en regardant son compatriote Keegan Palmer remporter l’or lors des débuts du sport aux Jeux.
La responsable de la haute performance de Skate Australia, Debbie Savage, pense qu’elle a vu à Covell ce qu’il faut pour imiter Palmer et affirme que le développement récent du jeune en tant que patineur a été tout simplement remarquable.
« Voir la progression de Chloé au cours des 12 derniers mois, compte tenu de son âge, est assez incroyable », déclare Savage. « Nous sommes vraiment ravis de la soutenir et de la voir atteindre ses rêves et ses objectifs en direction de Paris. Sa progression est le reflet de sa passion, de son zeste et de son écume pour le sport lui-même. C’est ce que nous cultivons et encourageons.
Covell a commencé l’année 8 au lycée Palm Beach Currumbin cette année et doit jongler avec son globe-trotter avec des aspects plus banals mais importants de la vie d’adolescente. «Ce n’est pas trop mal, je travaille juste mes trucs autour de mon patinage, quand je voyage et tout ça. C’est devenu plus facile. L’école « ça va », dit-elle. « J’ai mon ordinateur sur lequel ils m’envoient du travail et je suis capable de suivre. »
C’est quelque chose d’étonnant, mais peut-être une indication de son agilité juvénile que Covell ait le temps de gérer un compte Instagram populaire qui a amassé plus de 50 000 abonnés. « J’adore publier de nouveaux clips, comme voir tout le soutien que j’ai, je suppose », dit-elle. « Les gens ont commencé à suivre au début de l’année dernière lorsque je suis allé à mon premier grand concours au Japon, les X-Games. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à avoir beaucoup plus de followers.
Son père Luke, un vétéran de la LNR qui a disputé 131 matchs avec les Sharks et 22 avec les Tigers, l’aide à garder les pieds sur terre au milieu de la renommée d’Instagram et des sponsors de haut niveau – Nike Skateboarding a commencé à la sponsoriser alors qu’elle n’avait que neuf ans. et a marqué plus de 1 000 points au cours d’une carrière qui a duré huit ans.
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Luke est presque toujours présent lors de voyages à l’étranger pour des compétitions – « Papa vient généralement avec moi lors des voyages, mais maman en a fait quelques-uns » – et est parfaitement conscient des dangers de la célébrité des enfants. Il tient tout autant à éviter les écueils qui pourraient se dresser sur le chemin de sa fille.
« Nous sommes évidemment très attentifs à ce qu’elle grandisse et nous voulons qu’elle aime être une enfant et qu’elle ne lui mette pas trop de pression, ou qu’elle se mette trop de pression sur elle-même », dit-il. « C’est quelque chose que nous lui rappelons constamment.
« A ce stade, elle passe le meilleur moment de sa vie et elle en profite. Parfois, c’est amusant et d’autres fois, vous devez baisser la tête, que ce soit à l’entraînement ou à l’école. Mais le travail acharné et le dévouement ont mené à de bonnes choses pour elle au cours des 12 derniers mois.
C’est un exercice d’équilibre délicat pour les Covell, mais au moins Chloé semble être sûre de ses priorités pour le moment, avec la perspective alléchante d’une apparition aux Jeux Olympiques à l’horizon. Lorsqu’on lui demande ce qui est le plus important à ce stade de sa vie – les choses qu’une fille normale de 13 ans fait ou faire le tour du monde pour faire du skateboard pour des médailles – elle hésite à peine avant de répondre : « Skating, probablement. »