Jici, il y aura beaucoup de drame le dimanche du championnat, mais pas de bouleversements réels, quel que soit le vainqueur – n’importe laquelle des quatre équipes restantes pourrait remporter le Super Bowl. Alors prenez ces prédictions avec un grain de sel géant. Chaque équipe a une vraie chance de remporter le titre.
Match de championnat NFC (49ers de San Francisco contre les Eagles de Philadelphie, dimanche 15h00 HNE/20h00 GMT)
Histoire de la saison : Les 49ers de San Francisco et les Eagles de Philadelphie se sont imposés comme les meilleures équipes de la NFC, bien que le premier ait fait face à un peu plus d’adversité. Les Niners sont allés 13-4 en saison régulière malgré la perte de deux quarts partants sur blessure: d’abord Trey Lance puis Jimmy Garoppolo. Lorsque Brock Purdy, le dernier choix du repêchage de 2022, est intervenu, il était encore meilleur que les hommes qu’il a remplacés. Pendant ce temps, les Eagles ont décroché le meilleur record de la NFC en saison régulière en allant 14-3 et ils auraient peut-être eu un record encore plus impressionnant si Jalen Hurts n’avait pas manqué de temps en raison d’une blessure à l’épaule sur le tronçon. Leur succès en saison régulière leur a permis de profiter d’une semaine de congé avant de démolir les Giants de New York 38-7 lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires.
Ce que les 49ers doivent faire pour gagner : La défense des 49ers devra limiter les Hurts. Le quart-arrière peut blesser les équipes adverses à la fois avec ses jambes et avec ses bras, donc la solide défense des Niners, qui a accordé 6,4 verges par tentative de passe et un faible NFL de 3,4 verges par course pendant la saison régulière, devra faire des heures supplémentaires pour limiter les dégâts qu’il peut faire.
Ce que les Eagles doivent faire pour gagner : Ils doivent oublier cette victoire 38-7 contre les Giants et jouer comme des outsiders. La défense de San Francisco est trop bonne pour que ce soit une éruption et il est clair que leur attaque peut marquer, peu importe qui est sous le centre. San Francisco n’aimerait rien de mieux que de les attraper tôt au dépourvu.
Incroyable prise de Kittle. Il convient également de noter que la capture se produit UNIQUEMENT dans la NFL d’aujourd’hui. Les attrapeurs de passes n’ont aucune peur de dépasser le milieu ces jours-ci… pic.twitter.com/aILMDpdzs1
– Réservoir Williams (@ TankWilliams13) 23 janvier 2023
Joueur clé pour les 49ers : George Kittle, ET. L’une des raisons pour lesquelles Purdy a été un succès est que les Niners lui ont donné une foule d’armes, y compris Kittle qui a la capacité d’attraper des balles qui ne semblent tout simplement pas attrapables.
Joueur clé pour les Eagles : Jake Elliott, PK. Après avoir vu Brett Maher des Cowboys lutter contre les yips en séries éliminatoires, il est indéniable qu’un botteur fiable peut changer tout le teint d’une équipe. Elliott a inscrit cinq buts sur le terrain lors de la victoire de la NFC East contre les Giants à la fin de la saison régulière. Dans un match serré, il sera crucial.
Prédiction: Eagles sur 49ers. Le score final sera bien plus proche que 38-7, mais les Eagles ont prouvé le week-end dernier qu’ils sont les plus dominants de ces deux équipes. Attendez-vous à ce que les 49ers donnent à Philadelphie tout ce qu’ils peuvent prendre, avec les Eagles qui se faufilent à domicile par la plus petite des marges. Cela peut se résumer à la possession finale – ou même aux prolongations.
Match de championnat de l’AFC (Cincinnati Bengals contre Kansas City Chiefs, dimanche 18h30 HNE/23h30 GMT)
Histoire de la saison : Les Chiefs de Kansas City sont allés 14-3 en saison régulière, gagnant ainsi la très importante semaine de congé de l’AFC. Lors de leur premier match d’après-saison, ils ont battu les Jaguars de Jacksonville 27-20 malgré le fait que le quart-arrière Patrick Mahomes s’est blessé à la cheville pendant le match et a raté une partie du deuxième quart. Pendant ce temps, les Bengals de Cincinnati, qui ont bouleversé les Chiefs lors du match pour le titre de l’AFC l’an dernier, ont dû emprunter la route panoramique après avoir obtenu un simple 12-4 en saison régulière. Ils ont battu les Ravens de Baltimore 24-17 à domicile et, encore plus impressionnant, ont affronté les Bills de Buffalo sur la route et les ont battus 27-10.
Ce que les Bengals doivent faire pour gagner : La ligne offensive doit prouver que leur remarquable performance contre les Jaguars n’était pas un hasard. Dimanche, la ligne offensive de Cincinnati a fait un travail magistral en protégeant Burrow, qui n’a été limogé qu’une seule fois. Il n’est pas certain qu’Alex Cappa ou Jonah Williams reviendront, donc leurs remplaçants devront peut-être répéter leur performance contre une défense qui sera mieux préparée que les Bills.
Ce que les Chiefs doivent faire pour gagner : Mahomes doit être au moins à 80% de son meilleur. C’était remarquable lorsque Mahomes est revenu en seconde période contre les Jaguars avec une entorse à la cheville et a mené les Chiefs à la victoire, mais s’il est toujours entravé, il sera difficile de battre une équipe des Bengals qui a déjà été dans cette position.
Joueur clé pour les Bengals : Joe Burrow, QB. Ne réfléchissons pas trop à celui-ci. Burrow a réussi 35 touchés en saison régulière, à égalité pour la deuxième place, et 4 475 verges par la passe. Il n’en est également qu’à sa troisième saison en tant que professionnel, même si son succès en séries éliminatoires fait penser qu’il est là depuis plus longtemps. Il est tout à fait possible que nous sous-estimions d’une manière ou d’une autre Burrow.
Joueur clé pour les Chiefs : Chris Jones, DT. Si cela se résume à la défense des Chiefs contre l’attaque des Bengals, Jones pourrait finir par faire la différence. Lors de la saison régulière 2022, Jones a récolté 15 sacs et demi bien que, curieusement, il n’en ait pas encore eu un en séries éliminatoires tout au long de sa carrière. Dimanche serait le moment idéal pour sa première.
Prédiction: Bengals sur Chiefs. Si Mahomes était en bonne santé, il serait difficile de choisir contre les Chiefs à domicile malgré le fait qu’il est 1-3 contre Cincinnati de Burrow dans sa carrière, y compris cet effondrement mémorable lors du match de championnat de l’AFC de l’année dernière. Il ne semble pas qu’il le sera, cependant, il y a donc une possibilité très réelle que son record tombe à 1-4. Quoi qu’il en soit, nous pourrions voir l’une des plus grandes rivalités de tous les temps de la NFL s’épanouir devant nous.