Chris Woakes demandera des entretiens avec Ben Stokes et des instructions directes sur le nouveau style de jeu de l’Angleterre alors qu’il cherche à se frayer un chemin dans les plans des Ashes de cet été.
Woakes, 34 ans, a passé un an sans cricket de première classe après une opération au genou en juillet dernier, mais un record de test impressionnant avec le ballon des Dukes à domicile – 94 guichets à 22,63, une moyenne inférieure à celle de Jimmy Anderson et Stuart Broad – signifie qu’il est sûrement assis parmi les « huit quilleurs rapides en forme », Stokes veut être prêt à affronter l’Australie.
Après avoir épaulé les bras de la Premier League indienne – une décision qui n’a pas été prise à la légère, compte tenu de son âge et de ses futures opportunités dans le tournoi – Woakes ne participera pas au match d’ouverture du championnat du comté de Warwickshire à Somerset qui commence jeudi mais fera ensuite son retour tant attendu de la balle rouge. à domicile contre Kent la semaine suivante.
Pour un joueur de cricket qui a remporté tous les titres nationaux à l’exception du Hundred, et qui a ajouté une deuxième médaille de vainqueur de la Coupe du monde à sa cheminée pendant l’hiver, l’objectif est désormais assez simple : enfiler à nouveau les blancs d’Angleterre et goûter à l’apparente balade des équipe a été sur les 12 derniers mois.
« Il n’y a aucun joueur de cricket dans le pays qui ne veut pas en faire partie », a déclaré Woakes. « Des matchs gagnants et un environnement amusant, avec deux grands du jeu à Stokes et Brendon McCullum en tête – c’est excitant de l’extérieur et je suis sûr encore plus à l’intérieur. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu un dialogue avec Stokes concernant le test de cricket, Woakes a répondu: «Non, mais délibérément. Il a eu beaucoup de choses à faire, j’ai eu beaucoup de choses à faire et je voulais retourner dans le Warwickshire, récupérer le ballon rouge en premier.
« Mais je vais l’appeler pour savoir ce qu’il pense de mon point de vue, s’il veut que je joue d’une certaine manière pour revenir. Je connais bien Ben et ce sera un appel facile à faire. . C’est facile à voir [the style of play] de l’extérieur mais il y a probablement des messages plus spécifiques dans le vestiaire.
« Ce que j’aime, c’est qu’il dirige le match comme il l’a toujours fait. C’est difficile à faire parce que les gens s’attendent à ce que vous fassiez les choses de manière traditionnelle, en particulier au cricket. Il change la façon dont le test de cricket est joué et la pensée qui le sous-tend. Et il a les joueurs qui jouent pour lui.
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Avec Anderson et Broad – des constantes tout au long de sa carrière en test – Woakes a vu Ollie Robinson prendre de l’importance et Matt Potts a connu un début prometteur dans sa carrière en test l’été dernier. Jofra Archer et Mark Wood sont également clairement sur le radar de l’Angleterre étant donné le point de différence que leur rythme offre.
En tant que tel, et avec Olly Stone et Saqib Mahmood qui commencent également la saison après les fractures de stress de l’an dernier, la compétition pour les places sera féroce. Il en va de même pour l’attaque du Warwickshire, le club ayant recruté Chris Rushworth de Durham et le Pakistanais Hasan Ali pour éviter une répétition de l’évasion de la dernière journée de la saison dernière.
« L’ambition est toujours de jouer pour l’Angleterre », a déclaré Woakes, dont le calendrier précoce sera adapté pour atteindre la condition physique et la forme optimales lorsque le test d’été commencera en juin. « Une fois que cette carotte est partie, vous réévaluez. Mais à la minute, c’est toujours l’Angleterre dans les trois formats. Et avec les Ashes qui approchent, je me concentre sur le cricket à balles rouges.