Lando Norris a clarifié les commentaires récents qu’il a faits au sujet de parler avec Red Bull avant de re-signer avec McLaren, disant qu’ils ne «parlaient pas beaucoup».
Arrivé sur la grille avec McLaren en 2019, le premier objectif de Norris était d’assurer son avenir, le pilote re-signant avec l’équipe jusqu’en 2022.
Émergeant comme l’une des stars de la grille et présenté comme un champion du monde potentiel, il a choqué de nombreuses personnes dans le paddock quand, au début de cette année, il a mis la plume sur papier sur un nouveau contrat à long terme avec l’équipe de Woking.
Les experts ont remis en question sa décision, d’autant plus que les sièges des meilleures équipes telles que Mercedes et Red Bull ouvriraient dans un avenir pas trop lointain.
Norris a récemment été interrogé à ce sujet par Auto Motor und Sport et a déclaré à la publication allemande qu’il y avait « eu des discussions avec Red Bull ».
Mais ces pourparlers, a-t-il maintenant précisé, n’étaient jamais sérieux et n’étaient plutôt qu’une « conversation ».
« C’est plus juste que j’arrivais à la fin de mon contrat, et ce n’était pas comme si nous (Red Bull et moi) parlions beaucoup », a déclaré Norris selon Sky Sports.
« J’ai littéralement dit, c’était juste, tout le monde essaie toujours de parler à toutes les équipes à un moment donné, alors je leur ai parlé, j’ai parlé à quelques autres personnes.
« Un chat est un chat, ce n’est pas comme, ‘qu’est-ce qu’on peut faire tout de suite?’ Rester en contact, des choses comme ça, c’est parfois aussi simple que ça.
« Le contrat arrivait juste à la fin, vous voyez quelles options sont disponibles, vous découvrez en quelque sorte ce qui est possible, ce qui pourrait être possible au cours des prochaines années.
« Ce n’était pas seulement Red Bull. Chaque pilote a des discussions avec de nombreuses équipes différentes sur ce qui pourrait arriver, et c’est aussi simple que cela en gros.
Lando Norris a « toujours été heureux » avec McLaren
Norris insiste sur le fait que ses discussions avec des équipes rivales n’ont jamais été un cas où il n’était pas satisfait de McLaren.
Bien que le Britannique aimerait être en mesure de se battre pour des victoires en course et le titre mondial, il insiste sur le fait qu’il est « heureux » chez McLaren.
Il est également très attaché à la stabilité et à la sécurité que lui procure son contrat à long terme avec McLaren, Norris étant prêt à rester jusqu’à la fin de 2025.
« J’ai toujours été heureux avec McLaren, autant que je pourrais être plus heureux, j’ai toujours été heureux », a-t-il déclaré.
« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont toujours été avec McLaren d’abord, c’est toujours comme ça que ça se passe.
« Autant que parfois vous pourriez aimer ce qui pourrait arriver, la meilleure chose pour moi est de signer le contrat que j’ai maintenant, d’avoir simplement cette confiance que vous allez être en F1, et la connaissance que vous allez être en F1 depuis trois, quatre, cinq ans.
« Pour moi, c’est comme la meilleure sensation, simplement parce que cela vous rend plus détendu, plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »
L’effet Christian Horner
Avec six podiums à son actif dans une voiture qui est un coureur de milieu de terrain, Norris s’est révélé être quelqu’un à surveiller pour les équipes rivales.
C’est exactement ce que fait Horner.
Ses entretiens du début de 2022 n’étaient pas la première fois qu’il s’asseyait avec Norris pour parler de l’avenir, mais chaque fois qu’il le faisait, le joueur de 22 ans s’engage envers McLaren le « lendemain ».
« Nous avons parlé avec Lando à plusieurs reprises au fil des ans », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull selon GPFans.
« Mais à chaque fois que nous avons eu une conversation, le lendemain, il a signé un contrat avec McLaren. »
Horner ne prévoit pas de reparler avec Norris de sitôt, le Britannique étant enfermé pendant trois ans supplémentaires.
« Il a un contrat à long terme avec McLaren », a-t-il poursuivi, « et il semble qu’il va y rester encore quelques années. »
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