Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré que c’était une erreur de l’équipe à Singapour alors que Max Verstappen a été contraint d’abandonner sa poursuite de la pole position.
Le circuit de Marina Bay montait en puissance jusqu’au troisième trimestre alors que la piste s’asséchait finalement à un niveau où des pneus slicks pouvaient être utilisés, Verstappen étant très en lice pour la pole.
Mais lors de sa dernière tentative, qui semblait assez forte pour se disputer la première place sur la grille, Red Bull lui a dit d’abandonner le tour et de retourner dans la voie des stands – recevant une réponse très fougueuse de Verstappen, qui exigeait des réponses.
Horner a déclaré qu’il ne pouvait pas révéler la raison par la radio de l’équipe, bien qu’il ait expliqué ce qui s’était passé lors d’une conversation avec Sky Sports F1 plus tard.
Comme cela avait été suggéré, Red Bull craignait en effet que Verstappen manque de carburant, ayant prévu cinq tours au lieu de six.
L’équipe ne voulait donc pas risquer d’être exclue des qualifications et donc de partir de la voie des stands, ce qui arriverait s’il ne restait plus assez de carburant dans la voiture de Verstappen pour que la FIA prélève un échantillon.
Verstappen prendra le départ de la course en P8, tandis que Sergio Perez rejoindra le poleman Charles Leclerc au premier rang.
« Un résultat phénoménal pour Checo, sa meilleure performance ici à Singapour et une énorme frustration avec Max », a déclaré Horner. « Il était sur un tour qui était à une seconde et demie, je pense, sur ce que la pole [time] a été.
« C’était donc notre erreur. Fondamentalement, avec la montée en puissance de la piste, nous avons supposé que cinq tours seraient le maximum que nous pouvions faire, et nous avons en fait réussi à arriver à une position où nous avons gagné un sixième tour.
« Mais le carburant allait être trop proche de la limite et plutôt que de partir de la voie des stands, nous avons choisi d’interrompre le tour, ce qui est évidemment un appel extrêmement frustrant pour Max, pour toute l’équipe.
« Et le relègue évidemment à la huitième place, mais mieux que de partir de la voie des stands. Avec le rythme que nous avions, je suis sûr qu’il peut faire de grands progrès à partir de là.
Bien sûr, comme l’a montré Verstappen, une telle position de départ ne signifie pas que ses chances de remporter le GP de Singapour sont en suspens, ce qu’il doit faire pour avoir une chance de décrocher son deuxième championnat du monde ici.
En Belgique, il a gagné de P14 sur la grille puis de P7 à Monza.
Et bien que le circuit de Marina Bay Street soit considéré comme une piste difficile pour les dépassements, Horner estime qu’avec les voitures 2022 permettant plus de dépassements, combinées à d’autres facteurs qui pourraient entrer en jeu, il y aura toujours des opportunités pour Verstappen.
« Cela rend la vie beaucoup plus difficile avec la nature du circuit ici, mais ce que nous avons vu avec ces voitures, c’est que vous pouvez dépasser et progresser », a expliqué Horner.
« La seule chose que nous savons avec Max, c’est qu’il va tout donner. Et c’est une course difficile, la course la plus dure et la plus longue de l’année ici. Et la météo pourrait aussi faire quelque chose d’intéressant. Il y aura donc beaucoup d’opportunités.
« Donc, bien qu’il y ait une énorme déception aujourd’hui, l’opportunité de renverser la situation demain, espérons-le. »
Résultat quali #SingapourGP ?? LEC, Checo P2 ?, HAM, SAI, ALO, NOR, GAS, Max P8, MAG, TSU. #F1 pic.twitter.com/XmXyzXRZTT
– Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) 1 octobre 2022
Horner a également précisé que Verstappen reviendrait rafraîchi et motivé pour le jour de la course, bien qu’il soit furieux après l’accident de qualification et critique publiquement Red Bull.
« Absolument, il s’en occupera et il ne s’y attardera pas », a déclaré Horner. « Je suis sûr qu’il se relèvera avec encore plus de détermination pour demain.
« C’était notre erreur, cela montre parfois à quel point ces choses sont belles. »
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