réles sonates pour clavier d’omenico Scarlatti apparaissent assez régulièrement dans les récitals, le plus souvent en groupe de quatre ou cinq commençant un programme, ou agissant comme un palais nettoyant entre des œuvres plus substantielles. Les concerts qui leur sont exclusivement consacrés sont rares, mais en faisant précisément cela, le claveciniste Mahan Esfahani avait pour mission d’encourager son public à voir Scarlatti et sa musique selon leurs propres termes. «Avec chaque phrase de cette musique vraiment originale», écrit-il, «[Scarlatti] nous surprend à nouveau, avec son humour et son empathie avec ses semblables, et finalement nous révèle à nous-mêmes.
Sur plus de 550 sonates écrites par Scarlatti, dit Esfahani, plus de 90 % sont encore largement inconnues, et seulement 30 ont été publiées du vivant du compositeur (sous le titre « Exercices », en 1739). Esfahani en a inclus six dans le 19 (avec deux autres ajoutés en rappel) qu’il a sélectionnés pour son récital, les présentant tous en une seule période sans intervalle. Il a joué des sonates que Scarlatti entendait clairement comme des paires liées avec à peine une rupture entre elles, comme les deux en fa majeur, Kk296 et Kk297, avec lesquelles il a ouvert, la première presque romantiquement effusive, la seconde extravertie et imprévisible, et ensemble faisant le maximum contrastent avec la sonate Kk466 en fa mineur profondément introspective qui les a suivis, dont l’expression « chevauche la vaste étendue de la vie entre la berceuse et le chant funèbre », selon Esfahani.
Le clavecin non identifié qu’il jouait semblait avoir été choisi pour ses qualités intimement expressives, lui permettant de tracer des lignes mélodiques en filigrane argenté, et de faire en sorte que les harmonies plus denses restent également lucides. Mais il était également clair qu’il avait planifié son programme de manière à ce qu’il se construise régulièrement, avec les pièces les plus grandioses et les plus éclatantes réservées au dernier quart de sa séquence de 80 minutes, qu’il s’agisse de l’exubérance de la sonate en ut mineur Kk116, de la la brillance du la majeur Kk24, ou l’ornementation quasi-opératique et les changements de tonalité du mi mineur Kk263. Mais le programme publié s’est terminé sur une note plus calme, avec le simple air de Kk32 en ré mineur, qu’Esfahani a joué avec autant de soin et d’attention aux détails qu’il avait devant lui les pièces les plus imposantes et les plus exigeantes – un récital conçu de manière fascinante, parfaitement présenté.