Pour ce qui semblait être la 100e fois en 20 minutes environ, Kevin de León était sans voix, la mâchoire relâchée, les yeux aussi larges et vides qu’un cerf pris dans les phares.
Tavis Smiley, l’animateur et fondateur de KBLA Talk 1580 AM, venait de poser au membre assiégé du conseil municipal de Los Angeles la seule question qui compte : comment De León a-t-il peut-être pensez-vous qu’il pourrait continuer à occuper un poste électif?
Comment, alors que tant d’Angelenos voient maintenant l’ancien militant comme un « hypocrite » pour avoir participé à une conversation raciste et secrètement enregistrée avec deux autres membres du conseil latino et un dirigeant syndical ? Jeudi, cinq de ses propres électeurs d’Eastside ont déposé des documents pour le rappeler.
« Parce que », a déclaré De León finalement et sans conviction, « je sais ce qu’il y a dans mon cœur. Je sais quelles sont mes valeurs. Je connais mes principes.
« Est-ce que Kevin de León est honnête en ce qui concerne ses excuses? » a-t-il poursuivi, se référant à lui-même à la troisième personne, comme ont tendance à le faire les politiciens avec des ego de la taille de continents entiers. «Est-il honnête en ce qui concerne son ton? … Je sais quelle est ma boussole morale.
Bienvenue à la tournée des excuses de Kevin de León.
Il manque de substance et de sincérité. Sans parler de la conscience de soi. Mais longtemps sur le martyre, les illusions de grandeur et les tournures égoïstes, prononcées dans des tons haletants adaptés aux funérailles qui sont la carrière politique de De León.
C’est tout le spectacle, cependant. Et pour les contribuables qui paient encore son salaire annuel de 229 000 $, tout un prix d’admission.
Tout a commencé la semaine dernière avec des interviews télévisées consécutives, mettant en vedette un De León sombre et sérieux déclarant qu’il ne démissionnerait pas. Malgré les nombreux appels à le faire, y compris de la part du président des États-Unis, il a insisté sur le fait que les habitants du 14e district du conseil, qui comprend le centre-ville, Boyle Heights et Eagle Rock, «méritent d’être représentés».
Les manifestants défilent du bureau extérieur de Kevin de Leon à sa maison à Eagle Rock lundi.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
En outre, De León a ajouté qu’il souhaitait aider la ville à «guérir» de la douleur qu’il avait causée en complotant avec ses collègues membres du conseil Gil Cedillo et Nury Martinez, ainsi qu’avec Ron Herrera de la Fédération du travail du comté de LA, sur la manière de diluer le politique pouvoir de Black Angelenos.
« Je suis vraiment désolé. Je suis extrêmement désolé, et c’est pourquoi je présente mes excuses à tout mon peuple, à toute ma communauté, pour les dommages causés par les paroles douloureuses qui ont été prononcées ce jour-là l’année dernière », a déclaré De León au présentateur de Noticiero Univision, León Krauze.
Quelle noblesse.
En tant que Black Angeleno, je ne sais toujours pas si je suis inclus dans « mon peuple » et « toute ma communauté », ou s’il veut simplement dire Latinos. Il n’est pas étonnant que son Apology Tour ait été un tel flop.
De León ne comprend pas cela ou ne l’accepte pas encore, mais ce qu’il fait vraiment, c’est une tournée d’adieu. Interview après interview, il se confie dans une insignifiance totale.
Ses mea culpas maladroits ont certainement permis au conseil municipal de Los Angeles de prendre plus facilement la décision extrêmement rare et sévère de censurer De León, ainsi que Cedillo et Martinez, ce dernier ayant sagement démissionné peu de temps après la fuite en ligne de la conversation secrètement enregistrée qu’elle a menée.
« M. De León, en particulier, continue de faire une tournée d’histoire révisionniste en public et continue de se moquer de ce conseil et de se moquer de toute la ville pour son propre bénéfice », a déclaré le membre du conseil Marqueece Harris-Dawson peu avant le voter mercredi.
En censurant les membres du conseil, a-t-il ajouté, cela envoie le message que « ces commentaires sont inacceptables pour nous et que nous nous dissocions d’eux en tant que corps ».
C’est le même message que les manifestants ont tenté d’envoyer à De León plus tôt cette semaine, lorsqu’ils se sont rassemblés pour défiler dans les rues d’Eagle Rock et ont pris le contrôle du bloc normalement calme près de son domicile.
Les voisins sont entrés dans leurs cours avant et ont jeté un coup d’œil par leurs fenêtres, hochant la tête avec les chants de fuera pendant que les caméras de télévision tournaient. D’autres ont levé le poing en l’air en passant.
« Nous sommes forts, nous sommes des gens dignes. Et nous ne serons pas divisés », a crié à la foule Alberto Retana, président et directeur général de Community Coalition. « Kevin de León pense qu’il peut nous attendre! »
Black Lives Matter-Los Angeles a érigé un petit campement le long d’un trottoir en vue de l’allée du membre du conseil, et les militants qui y dorment et y mangent ont juré de ne pas partir tant qu’il ne démissionnera pas.
Mais malgré les cinq électeurs qui ont déposé les documents initiaux dans l’espoir de déclencher une élection révocatoire, De León reste provocant.
« Encore un autre rappel qui déforme son dossier ne détournera pas le membre du conseil ou son bureau de continuer à servir les habitants du district 14 du conseil », a déclaré son porte-parole, Pete Brown, dans un communiqué.
Et la tournée d’excuses de De León continue.
Des centaines de personnes se rassemblent dans la rue près de la maison du membre du conseil municipal de LA, Kevin de Leon, à Eagle Rock, pour exiger sa démission.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
S’adressant à Smiley cette semaine, en direct à la radio et en streaming sur vidéo, il semblait et avait l’air presque déconcerté. Comme un homme essayant à la fois de concilier et d’expliquer ses contradictions personnelles.
De León a souvent partagé – jusqu’à présent – l’histoire de sa vie inspirante.
Comment il a été élevé par une mère célibataire qui a émigré du Guatemala. Comment sa famille vivait dans la pauvreté et dans un sous-sol. Comment sa mère nettoyait les maisons.
Comment il est devenu un militant des droits des immigrés et, en 1994, a aidé à organiser une énorme manifestation dans le centre-ville de Los Angeles pour repousser la proposition 187, conçue pour refuser les services gouvernementaux aux immigrés sans statut légal.
Comment il est devenu organisateur syndical, membre de l’Assemblée de l’État et, finalement, chef du Sénat de l’État – la première fois en plus d’un siècle qu’un Latino dirigeait la chambre haute.
Il m’a raconté cette histoire lorsque nous nous sommes rencontrés lorsque j’étais rédacteur d’opinion à Sacramento et qu’il poussait un éventail de priorités progressistes, y compris une législation visant à accroître l’utilisation des énergies renouvelables en Californie.
Et il m’a encore raconté son histoire lorsqu’il faisait sa longue candidature au Sénat américain contre Dianne Feinstein. Et encore quand il était candidat à la mairie de Los Angeles.
Comment est-il passé de ce personne à cette la personne?
De León m’a toujours semblé ambitieux, déterminé, trop confiant et têtu – tous des traits de personnalité nécessaires et, à doses contrôlées, appropriés pour quiconque réussit et devait commencer par le bas. Et maintenant il est ici.
Mais malheureusement, par « ici », je veux dire accroupi dans le studio de KBLA à Leimert Park avec des manifestants à l’extérieur exigeant qu’il démissionne. Et à l’antenne, expliquant docilement qu’il n’a pas fait d’un média noir la première – ni même la troisième – étape de sa tournée d’excuses « à cause de mon embarras, à cause de mon sentiment de honte ».
« Je sais ce qui a été dit », a déclaré De León à Smiley. « Ton et ténor dans la bande. Et je sais quels ont été les résultats. Et je sais quelle est mon histoire. Quelle est mon histoire en ce qui concerne les luttes communes auxquelles j’ai participé pour faire évoluer, vous savez, des politiques sur la justice réparatrice, sur des problèmes de déplacement pour créer plus de parcs et d’espaces ouverts dans les communautés noires et brunes.
Il a souligné une subvention de 46 millions de dollars récemment accordée pour Skid Row, la «communauté noire la plus pauvre» de LA
« De toute évidence, vous savez, l’annonce est noyée par tout ce qui se passe, vous savez, ce qui se passe aujourd’hui. Mais ceux-ci sont réels, authentiques, par toute mesure objective, motivés par mon sens de la lutte, mon sens du combat pour ceux qui n’ont eu que peu ou pas de voix.
Dommage que Los Angeles ne croit plus en toi. Le spectacle est terminé. Maintenant dis au revoir.