Chronique: Le retour des Phillies dans le premier match des World Series montre que les Astros sont loin d’être invincibles

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Cette semaine a marqué le 20e anniversaire du plus grand jeu de l’histoire des Angels, le jeu Scott Spiezio, le retour en cinq points dans le match 6 des World Series 2002.

Le manager perdant ce soir-là : Dusty Baker.

Jamais plus une équipe n’était revenue d’aussi loin pour remporter un match des World Series jusqu’à vendredi, lors du premier match des World Series 2022, lorsque les Phillies de Philadelphie ont organisé un retour en cinq points contre les Astros de Houston. Ces Phillies, comme ces Angels, se sont réjouis d’une victoire 6-5.

Vingt ans et deux jours plus tard, le manager perdant : Dusty Baker.

Les Astros ne resteront pas invaincus en séries éliminatoires. Ils ne balayeront pas cette Série mondiale. Ils pourraient même ne pas le gagner.

Le premier match des World Series nous a bénis trois fois : un, avec un festival inattendu et divertissant de devinettes ; deux, avec la tension des manches supplémentaires ; et, troisièmement, avec la destruction de l’idée que les Astros sont inévitables et invincibles.

« Combien de temps avons-nous eu l’avance dans le match, 15 minutes? » Le voltigeur des Phillies Nick Castellanos a déclaré à Fox. « Parfois, c’est tout ce dont vous avez besoin. »

Cette avance est survenue à la cinquième heure du match et à la 10e manche. JT Realmuto a regardé son ballon voler au-dessus de la clôture du champ droit, puis a frappé son bras vers le ciel – euh, le toit du stade – alors qu’il sautait autour des bases.

Le voltigeur droit des Astros de Houston, Kyle Tucker, ne peut pas obtenir de gant sur un coup de circuit du JT Realmuto de Philadelphie lors de la 10e manche vendredi.

(Eric Gay / Associated Press)

« Meilleur receveur du baseball », a déclaré la star des Phillies Bryce Harper, qui portait un t-shirt commémorant Mike Schmidt, un joueur par excellence des Phillies World Series en 1980.

Realmuto est devenu le premier receveur à frapper un home run de la Série mondiale en manches supplémentaires depuis que Carlton Fisk l’a voulu et a agité son coup de circuit à l’intérieur du poteau de faute lors du sixième match de la Série mondiale de 1975.

Les Phillies ont remporté 87 matchs, oui. C’est une équipe à la troisième place qui joue dans les World Series, bien sûr.

Mais Zack Wheeler, qui a commencé le clincher de la série de championnats de la Ligue nationale, commence le match 2 ici samedi. La série se déplace ensuite à Philadelphie, où les Phillies sont invaincus en séries éliminatoires. Un titre n’est pas qu’un vœu pieux.

Le manager des Phillies, Rob Thomson, a géré les neuf premières manches avec intention. Cela a peut-être laissé son troisième meilleur releveur, David Robertson, lancer le 10e pour l’arrêt.

Le voltigeur droit des Phillies de Philadelphie, Nick Castellanos, effectue un plongeon en neuvième pour forcer des manches supplémentaires dans le premier match.

Le voltigeur droit des Phillies de Philadelphie, Nick Castellanos, effectue un plongeon en neuvième pour forcer des manches supplémentaires dans le premier match.

(Eric Gay / Associated Press)

« Chaque match est un match 7 pour nous », a déclaré Robertson, qui a déclaré au Times jeudi qu’il restait endolori contre les Astros pour leur tricherie en 2017.

Thomson a clairement indiqué qu’il n’avait aucune envie de voir Yordan Alvarez, le cogneur des Astros, affronter un lanceur de relève droitier. C’était aussi proche que possible de « ne laissez pas Alvarez vous battre » que vous pouviez obtenir sans le marcher intentionnellement.

Dans le cinquième, sans personne et le score à égalité, Thomson a convoqué l’un de ses as de relève, le gaucher José Alvarado, pour affronter Alvarez. Alvarado a provoqué une mouche pop.

Dans le septième, sans personne sur la base et le score à égalité, Thomson a convoqué l’un de ses partants, le gaucher Ranger Suárez, pour affronter Alvarez. Suárez l’a frappé.

Baker n’a pas montré une telle urgence, laissant le partant Justin Verlander affronter Bryce Harper avec le feu vert en position de buteur en cinquième manche – et tout cela après que Verlander eut redonné une avance de 5-0 en 11 frappeurs. Harper s’est retiré.

« C’est difficile d’éliminer Justin parce qu’il peut lutter pendant un certain temps, mais il se remet généralement en place », a déclaré Baker. « Vous ne voulez pas simplement parcourir tout votre enclos si tôt dans le match. »

Verlander a déclaré : « Je suis vraiment convaincu que 99 % du temps, je suis capable de conserver cette avance, et malheureusement aujourd’hui je ne l’étais pas. »

Verlander pourrait remporter son troisième Cy Young Award le mois prochain. Il a terminé parmi les cinq premiers en votant neuf fois, en 16 saisons complètes. Vendredi, il a commencé les matchs des World Series en trois décennies.

Il n’en a pas encore gagné un.

Il a commencé le premier match des World Series à trois reprises. Il n’a pas encore enregistré de retrait en sixième.

Le lanceur partant des Astros de Houston Justin Verlander livre lors de la première manche le 28 octobre 2022.

Le lanceur partant des Astros de Houston, Justin Verlander, a pris une avance de 5-0 mais n’a pas pu la conserver. Il n’a pas encore gagné un match des World Series.

(Eric Gay / Associated Press)

La première fois, en 2006, les probables Hall of Famers Albert Pujols et Scott Rolen l’ont chacun rattrapé.

La deuxième fois, en 2012, le Kung Fu Panda (Pablo Sandoval) l’a battu deux fois.

La troisième fois n’était pas le charme. Pour les Astros, cela devait être alarmant.

Lors des trois premières manches, les Astros ont amassé une avance de 5-0, ponctuée par deux circuits du voltigeur Kyle Tucker. Dans les deux manches suivantes, les Phillies ont rugi pour égaliser le score.

Ce serait tout pour Verlander, l’un des lanceurs d’élite de sa génération. Son record en carrière dans les World Series : 0-6, avec une MPM de 6,07. Son record de match 1 en carrière : 0-2, avec une MPM de 10,29.

À ses trois départs en séries éliminatoires, il a une MPM de 7,20. Il a fait deux mauvais départs et un bon départ. Imaginez dire cela avant vendredi : Verlander pourrait avoir un autre départ, si les Astros peuvent forcer un match 5.

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