Chronique: Les stars, les vedettes et les équipes stellaires de la saison de football préparatoire 2022

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Nous l’avons fait!

Seize semaines de football au lycée se sont terminées samedi soir sans arrêts de COVID, sans incendies de forêt perturbant les matchs, sans poursuites distrayant les équipes ou les fans.

Le voyage a commencé à Allen, au Texas, en août lorsque Bellflower St. John Bosco a démoli l’une des meilleures équipes du Texas 52-14 dans un stade à guichets fermés. La saison s’est terminée samedi soir avec St. John Bosco démolissant la meilleure équipe du nord de la Californie, San Mateo Serra, 45-0 au Saddleback College dans le match de championnat d’État de la division ouverte CIF.

Le drame a été à peu près supprimé au plus haut niveau du football en Californie du Sud. Dès les premiers entraînements en juillet, cela allait toujours se résumer à savoir si St. John Bosco ou Santa Ana Mater Dei gagneraient le dernier match de 2022. C’est ainsi depuis 2016. Et cela continuera ainsi en 2023. Ils se sont séparés en accumulant tellement de talent et de profondeur que tout le monde joue pour la troisième ou la quatrième place.

La domination est similaire à l’époque où une seule équipe du nord de la Californie, Concord De La Salle, remportait 151 matchs consécutifs. L’entraîneur Jason Negro a déclaré samedi soir: «En fin de compte, vous devez nous donner du crédit parce que ce que nous avons fait, c’est que nous avons réalisé ce que nous devions faire pour réussir à éliminer les De La Salles. Faire tomber la Mater Deis. Pour faire tomber tous les arrivants à travers le pays.

Le quart-arrière de St. John Bosco, Pierce Clarkson, tient le trophée du championnat d’État alors que l’entraîneur Jason Negro célèbre.

(Craig Weston)

Ceux qui pensent que deux équipes dominantes ne sont pas bonnes pour le football au lycée voudront peut-être faire connaître leur mécontentement bientôt, car la section sud est en train d’embaucher un successeur à Rob Wigod en tant que nouveau commissaire. L’une des questions que le comité exécutif devrait poser aux candidats dans le cadre du processus d’entretien concerne les idées pour rendre les éliminatoires de la division 1 plus compétitives.

Cette saison restera dans les mémoires pour la qualité des joueurs individuels qui ont eu un impact.

Pour une pure excitation, rien de tel que d’attendre que Rodrick Pleasant de Gardena Serra mette la main sur un ballon, que ce soit avec une interception ou un retour de coup d’envoi, puis de voir sa vitesse entrer en jeu – il a couru le 100 mètres en 10,14 secondes.

La vitesse était un grand diviseur. Le receveur Makai Lemon de Los Alamitos s’est avéré être le meilleur receveur de l’État en aidant les Griffins à atteindre les demi-finales de Division 1.

Dijon Stanley de Granada Hills a utilisé sa vitesse de 400 mètres pour que les défenseurs se sentent impuissants, se précipitant sur 378 verges lors du match de championnat de la division I de la section de la ville.

Le junior Peyton Waters de Birmingham a aidé son équipe à étendre sa séquence de victoires à 34 matchs contre des adversaires de la section City en jouant le rôle de demi de coin, de receveur et de quart-arrière sauvage.

Le secondeur principal Leviticus Su’a de Mater Dei était si bon qu’il a remporté les honneurs de MVP dans la puissante Trinity League.

Le quart-arrière de première année Brady Smigiel de Newbury Park s’est avéré meilleur que prévu, passant pour 3 479 verges et 46 touchés. Contre son rival Thousand Oaks, il a été intercepté trois fois au premier quart. Son équipe a pris du retard 20-0. A-t-il fait la moue ? A-t-il ragé ? A-t-il trouvé des excuses ? Il a rallié son équipe pour égaliser les Lancers et envoyer le match en prolongation avant de perdre 41-38. Un quart-arrière vedette est né.

Bruce Rollinson a annoncé qu’il prendrait sa retraite après 34 ans en tant qu’entraîneur-chef de Mater Dei un jeudi soir avant le premier match éliminatoire de l’équipe. Le président de l’école dit que c’était la décision de Rollinson. Chaque fois que le diocèse d’Orange décidera de publier une évaluation de la sécurité du programme sportif des monarques qui est « en cours » depuis plus d’un an, peut-être en apprendra-t-il davantage.

L’équipe de l’année non nommée St. John Bosco était Laguna Hills, qui est allée 15-1 et était la seule équipe du sud de la Californie à se rendre dans le nord de la Californie pluvieuse et à remporter un titre d’État. Les Hawks se sont ralliés à un déficit de 27-7 à la mi-temps pour remporter le titre 3-A contre San Jose Bellarmine 28-27. Le porteur de ballon Troy Leigber a contribué 52 touchés étonnants cette saison.

Dans un environnement changeant où ce qui se passe au niveau professionnel et collégial se répercute sur les écoles secondaires, il y a beaucoup de problèmes à venir, du nom, de l’image et de la ressemblance à l’avenir de l’équité concurrentielle dans les séries éliminatoires lorsqu’il n’y a pas de compétitivité au plus haut niveau.

Il y a des désaccords qui pourraient ne jamais être résolus, mais n’oublions pas les moments inspirants, comme les équipes qui n’ont pas remporté de titres depuis des années et qui ont réussi, comme Laguna Beach et San Gabriel.

Et puis il y a le retour de fanfaronnade à Crenshaw, qui a remporté le championnat City Section Division III après avoir failli arrêter son programme pendant les jours de pandémie.

« C’était très serré », a déclaré l’entraîneur Robert Garrett. « Même cet été, l’équipe était sur le point de se dissoudre. »

Les Cougars sont sur le chemin du retour avec 20 sous-classes déterminées à jouer au football.

« Je souris », a déclaré Garrett. « Ces enfants sont géniaux. »

L’écrivain Luca Evans a contribué à cette chronique.

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