Perry Minasian n’a pas eu à se plonger dans l’analyse pour expliquer les échecs des Angels cette saison et répondre à la question qui les hante constamment :
Comment une équipe dotée du triple joueur le plus précieux de la Ligue américaine Mike Trout et de la sensation à double sens Shohei Ohtani – le MVP unanime de 2021 et probablement le finaliste cette saison du roi du home run des Yankees de New York Aaron Judge – rater à nouveau les séries éliminatoires ?
Sa réponse est née du bon sens et de l’évidence.
«Nous avons deux des plus grands joueurs de tous les temps à porter des uniformes. Il n’y a pas de secret là-bas », a déclaré le directeur général des Angels. « Mais nous avons besoin de plus. Ce n’est pas un match à deux contre deux. Si c’était le cas, j’aime nos chances.
Plus de quoi?
« C’est tout. Nous avons besoin de plus de tout », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse de clôture de la saison jeudi au Angel Stadium.
Il a eu raison, au moins, en résumant une saison qui a si mal tourné après un bon début taquin, une saison qui comprenait le licenciement surprise du manager Joe Maddon alors que l’équipe avait 27-29 et traversait une séquence de défaites qui a atteint un record du club de 14 matchs.
Par coïncidence ou non, les critiques de Maddon sur ce qu’il considérait comme la philosophie autoritaire et axée sur les chiffres de Minasian ont fait surface jeudi via des extraits de si.com d’un livre que Maddon a écrit avec Tom Verducci, « The Book of Joe: Trying Not to Suck at Baseball & Life .”
Maddon s’est opposé à la « chorégraphie » d’avant-match de Minasian et du directeur général adjoint Alex Tamin, qui a décidé quels releveurs étaient disponibles pour chaque match et a limité la flexibilité de Maddon avec son enclos, selon le livre. Maddon a également déclaré que Minasian avait appelé l’abri et que l’entraîneur Mike Frostad lui avait dit de retirer Trout d’un match que les Angels avaient transformé en éruption le 9 mai; plus tôt dans la journée, Trout a déclaré qu’il avait mal à l’aine, mais a dit plus tard à Maddon qu’il allait bien, alors Maddon l’avait laissé jusqu’à la huitième manche. Maddon a confronté Minasian le lendemain et lui a dit de ne plus jamais dicter les décisions d’alignement, bien que l’influence du front-office sur les décisions de pirogue soit courante maintenant. « Je plaide coupable d’avoir des différences philosophiques avec Perry », a déclaré Maddon. « Vous ne le prenez pas personnellement. C’est des affaires.
Minasian a refusé de dire si la version des événements de Maddon était vraie.
« Je ne vais pas me lancer là-dedans. J’ai aimé travailler avec Joe. Nous avions une très bonne relation. Je pensais que nous avions une très bonne relation », a déclaré Minasian.
« Il a écrit un livre. Il essaie de le vendre. Je comprends. Je ne souhaite rien d’autre que le meilleur pour Joe. J’espère qu’il figure sur la liste des meilleures ventes du New York Times.
Avec ce livre retiré de la liste de lecture de Minasian, il aura plus de temps pour comprendre comment changer le cours misérable d’une équipe qui a gâché les premières années de Trout et d’Ohtani. C’est un défi suffisant. Minasian devra accomplir cela tout en sachant qu’il a Ohtani sous contrat pour une seule saison de plus – et sans savoir quel sera son budget si le propriétaire Arte Moreno vend l’équipe.
Mike Trout (27 ans) des Angels célèbre avec le frappeur désigné Shohei Ohtani (17 ans) après avoir frappé un coup de circuit lors de la quatrième manche contre les Rangers du Texas dimanche au Angel Stadium.
(Ashley Landis / Presse associée)
On ne sait pas ce qui s’est passé depuis que Moreno a annoncé en août qu’il avait retenu les services de Galatioto Sports Partners en tant que conseillers financiers pour explorer une éventuelle vente. Minasian a déclaré que ce n’était pas à lui de demander où en était le processus. « C’est au-dessus de ma description de poste », a-t-il déclaré.
Mais cela aura un impact sur sa capacité à conserver Ohtani. Et, probablement, si Ohtani veut rester à long terme.
Si c’est plus la même saison prochaine – plus de problèmes de lancer que les Angels ont eu cette saison, les mêmes chauves-souris faibles dans ce qui devrait être le cœur de leur ordre des frappeurs et le même manque de profondeur de qualité tout au long de la formation – qui pourrait blâmer Ohtani de vouloir partir jouer pour un prétendant ? « J’adorerais l’avoir ici pendant longtemps », a déclaré Minasian. Ses mouvements hors saison pourraient grandement influencer la décision d’Ohtani.
Il ne s’agit pas de dépenser de l’argent. Moreno n’a pas refusé de dépenser de l’argent. Le problème était qu’il ne le dépensait pas bien trop souvent.
Il devrait être difficile de trouver deux superstars et facile de construire autour d’elles. Les anges ont eu de la chance dans la partie difficile et ne peuvent pas réussir la partie simple. Minasian a utilisé une analogie avec le basket-ball, notant que des duos à succès tels que John Stockton et Karl Malone, Scottie Pippen et Michael Jordan, et Kobe Bryant et Shaquille O’Neal étaient de grands joueurs, « mais il y avait de très bons acteurs de soutien autour de ces gars. C’est la même chose. »
L’objectif de Minasian après la saison dernière était son enclos. Il a rapproché Raisel Iglesias d’un contrat de 58 millions de dollars sur quatre ans et a signé les vétérans Ryan Tepera et Aaron Loup en tant qu’agents libres. Lorsque l’équipe s’est effondrée, Iglesias est devenu plus précieux en tant que puce commerciale et il a été échangé à Atlanta. Il sera en séries éliminatoires. Les Anges ne le feront pas.
« Cela n’a pas fonctionné », a déclaré Minasian à propos du plan de renforcement de l’enclos des releveurs.
« Vous savez, il n’y a pas de formule secrète. Vous devez être capable de concourir au quotidien dans tous les domaines : enclos des releveurs, rotation, alignement, banc, profondeur, toutes ces choses. Et nous ne l’avons pas fait. Et encore une fois, cela me tombe directement dessus. Donc, personne ne s’enfuit, personne ne s’en cache. Je comprends le travail qui doit être fait.
À cette époque l’année prochaine, a déclaré Minasian, il espère qu’il discute d’une formation en séries éliminatoires et qui lancera le match d’ouverture des séries éliminatoires des Angels. Cela semblait loin jeudi, si peu de temps après la fin d’une autre année de gaspillage des talents remarquables de Trout et Ohtani et le rappel que le baseball n’est pas une compétition à deux contre deux.