L’ancien ministre des Affaires étrangères du parti de droite DISY au pouvoir affronte le négociateur en chef des pourparlers de paix avec les Chypriotes turcs lors du second tour.
Chypre s’est rendu aux urnes lors d’un second tour présidentiel qui oppose deux diplomates de carrière dans ce qui pourrait être un vote cliffhanger qui a divisé la droite politique.
Nikos Christodoulides, 49 ans, ancien ministre des Affaires étrangères du parti DISY de droite au pouvoir, désormais indépendant, détient une avance étroite après que le premier tour de scrutin du 5 février a produit l’élimination surprise du chef de DISY, Averof Neophytou.
Lors du second tour de scrutin de dimanche, il affrontera Andreas Mavroyiannis, 66 ans, également déclaré indépendant, qui a été négociateur en chef des pourparlers de paix avec les Chypriotes turcs et ancien représentant permanent de Chypre auprès des Nations Unies.
Christodoulides est soutenu par une poignée de partis de centre et de centre-droit et Mavroyiannis par l’AKEL de gauche.
Les bureaux de vote ferment à 18h00 (16h00 GMT) dans la course pour succéder à deux mandats au président conservateur Nicos Anastasiades à la tête de l’Etat et du gouvernement du petit pays membre de l’Union européenne.
Anastasiades, de DISY, est empêché par la loi de briguer un troisième mandat et a déclaré qu’il soutenait la ligne du parti.
Le prochain président est confronté à des problèmes allant d’une impasse dans les pourparlers de réunification avec les Chypriotes turcs sur l’île ethniquement divisée et des conflits de travail résultant d’une inflation galopante aux retombées de scandales de corruption et d’une augmentation de la migration.
De nombreux électeurs mécontents opteront simplement pour « le candidat le moins pire – une caractéristique dans la plupart des élections, mais plus encore dans celle-ci », a déclaré Andreas Theophanous du groupe de réflexion du Centre chypriote pour les affaires européennes et internationales.
Le vainqueur a besoin de 50% plus une voix pour succéder à Anastasiades en tant que huitième président de la république.
Le président sortant a exhorté les Chypriotes à sortir « en masse pour participer à ce processus électoral », ajoutant que « c’est notre devoir. Le peuple décide, la majorité décide et la minorité respecte.
Chypre est divisée depuis 1974, lorsque les forces turques ont occupé son tiers nord en réponse à un coup d’État parrainé par la Grèce, mais les électeurs semblaient divisés quant à savoir si la division était une priorité lors des élections.