Cinq défis auxquels le nouveau chef de l’armée pakistanaise est confronté

Islamabad, Pakistan – Le général Asim Munir occupe ce qui est sans doute la position la plus puissante du pays depuis qu’il a pris la tête de l’armée nucléaire pakistanaise la semaine dernière.

L’ancien chef des espions, âgé de 57 ans, peut désormais exercer une influence significative sur les affaires intérieures et extérieures du pays.

Munir a pris le pouvoir à un moment où le Pakistan fait face à de multiples crises : une opposition volubile réclamant des élections immédiates, un effondrement économique et des inondations historiques qui ont submergé un tiers du pays cette année.

Voici les cinq tâches les plus importantes avant Munir alors qu’il commence son mandat :

Politique intérieure

Selon les analystes, le principal défi auquel le nouveau chef de l’armée doit s’attaquer est le chaos et l’instabilité qui envahissent la politique depuis que l’ancien Premier ministre Imran Khan a été démis de ses fonctions.

Khan a perdu un vote de confiance parlementaire en avril de cette année, une défaite qui, selon lui, a été orchestrée par les États-Unis en collusion avec ses rivaux politiques et la puissante armée.

Islamabad et Washington ont nié à plusieurs reprises les accusations.

Dans un revirement le mois dernier, le chef du parti pakistanais Tehreek-e-Insaaf (PTI) a déclaré qu’il ne blâmait plus les États-Unis pour son retrait, soulignant qu’il souhaitait de bonnes relations avec Washington s’il revenait au pouvoir.

Même si Khan continue de critiquer férocement l’armée pour son intervention en politique, le joueur de cricket devenu politicien a déjà demandé à l’armée d’avancer les élections, autrement prévues fin 2023.

L’analyste politique basé à Lahore, Majid Nizami, a déclaré que le mandat de Munir sera surveillé de près après ce que son prédécesseur Qamar Javed Bajwa a déclaré dans son discours d’adieu le mois dernier.

S’adressant aux hauts gradés de l’armée, Bajwa a déclaré que l’armée avait décidé de ne plus se mêler des affaires politiques, car de telles interventions, qui se sont produites dans le passé selon lui, seraient anticonstitutionnelles.

« Il (Munir) doit d’abord établir sa crédibilité en tant que chef de l’armée véritablement neutre afin qu’il soit acceptable dans tout le spectre politique sans aucun doute », a déclaré Nizami à Al Jazeera.

Mosharraf Zaidi du groupe de réflexion Tabadlab basé à Islamabad affirme que l’ingérence fréquente de l’armée dans la politique et son contrôle sur les médias devraient cesser.

« Sous un nouveau chef, l’armée doit résister à l’envie d’utiliser la vaste influence extraconstitutionnelle et illégale et le pouvoir que l’armée a sur le système judiciaire, l’administration civile à travers le pays et les médias », a-t-il déclaré.

L’image de l’armée

Cela nous amène au deuxième plus grand défi de Munir – l’image de l’armée parmi le peuple pakistanais.

L’armée a dirigé directement le Pakistan pendant plus de 30 de ses 75 années en tant que nation indépendante et est considérée comme le principal arbitre du pays dans les affaires intérieures, qu’elle soit au pouvoir ou non.

Le général de l’armée à la retraite Omar Mahmood Hayat a déclaré que remonter le moral des soldats devrait être une priorité pour Munir.

« Nous avons vu dans le passé qu’avec une approche professionnelle, il ne faut pas longtemps pour que l’image soit corrigée », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Asif Yasin Malik, ancien secrétaire à la Défense et officier de l’armée à la retraite, pense que la « gestion de la perception » sera un défi pour Munir.

« Le premier défi pour lui est de gérer la perception de l’armée quant à son implication dans la politique. C’est la première chose qu’il doit rechercher et rectifier. Cela nuit à l’état d’esprit opérationnel de l’armée », a-t-il déclaré.

« Ils [soldiers] devraient être en mesure de voir ce qui se passe dans le monde et ce qui se dit sur WhatsApp ou les médias sociaux, mais ils devraient se concentrer sur leur mission et leur orientation professionnelle.

La menace du TTP et l’Afghanistan

Abdul Syed, un expert du Pakistan et de l’Afghanistan, a déclaré à Al Jazeera que l’un des principaux défis de Munir serait de contenir la menace croissante du groupe armé Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP).

La semaine dernière, le TTP, qui est idéologiquement aligné sur les talibans au pouvoir en Afghanistan, a rompu un cessez-le-feu convenu avec le gouvernement pakistanais en juin – un accord négocié par Kaboul.

Dans le communiqué annonçant la fin du cessez-le-feu, le TTP a ordonné à ses combattants de lancer de nouvelles attaques « dans tout le pays ». Deux jours plus tard, trois personnes, dont un policier, ont été tuées dans un attentat-suicide revendiqué par le TTP lors d’une campagne de vaccination contre la poliomyélite dans la ville de Quetta, dans le sud-ouest du pays.

Selon les données compilées par l’Institut pakistanais d’études sur la paix, une organisation de recherche basée à Islamabad, le TTP a lancé plus de 70 attaques armées cette année seulement, tuant des dizaines de personnes.

Le Pakistan exige que Kaboul agisse contre la direction du TTP, qui, selon Islamabad, s’est réfugiée en Afghanistan tandis que les talibans maintiennent que leur territoire ne sera pas utilisé pour mener des attaques contre un autre pays.

« Il est tout à fait évident que les talibans pakistanais ont trouvé refuge en Afghanistan. Le Pakistan a maintenant deux voies pour résoudre ce problème – l’une est politique et l’autre est militaire », a déclaré Syed.

« Si le Pakistan choisit l’action militaire, cela nuira inévitablement aux relations avec le gouvernement taliban afghan et entravera ses objectifs stratégiques. D’un autre côté, le Pakistan peut essayer de rechercher une solution non militaire pour faire pression sur les talibans afghans afin qu’ils contrôlent le TTP et s’assurer qu’ils ne lancent pas d’attaques au Pakistan.

Inde

L’Inde est historiquement le principal rival du Pakistan, impliquant les armées des deux nations. Les deux puissances nucléaires ont mené deux de leurs trois guerres à grande échelle au Cachemire, une région himalayenne divisée entre les deux pays mais entièrement revendiquée par les deux.

Les deux pays blâment fréquemment les renseignements militaires de l’autre pour les attaques armées sur leur sol.
Début 2019, ils étaient au bord d’une autre guerre après que l’Inde a accusé le Pakistan d’une attaque meurtrière au Cachemire sous administration indienne et a répondu par un raid aérien à travers la frontière.

Les relations se sont détériorées et toutes les relations diplomatiques entre eux se sont gelées plus tard cette année-là après que le gouvernement nationaliste hindou de l’Inde a dépouillé le Cachemire sous administration indienne de son statut spécial et lancé une répression sécuritaire sans précédent dans la vallée qui a duré des mois.

De fréquentes escarmouches le long de leur frontière himalayenne ont suivi jusqu’en mars 2021, date à laquelle les deux pays ont décidé de suivre un accord de cessez-le-feu signé en 2003.

Quelques jours après avoir pris ses fonctions de chef de l’armée, Munir s’est rendu au Cachemire sous administration pakistanaise, où il s’est engagé à « défendre chaque centimètre de notre patrie ».

« L’État indien ne pourra jamais réaliser ses desseins néfastes », a-t-il déclaré.

Équilibrer les relations entre les États-Unis et la Chine

Le Pakistan a toujours entretenu des liens étroits avec la Chine et les États-Unis et de nombreux observateurs affirment que le maintien de liens étroits avec les deux rivaux mondiaux sera l’un des principaux défis de Munir.

Mais la dernière décennie a vu une dépendance croissante à l’égard de son voisin du nord-est, la Chine investissant des milliards de dollars dans des projets à travers le Pakistan.

Pendant ce temps, les relations d’Islamabad avec Washington ont été glaciales, le Premier ministre Shehbaz Sharif cherchant maintenant à réparer les liens qui se sont détériorés pendant le mandat de Khan.

L’ancien chef de l’armée Bajwa s’est rendu en Chine et aux États-Unis au cours des derniers mois de son mandat.

« Ils [China] ne nous ont jamais dicté avec qui être amis et avec qui ne pas être. Mais les Américains et les pays occidentaux semblent avoir un problème avec cela », a déclaré l’ancien secrétaire à la Défense Malik à Al Jazeera.

L’analyste de politique étrangère basé à Islamabad, Mohammed Faisal, pense que Munir doit trouver un moyen d’équilibrer les « pressions concurrentes » de Pékin et de Washington.

« Le Pakistan cherche une assistance militaire et économique des deux pays, et il doit trouver un moyen d’obtenir le soutien nécessaire des deux principaux prêteurs », a-t-il déclaré.

Zaidi de Tabadlab, cependant, a déclaré que l’armée devrait « soutenir pleinement les engagements du gouvernement en matière de politique étrangère et résister à l’envie de diriger ou de gérer elle-même la politique étrangère ».