Les anciens officiers, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Emmitt Martin et Desmond Mills Jr., ont chacun été accusés de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, de deux accusations d’enlèvement aggravé, de deux accusations d’inconduite officielle et d’une accusation d’officiel. l’oppression, dit Mulroy.
Le meurtre au deuxième degré est défini dans le Tennessee comme un « meurtre conscient d’autrui » et est considéré comme un crime de classe A passible de 15 à 60 ans de prison.
Les accusations criminelles interviennent environ trois semaines après que Nichols, un homme noir de 29 ans, a été hospitalisé après un contrôle routier et une « confrontation » avec la police de Memphis que les avocats de la famille ont qualifié de passage à tabac sauvage. Nichols est décédé des suites de ses blessures le 10 janvier, trois jours après son arrestation, ont annoncé les autorités.
La police du pays a fait l’objet d’un examen minutieux pour la façon dont elle traite les Noirs, en particulier depuis le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis en mai 2020 et le mouvement de protestation de masse connu sous le nom de Black Lives Matter.
Le président Joe Biden a déclaré jeudi que le meurtre est un « rappel douloureux que nous devons faire plus pour garantir que notre système de justice pénale respecte la promesse d’une justice équitable et impartiale, d’un traitement égal et de la dignité pour tous ».
Les responsables de Memphis se sont préparés à d’éventuels troubles civils et ont appelé à des manifestations pacifiques avant la vidéo de la rencontre mortelle avec la police qui devrait être rendue publique vendredi. Le district scolaire local a également annulé toutes les activités parascolaires vendredi dans « l’intérêt de la sécurité publique ».
Les services de police de tout le pays – y compris à Los Angeles, Atlanta, Minneapolis, Nashville et New York – ont déclaré à CNN qu’ils surveillaient les événements ou avaient déjà des plans en place en cas de manifestations.
La famille et les avocats de Nichols, à qui la vidéo a été montrée lundi, ont déclaré qu’elle montrait des policiers en train de battre sévèrement Nichols et l’a comparée au passage à tabac de Rodney King par la police de Los Angeles en 1991. L’avocat de la famille Antonio Romanucci a déclaré à CNN que le public devrait être « préparé » pour un scène troublante, disant que c’était comme un « combat MMA » alors que Nichols était « impuissant, il était sans défense, il était retenu ».
La mère de Nichols, Ravaughn Wells, qui a déclaré qu’elle n’avait pas pu la regarder, a déclaré que la sortie de la vidéo serait « horrible » mais a exhorté les manifestants à rester pacifiques.
« Je ne veux pas que nous brûlions nos villes, détruisions les rues, parce que ce n’est pas ce que mon fils représentait », a déclaré Wells.
Trois des officiers sont restés en garde à vue à la prison du comté de Shelby jeudi soir. La caution a été fixée à 350 000 dollars pour Haley, 30 ans, et Martin, 30 ans, et à 250 000 dollars pour Bean, 24 ans, selon le Tennessee Bureau of Investigation.
Mills, 32 ans, et Smith, 28 ans, ont déposé une caution de 250 000 $ US jeudi soir et ont été libérés, selon les registres de la prison.
Lors d’une conférence de presse conjointe jeudi après-midi, Blake Ballin, avocat de Mills, et William Massey, avocat de Martin, ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore regardé la vidéo de la rencontre avec la police, qui devrait être rendue publique vendredi.
Ballin a décrit Mills comme un « père respectueux », qui était « dévasté » d’être accusé du meurtre. Mills, auparavant geôlier dans le Mississippi et le Tennessee. Ballin a déclaré qu’il n’avait pas parlé spécifiquement à Mills de Nichols.
Martin avait également l’intention de déposer une caution et plaidera également non coupable, a déclaré son avocat. « Personne là-bas cette nuit-là n’avait l’intention de faire mourir Tire Nichols », a déclaré Massey.
Les avocats des autres officiers n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Vidéo à paraître vendredi soir
La vidéo de la rencontre mortelle avec la police, un mélange de caméra corporelle et de vidéo de pole-cam, devrait être rendue publique vendredi, a déclaré Mulroy.
S’adressant à Erin Burnett de CNN jeudi soir, Mulroy a déclaré que bien qu’il ne puisse pas dire avec certitude ce qui a provoqué l’escalade de la rencontre, la vidéo montre que les officiers étaient « déjà très chargés » depuis le début de la vidéo et « ça s’est juste intensifié plus loin de là. »
La vidéo ne capture pas le début de l’altercation entre les officiers et Nichols, mais « intervient alors que la première rencontre est en cours », a déclaré Mulroy.
« Ce qui m’a frappé (à propos de la vidéo), c’est le nombre d’incidents différents de force injustifiée qui se sont produits sporadiquement par différentes personnes sur une longue période », a ajouté le procureur.
Le directeur du Tennessee Bureau of Investigation, David Rausch, a déclaré que la rencontre fatale n’était pas un bon maintien de l’ordre.
« Je suis écœuré par ce que j’ai vu et ce que nous avons appris de notre enquête approfondie et approfondie », a-t-il déclaré. « J’ai vu la vidéo, et comme l’a dit DA Mulroy, vous aussi. En un mot, c’est absolument épouvantable. »
Jeudi, les avocats de la famille Ben Crump et Romanucci ont déclaré: « La nouvelle d’aujourd’hui des responsables de Memphis selon laquelle ces cinq officiers sont tenus pénalement responsables de leurs actions meurtrières et brutales nous donne de l’espoir alors que nous continuons à faire pression pour que justice soit rendue à Tyr. »
« Un échec de l’humanité fondamentale »
Les cinq policiers de Memphis, qui sont également noirs, ont été licenciés la semaine dernière pour avoir enfreint les politiques sur l’usage excessif de la force, le devoir d’intervenir et le devoir de prêter assistance, a indiqué le département.
Dans une vidéo YouTube publiée mercredi soir, le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a condamné les actions des policiers et a appelé à des manifestations pacifiques lors de la diffusion de la vidéo d’arrestation.
« Ce n’est pas seulement un échec professionnel. C’est un manque d’humanité fondamentale envers un autre individu », a déclaré Davis dans la vidéo, ses premiers commentaires à la caméra sur l’arrestation. « Cet incident était odieux, imprudent et inhumain. »
Les cinq officiers licenciés ont tous rejoint le département au cours des six dernières années, selon la police. D’autres policiers de Memphis font toujours l’objet d’une enquête pour violation de la politique du département liée à l’incident, a déclaré le chef.
Dans un communiqué publié jeudi, le maire de Memphis, Jim Strickland, a déclaré que la ville avait lancé un « examen extérieur et indépendant » de la formation, des politiques et des opérations des unités spécialisées du service de police. Au moins deux des officiers appartenaient à l’une de ces unités spéciales, selon leurs avocats.
Deux membres du service d’incendie de la ville qui faisaient partie des « soins initiaux aux patients » de Nichols ont également été relevés de leurs fonctions, a déclaré un porte-parole des pompiers. Le Tennessee Bureau of Investigation a annoncé une enquête sur la mort de Nichols et le ministère américain de la Justice et le FBI ont ouvert une enquête sur les droits civils.
Mulroy a déclaré que l’enquête était en cours et qu’il pourrait y avoir d’autres accusations à l’avenir.
Ce qui a conduit à l’arrestation et à la mort de Nichols
Nichols, le père d’un enfant de 4 ans, avait travaillé avec son beau-père chez FedEx pendant environ neuf mois, a déclaré sa famille. Il aimait faire du skateboard à Shelby Farms Park, traîner avec des amis chez Starbucks et photographier des couchers de soleil, a déclaré la famille.
Sa mère a dit qu’il avait son nom tatoué sur son bras. Il avait également un problème digestif connu sous le nom de maladie de Crohn et pesait donc 60 kg malgré sa taille de 190 cm, a-t-elle déclaré.
Le 7 janvier, il a été arrêté par des agents de Memphis, soupçonné de conduite imprudente, a indiqué la police dans sa déclaration initiale sur l’incident. Alors que les agents s’approchaient du véhicule, une « confrontation » s’est produite et Nichols s’est enfui à pied, a indiqué la police. Les policiers l’ont poursuivi et ils ont eu une autre « confrontation » avant qu’il ne soit arrêté, a indiqué la police.
Nichols s’est alors plaint d’essoufflement, a été transporté dans un hôpital local dans un état critique et est décédé trois jours plus tard, a indiqué la police.
Dans l’audio du scanner de la police de Memphis, une personne dit qu’il y avait « un homme noir en train de courir » et a appelé pour « établir un périmètre ». Un autre message dit « il se bat en ce moment ».
Jeudi, Mulroy a donné quelques détails supplémentaires, affirmant que les blessures graves étaient survenues lors de la deuxième confrontation. Il a également déclaré que Nichols avait été emmené dans une ambulance après « un certain temps d’attente ».
Les avocats de la famille de Nichols qui ont regardé la vidéo de l’arrestation lundi l’ont décrite comme un passage à tabac odieux de la part de la police qui a duré trois longues minutes. Crump a déclaré que Nichols avait été tasé, aspergé de gaz poivré et retenu, et Romanucci a déclaré qu’il avait reçu un coup de pied.
« Il était sans défense tout le temps. C’était une piñata humaine pour ces policiers. Ce jeune garçon a été battu sans vergogne, sans vergogne et sans arrêt pendant trois minutes. C’est ce que nous avons vu dans cette vidéo », a déclaré Romanucci. « Non seulement c’était violent, c’était sauvage. »
Nichols avait « un saignement abondant causé par un passage à tabac sévère », selon les avocats, citant les résultats préliminaires d’une autopsie qu’ils ont commandée.
La police a changé de politique après le meurtre de Floyd
Parmi les chefs d’inculpation, les agents ont été mis en examen pour deux chefs d’enlèvement aggravé : un pour possession d’arme et un pour lésions corporelles.
« À un certain moment dans la séquence des événements, nous estimons que cela, s’il s’agissait d’une détention légale au départ, est certainement devenu illégal à un certain moment, et c’était une détention illégale », a déclaré Mulroy.
Moins d’un mois après le meurtre de Floyd, le département de police de Memphis a modifié sa politique d’obligation d’intervention, selon une copie de la politique envoyée à CNN par le MPD.
« Tout membre qui observe directement un autre membre se livrer à une conduite dangereuse ou criminelle ou à l’abus d’un sujet doit prendre des mesures raisonnables pour intervenir », a déclaré la politique, envoyée le 9 juin 2020.
« Un membre doit immédiatement signaler au Département toute violation des politiques et règlements ou toute autre conduite inappropriée contraire à la politique, à l’ordre ou aux directives du Département. »
La politique a ajouté que « cette exigence de signalement s’applique également aux allégations de recours à la force non encore signalées ».