Cinq questions sur la publication des déclarations de revenus de Trump

WASHINGTON—

Après des années à refuser de publier ses déclarations de revenus et à lutter contre les tentatives des démocrates de la Chambre pour les obtenir, l’ancien président Trump pourrait bientôt être contraint de se poser des questions difficiles sur ses finances.

A-t-il payé des impôts ? Est-il aussi riche qu’il le prétend ? A-t-il des conflits d’intérêts financiers avec des entités américaines ou étrangères ?

Le comité des voies et moyens de la Chambre, contrôlé par les démocrates, a déclaré mardi qu’il publierait les déclarations de revenus de Trump – couvrant les années 2015 à 2020 – au public pour la première fois.

Le panel a publié un résumé des informations et a déclaré que les déclarations réelles – expurgées pour dissimuler des informations personnelles telles que la sécurité sociale et les numéros de compte bancaire – seraient publiées dans une semaine.

Voici cinq questions sur ce déménagement sans précédent.

Trump pourrait-il obtenir une ordonnance judiciaire de dernière minute pour empêcher la publication de ses déclarations de revenus ?

C’est possible, mais hautement improbable.

Trump a perdu à chaque tournant lorsqu’il est allé au tribunal pour protéger la confidentialité de ses retours.

Le mois dernier, c’était une rebuffade unanime d’une ligne de la Cour suprême.

Ses avocats avaient déposé un appel d’urgence avertissant que les démocrates de la Chambre publieraient les déclarations de revenus de l’ancien président dès qu’ils les auraient obtenues.

Les juges, dont trois sont nommés par Trump, ont examiné son appel pendant plusieurs semaines, mais l’ont rejeté sans commentaire.

Un juge fédéral nommé par Trump avait statué que la loi donnait au comité des voies et moyens le droit d’obtenir des déclarations de revenus sur demande. Une cour d’appel américaine a accepté dans une décision 3-0.

Après ce record de défaites, il est difficile de voir comment un juge interviendrait maintenant.

Il convient toutefois de noter que ces dernières années, les juges fédéraux ont montré une volonté croissante de se lancer dans des combats partisans.

Et avec les républicains prenant le contrôle de la Chambre en janvier, même une courte injonction d’un juge conservateur pourrait suffire à retarder la libération jusqu’à ce que les démocrates cèdent le contrôle du comité de la Chambre au GOP.

—David G. Savage

Que montrent les résumés de la Chambre des retours de Trump jusqu’à présent ?

Qu’il n’est peut-être pas un si grand homme d’affaires après tout.

En tant que candidat à la présidentielle de 2016, Trump a déclaré que son succès commercial lui avait donné les compétences nécessaires pour gouverner la nation.

Mais les données fiscales 2015-2020 rapportées par le comité de la Chambre racontent une histoire très différente.

Année après année, y compris pendant son mandat à la Maison Blanche, l’activité principale de Trump – loyers, paiements de redevances et autres revenus provenant d’hôtels, de terrains de golf et d’autres propriétés – a constamment signalé des millions de dollars de pertes.

Au cours de ces six années, les pertes ont totalisé plus de 75 millions de dollars.

Là où Trump a eu beaucoup plus de chance, c’est dans la collecte des revenus d’intérêts, qui s’élevaient à 56,5 millions de dollars de 2015 à 2020.

Des rapports antérieurs du New York Times ont montré que jusqu’en 2017, la majeure partie de ces revenus provenait de la part de Trump dans les bénéfices réalisés par un partenariat qui contrôle deux tours de bureaux, à Manhattan et à San Francisco – et dans lesquelles Trump n’a aucune autorité de gestion.

—Don Lee

Quel est le programme IRS qui était censé auditer le président ?

Le programme d’audit obligatoire de l’IRS pour les présidents a ses racines dans l’ère Nixon, lorsque des questions ont été soulevées sur la capacité de l’IRS à examiner les déclarations du président, selon le rapport.

En 1977, trois ans après la démission de Nixon sous la menace d’une destitution, l’agence a adopté une politique exigeant un audit annuel du président et du vice-président pendant leur mandat. La politique permanente contribuerait à dépolitiser l’examen, selon le rapport.

Mais les membres du comité ont déclaré que la pratique n’était pas suivie sous Trump. Ils ont déclaré qu’aucun audit ne semble avoir eu lieu au cours des deux premières années de sa présidence. Un seul des retours de Trump a commencé à faire l’objet d’un audit alors qu’il était en fonction, selon le rapport.

L’IRS sur son site Web offre un aperçu du fonctionnement du programme. L’emplacement des retours du président et du vice-président est censé être surveillé à tout moment pendant l’examen, les documents doivent être conservés dans un dossier orange, dans un tiroir ou une armoire verrouillés lorsqu’ils ne sont pas consultés et non consultés par d’autres employés.

Il reste encore de nombreuses questions sans réponse, notamment quelles déclarations sont sondées, combien d’agents sont impliqués dans l’examen, combien de temps les audits prendront et ce qui se passe lorsqu’un président n’est pas d’accord avec les conclusions de l’audit.

— Érin. B.Logan

Quelles sont les chances que le Congrès adopte un projet de loi obligeant les futurs présidents à publier leurs déclarations de revenus ?

Le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Richard E. Neal (D-Mass.), A déposé une loi qui obligerait l’Internal Revenue Service à effectuer un audit obligatoire «aussi rapidement que possible» après le dépôt d’une déclaration de revenus présidentielle.

Le projet de loi exigerait également que le secrétaire au Trésor rende publics les déclarations du président; rapports initiaux, périodiques et finaux ; et tout matériel d’audit.

La législation intervient après que les démocrates du panel ont publié mardi un rapport qui a révélé que « le programme d’audit obligatoire était en sommeil, au mieux, sous l’administration précédente ».

Le Congrès devant partir cette semaine jusqu’à la nouvelle année après l’adoption d’un paquet omnibus de 1,7 billion de dollars, il est peu probable que la législation aille nulle part cette année.

Mais Neal a projeté la confiance que la mesure avait suffisamment de soutien bipartisan pour adopter une Chambre dirigée par les républicains et un Sénat dirigé par les démocrates au prochain Congrès.

« Je pense qu’il est juste de dire qu’il y aura un large soutien pour cela, je crois, à la Chambre et au Sénat », a déclaré Neal aux journalistes. « Je pense que cela va marcher parce que s’il y a des choses à retenir des conversations que nous avons eues ces derniers jours avec les républicains, ils aimeraient voir quelque chose comme ça se produire. »

Un porte-parole des républicains du Comité des voies et moyens n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

— Nolan D. McCaskill

Qu’a dit Trump ?

Il a été exceptionnellement calme jusqu’à présent.

Trump n’a pas immédiatement réagi au rapport du comité sur ses impôts, bien qu’il ait parlé des efforts passés pour les libérer.

Après que la Cour suprême s’est prononcée contre lui le mois dernier, il a qualifié le tribunal d' »organe politique » qui avait « perdu son honneur, son prestige et sa réputation ».

—Arit John