CJ Ujah sera de nouveau accueilli dans l’équipe britannique de relais 4×100 m s’il court assez vite pour être sélectionné après son interdiction de dopage, a confirmé le nouveau directeur technique de UK Athletics, Stephen Maguire. Cependant, Maguire a admis qu’il pourrait être nécessaire d’avoir une médiation avec Ujah et certains de ses coéquipiers pour s’assurer « qu’ils sont sur la même longueur d’onde ».
Ujah a dirigé l’étape de tête lorsque les relais masculins de l’équipe GB ont remporté l’argent aux Jeux olympiques de l’année dernière uniquement pour être testés positifs pour deux substances interdites, ce qui lui a valu une interdiction de 22 mois et l’équipe a été dépouillée de ses médailles.
Ce qui complique la décision de Maguire, c’est que si certains membres de l’équipe de relais ont publiquement pardonné à Ujah, l’un d’eux, Richard Kilty, a qualifié son comportement de « bâclé et imprudent » et a déclaré qu’il ne le ferait jamais.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait à l’aise de sélectionner Ujah, qui sera libre de se présenter à nouveau en juin après avoir été autorisé à prendre intentionnellement des drogues interdites, Maguire a déclaré: «Ce n’est pas seulement moi. C’est la position de British Athletics sur les choses. S’il est disponible pour concourir, nous le sélectionnerons.
« Je n’ai pas parlé à CJ depuis quelques années, mais il a fait une erreur et c’est clair. Il s’agit donc d’examiner cet environnement et où tout cela s’inscrit. Espérons que les choses se passent facilement pour CJ en revenant et nous sommes dans une position où ce serait formidable d’avoir ce choix en sélectionnant CJ.
Le très respecté Maguire a une expérience directe des équipes de relais britanniques, ayant été le cerveau de la médaille d’or aux championnats du monde en 2017 et de plusieurs autres triomphes. Lorsqu’on lui a demandé si l’inclusion d’Ujah nécessiterait une médiation, il a répondu : « Dans le passé, lorsque nous avons eu des problèmes avec une pratique qui tournait mal, une matraque abandonnée, il y a toujours cet élément que vous devez régler.
« Oui est le mot parce que nous devons réaffirmer où nous en sommes, et sommes-nous tous sur la même longueur d’onde ? Je serais surpris si – bien que je ne sois pas sûr que la médiation soit le bon mot – si nous n’avions pas eu de conversations à ce sujet, c’est à quoi cela ressemblera.
« Mais les relais sont intéressants, car il ne s’agit pas seulement de courir vite. C’est une question de confiance, de comportement et de compréhension de l’aspect d’équipe. J’ai besoin de voir comment est l’environnement. Et CJ, tout d’abord, doit courir vite.
La nomination de Maguire a été largement saluée par les sportifs après quelques années difficiles pour l’UKA sur et hors piste. Il a exhorté les athlètes à être francs avec lui alors qu’il s’engageait à se concentrer sur le succès, la stabilité et l’honnêteté.
«Est-ce que je m’attends à ce que tout le monde me dise que tout est rose et ensoleillé et tout comme ça? Non. Je pense que pour avancer, je veux qu’ils soient honnêtes sur les problèmes. Ce qu’ils obtiendront pour moi, c’est quelqu’un qui écoutera certainement, comprendra certainement les problèmes et essaiera de les résoudre.