Claressa Shields a défendu avec succès son titre incontesté des poids moyens avec une décision unanime déséquilibrée sur Maricela Cornejo samedi soir lors de la première carte de boxe à Little Caesars Arena.
Shields (14-0, 2 KO) avec un score de 100-89 sur une carte et 100-90 sur les deux autres.
« Vous avez vu le meilleur de moi ce soir », a-t-elle déclaré. « La seule chose que j’aurais pu faire mieux que ce que j’ai fait ce soir, c’était de me faire KO, et je pense que j’aurais mis KO beaucoup de filles avec les coups que j’ai décrochés. Maricela est intelligente et elle est dure.
Shields a remporté deux médailles d’or olympiques et des titres professionnels chez les super-welters (154 lb), les poids moyens (160 lb) et les super-moyens (168 lb).
Cornejo (16-6) n’a pas battu un adversaire avec une fiche gagnante depuis plus de quatre ans.
« Vous avez créé un mouvement dans la boxe féminine, et vous êtes vraiment la GWOAT (la plus grande femme de tous les temps) », a-t-elle déclaré. « Après vous avoir combattu, je suis prêt à revenir à 154 livres ou même 147. »
Cornejo a causé des problèmes à Shields dans les premiers tours avec un coup solide et un mouvement loin de la main droite de Shields. Cependant, elle ne pouvait pas générer suffisamment de puissance pour empêcher le champion de se manifester.
Shields a ouvert une coupure sur l’œil droit de Cornejo au cinquième tour et l’a blessée avec une série de combinaisons au septième. Une droite droite a envoyé Cornejo dans les cordes, mais le tour s’est terminé avant que Shields ne puisse la terminer.
Cornejo fatigué dans les derniers tours, mais a réussi à repousser le champion pour se rendre à la cloche finale.
Shields n’a pas exclu de retourner au MMA. Elle a eu deux combats en 2021, remportant l’un et perdant l’autre.
« J’ai des décisions à prendre pour l’avenir », a déclaré Shields. « J’ai tendance à me concentrer sur la boxe, parce que c’est ce que je fais le mieux, mais je n’ai aucun problème à faire du MMA. Je pense que si je lui donne deux ans, je peux aussi être champion là-bas.
Shields devait initialement combattre un match revanche avec Hanna Gabriels, qui l’a renversée en 2018 avant de perdre une décision unanime. Cependant, Gabriels a été retiré de la carte après avoir été testé positif pour une substance interdite. « Je tiens à remercier Maricela et son équipe d’avoir pris ce combat avec un préavis de 10 jours », a déclaré Shields. « Ce n’est pas un remplaçant de dernière minute que je pourrais simplement traverser. Elle a attiré mon attention avec certaines de ces mains droites.
Lors du dernier combat avant l’événement principal, Ardreal Holmes Jr (14-0, 5 KO) a remporté le titre USBA des super-moyens avec une victoire impopulaire par décision partagée contre Wendy Toussaint dans un combat raccourci à huit rounds par un coup de tête accidentel.
Joseph Hicks (7-0, 5 KO) a remporté le titre des poids moyens WBA Americas Silver avec une décision unanime en huit rounds contre Antonio Todd.
« Ce fut un moment surréaliste pour moi – je n’ai jamais combattu devant une foule comme celle-ci », a déclaré Hicks. « Je tiens à remercier Claressa de m’avoir donné la chance de vivre cela. »
Marlon Harrington (9-1, 8 KO) a remporté le championnat WBF Intercontinental des super-welters avec un KO technique de 46 secondes du favori local Gheith Mohammed (9-1).
La fréquentation a été annoncée à 11 784. Le bol inférieur de l’arène semblait plus qu’à moitié plein tandis que le bol supérieur était fermé par un rideau.
« Je pense que cela doit mettre fin au mythe selon lequel les femmes n’ont pas de fans », a déclaré Shields. « Les gens sont venus du monde entier pour voir le GWOAT. »