Classement de puissance de Man City: Hit-and-miss De Bruyne et le licenciement de Foden classés parmi les acteurs de soutien de Haaland

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Cinq points, 12 matchs à jouer – la Premier League pourrait se diriger vers une course classique vers la ligne d’arrivée dans la course au titre.

La victoire 2-0 de Manchester City sur Newcastle United, qui poursuit la Ligue des champions, s’est sentie massive pendant quelques bonnes heures jusqu’à ce que l’incroyable héroïsme d’Arsenal pour battre Bournemouth 3-2 maintienne l’avantage des Gunners au sommet.

Tout comme le regretté Mikel Arteta et son équipe ont réussi à Aston Villa il y a quelques semaines, c’était le genre de victoire qui criait qu’un triomphe du titre était écrit dans les étoiles – une fin prédestinée à près de deux décennies attendre dans le nord de Londres.

Plus tôt dans la saison, c’était City qui se sentait inévitable. Les exploits record d’Erling Haaland en ont été une grande raison, mais pas la seule.

L’énorme attaquant norvégien était soutenu par la plus belle collection de créateurs de milieu de terrain offensifs du football mondial. Comment cette combinaison pourrait-elle échouer ?

Eh bien, au milieu des ajustements tactiques pour adapter Haaland au style fluide de City, Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva, Phil Foden et Riyad Mahrez ont tous connu des saisons de haut en bas dans une certaine mesure.

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Après le match de Newcastle, Pep Guardiola a déclaré que les matchs de City contre Crystal Palace en Premier League, RB Leipzig en Premier League et Burnley en FA Cup avant la pause internationale de mars «définiront notre saison» en termes de mise en position pour se battre pour des trophées sur trois fronts.

S’ils remportent un trio de victoires, obtenir la majeure partie de la ligne d’approvisionnement de Haaland au-dessus du rodage pourrait s’avérer décisif. Ici, le Sporting News examine une saison de fortunes fluctuantes pour les attaquants de soutien de City et comment ils jouent en ce moment.

5. Kevin De Bruyne

Avant la fin de 2022/23, il est tout à fait plausible que Haaland pulvérise le record de buts en une saison de la Premier League, De Bruyne établit une nouvelle meilleure note pour la plupart des passes décisives dans une campagne et City finit par gagner la racine carrée de rien du tout.

De Bruyne a remporté les honneurs du joueur de l’année dans chacune des courses victorieuses de City au cours des deux dernières saisons et reste leur joueur le plus important. Cependant, sa forme est extrêmement inégale en ce moment et il y a des exemples où l’équipe de Guardiola est mieux avec lui pas sur le terrain récemment. Il a été mis au banc pour des matchs contre Tottenham et Bournemouth qui ont tous deux remporté des victoires de quatre buts et son retrait en faveur de Silva, qui a rapidement marqué le deuxième but de City, a été décisif contre Newcastle.

« Toujours les standards de Kevin sont le ciel. Tout le monde connaît son niveau », a déclaré Guardiola samedi lorsqu’on lui a demandé s’il avait des inquiétudes concernant son meneur de jeu vedette. « Dans une semaine, Kevin a une autre occasion de montrer sa qualité. Il était ravi de la victoire que nous avons eue, c’est ce que nous devons faire. Revenez aux principes, travaillez dur et tout reviendra sans aucun effort. Faites-le avec votre qualité habituelle, de votre mieux et c’est tout.

On peut faire grand cas de la propension de De Bruyne à donner la possession, son taux de réussite de 78% en Premier League cette saison est nettement inférieur à tous les autres joueurs de cette liste, qui suivent entre 85 et 89%. Cependant, c’est le lot de joueurs qui portent le plus grand fardeau créatif, qui s’attaquent aux passes meurtrières à l’extrémité du spectre risque/récompense.

Quand il s’agit de décider qui est le pivot créatif de City, De Bruyne est en tête avec la lumière du jour en deuxième. Il a 12 passes décisives en Premier League cette saison, après avoir créé 78 occasions et 24 « grandes occasions » selon Opta. Silva est le suivant dans ce quintette avec cinq passes décisives et les autres en ont quatre chacun. L’international portugais est également le prochain en termes d’occasions créées, mais en baisse sur 25. Aucun des autres n’est à deux chiffres pour les grandes occasions.

Imaginez ce qui se passera si De Bruyne commence à bien jouer.

Note de forme : 5/10

4. Riyad Mahrez

Mahrez était un remplaçant inutilisé ce week-end, laissant Guardiola faire face à une enquête d’un journaliste algérien qui était en quelque sorte à la fois poli et mécontent. Les sélections du directeur de la ville, lui a-t-on dit, sont une source de colère dans la nation nord-africaine lorsque Mahrez ne fait pas la coupe.

« Je suis tellement désolé pour le peuple algérien, ce n’est pas mon intention de rendre les gens tristes », a répondu Guardiola. « Nous avons d’autres joueurs, par exemple, Julian [Alvarez] vient d’Argentine et ils seront toujours tristes s’il ne joue pas.

« J’ai une énorme opinion de Riyad, c’est un joueur exceptionnel mais en ce moment Phil a un rythme plus haut, Jack nous donne beaucoup avec des possessions plus longues comme Bernardo et son engagement à recevoir [the ball] et être agressif contre les quatre arrières.

« Riyad au cours des deux derniers mois avait été l’un des joueurs les plus importants à l’avant, il a remporté le match contre les Spurs, chaque action de lui a créé [problems] pour les adversaires et [chances] pour Erling, pour Kevin, pour Gundo, pour tout le monde.

Mahrez a enduré une première partie de saison décevante mais est revenu de sa pause en Coupe du monde revitalisé et en pleine forme. Cela l’a certainement placé en minorité pendant une période difficile pour l’équipe de Guardiola. Les victoires sur Chelsea et les Spurs ont permis à City de s’accrocher aux basques d’Arsenal – Mahrez a marqué trois buts au cours de ces matches et c’est une grande raison pour laquelle nous avons toujours une course au titre.

Comme l’a dit Guardiola, ce n’est pas exactement un cas où sa forme diminue. Il a marqué le but de City lors de leur match nul 1-1 contre le RB Leipzig lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions à la fin du mois dernier. Ses 1 063 minutes de Premier League sont en quelque sorte les moindres du quintette cette saison, mais le joueur de 32 ans s’est révélé être un joueur performant dans les plus grands matchs de la Ligue des champions. C’est peut-être là que sa responsabilité incombera pour le reste de la campagne.

Note de forme : 7/10

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3. Bernardo Silva

Silva devrait-il même figurer sur cette liste (pour plus de clarté, Ilkay Gundogan n’est pas en raison d’un niveau de régularité soyeux en 2022/23 qui a dépassé la plupart de ses coéquipiers)? D’une part, il a marqué lors de chacune de ses deux dernières sorties en Premier League, d’autre part, il a commencé la première d’entre elles en tant qu’arrière gauche hybride.

« Bernardo n’a jamais été un des meilleurs buteurs avec les meilleures passes décisives, mais il nous aide à mieux jouer », a déclaré Guardiola. « Vous voulez des statistiques, allez dans les mégadonnées et, félicitations, vous pouvez écrire un gros article à ce sujet. »

Défi accepté, Pep. Selon Opta – sûrement les «big datas» que Guardiola a en vue ici, Bernardo est à la ténacité de City ce que De Bruyne est à sa créativité. Ses 95 récupérations le placent devant, Grealish étant le deuxième meilleur sur 83. Avec 41 plaqués et 13 interceptions en Premier League cette saison, Silva a doublé l’un de ses quatre coéquipiers sélectionnés sur ces mesures.

Cela peut en partie s’expliquer par le fait qu’on lui a demandé de remplir des rôles plus profonds, mais il a également figuré en tant qu’ailier droit et, samedi, un numéro 10 vainqueur du match cette saison.

« Il y a des choses auxquelles les gens ne viennent pas dans les données », a poursuivi Guardiola. « C’est quelque chose d’unique. Bernardo est unique pour nous faire tous mieux jouer, être agressifs dans notre rythme. Le jeu est si rapide à certains moments, parfois nécessaire, parfois non. Bernardo nous aide à jouer dans une autre pause [tempo,] puis après faire une explosion. Bernardo est unique au monde pour nous aider à le faire.

Cette histoire d’amour entre le joueur et l’entraîneur pourrait cependant toucher à sa fin. Les premières semaines de la saison ont été marquées par des rumeurs de départ vers Barcelone ou le Paris Saint-Germain et une interview de janvier avec Record l’a vu admettre l’appel d’un « nouveau projet » alors que le joueur de 28 ans refusait de s’engager. avenir à City. Un sort ultérieur hors du côté peut ou non avoir été une coïncidence, mais Guardiola voudra exploiter pleinement Silva et ses talents uniques pendant le rodage.

Note de forme : 7/10

2. Jack Greish

À vrai dire, Grealish n’accumule toujours pas le genre de chiffres auxquels on pourrait s’attendre pour un joueur de 100 millions de livres sterling, avec trois buts et quatre passes décisives en Premier League cette saison. Cependant, six de ces buts sont survenus depuis la Coupe du monde, où l’ancien héros d’Aston Villa a débuté 10 des 12 matches de championnat de City.

Son but décisif lors de la victoire 3-1 à Arsenal le mois dernier a donné au joueur offensif le plus constant de Guardiola en 2023 le but décisif dont il rêvait, après avoir ouvert le score à Old Trafford avant que City ne tombe dans un derby controversé 2-1. défaite.

« J’ai l’impression que ma forme s’est améliorée et j’ai l’impression de jouer avec confiance maintenant », a-t-il déclaré à la veille du match de Newcastle où il a de nouveau été un rouage essentiel dans une victoire de City. «Les buts et les passes décisives arrivent et je le fais dans les grands matchs. Je pense qu’il est important que j’obtienne des buts et des passes décisives dans des situations importantes.

« C’est toujours agréable d’obtenir des buts et des passes décisives, mais le faire dans des buts qui comptent beaucoup, comme lorsque vous dessinez et que cela place votre équipe 2-1, est différent de lorsque vous gagnez 4-0 et que vous marquez pour faire 5-0. Ils comptent tous. J’ai l’impression de contribuer à ces grands matchs, alors j’espère que cela pourra continuer.

Grealish a encore du travail à faire à cet égard, mais le grand changement en 2023 a été un joueur qui semble manifestement savoir qu’il appartient à une équipe de stars dont il semblait autrefois impressionné.

Note de forme : 8/10

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1. Phil Foden

Malgré toutes les performances impressionnantes de Grealish, un Foden renaissant a amélioré son total de buts dans toutes les compétitions cette saison au cours de la seule semaine dernière, remportant des victoires en Premier League contre Bournemouth et Newcastle de chaque côté d’un doublé en FA Cup contre Bristol City.

Foden admet qu’il a dû traverser l’une des périodes les plus délicates de sa carrière encore naissante, aux prises avec une mauvaise forme et un problème de pied persistant. Son but solo explosif contre Newcastle a prouvé que le joueur de 22 ans est de retour avec vengeance en tant que joueur qui peut donner à City un facteur x au cours des dernières semaines de la saison.

« Le but était une action brillante de Phil. Nous avons eu de la chance avec la déviation mais il était agressif comme il l’est toujours et nous l’avons un peu raté cette saison », a déclaré Guardiola après que la dernière glissade de Sven Botman n’ait pas pu empêcher Foden de marquer à la fin d’un dribble gambolant. « Phil a cette capacité spéciale d’avoir le ballon, où est le but et d’y aller.

« Quand j’ai parlé à Phil au cours de l’année quand à ce moment-là il avait le ballon et a renvoyé, renvoyé, ‘tu sens que tu n’as pas la confiance pour le faire?’. Je m’y attendais, c’est normal. Ce qui est arrivé à Phil est absolument ce qui devrait arriver. Il est arrivé ici à 17 ans en s’entraînant avec nous, en équipe nationale, en Coupe du monde, en remportant des titres et à chaque instant il était meilleur que l’année précédente. Vous arrivez à un moment où vous descendez. Il a lutté avec sa cheville. Acceptez-le, ne blâmez pas les autres, ne blâmez pas le manager, le club ou vos amis.

Malgré une campagne mitigée pour le club et le pays qui a inclus un triplé lors d’une victoire 6-3 dans le derby contre United et le début de la campagne de Coupe du monde de l’Angleterre sur le banc, les neuf buts de Foden en Premier League dépassent de loin les autres joueurs de cette liste. C’est une histoire similaire avec son chiffre de minutes par but d’une toutes les 150 minutes. Mahrez est le deuxième plus prolifique sur 212,6, tandis que Grealish, De Bruyne et Silva comptent tous plus de 400. En ce qui concerne le joueur le mieux équipé pour partager le fardeau des scores avec Haaland d’ici mai, il y a une réponse évidente.

« C’est tout à fait normal », a réitéré Guardiola, concernant le ralentissement de Foden. « Les mauvais moments, cela aussi passera. [When they happen] pendant 90 minutes, cela aussi passera. » Selon cette logique, Arsenal ne peut pas continuer à marquer des vainqueurs de temps additionnel pour toujours. Le défi de City est d’avoir suffisamment de leurs principales menaces créatives tirant sur tous les cylindres le moment venu.

Note de forme : 9/10





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