La saison XFL 2023 a débuté ce week-end et le deuxième redémarrage de la ligue a semblé être généralement bien accueilli.
Le jeu était compétitif. Trois des quatre matchs étaient des concours à une possession qui se sont déroulés dans les dernières secondes. Il n’y a eu qu’une seule éruption, et même celle-ci comprenait une performance impressionnante de l’attaque à indice d’octane élevé des Roughnecks de Houston.
Le jeu du quart-arrière était mitigé. Les appelants de signal à travers la ligue se sont combinés pour compléter 64,8% de leurs passes, mais ils ont également eu du mal avec les interceptions. Les BattleHawks de St. Louis étaient la seule équipe à ne pas en lancer un et les quarts-arrière combinés pour lancer seulement 11 touchés contre 12 interceptions.
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Pourtant, ce n’étaient que des bosses mineures. La chose la plus importante pour la XFL est que les jeux étaient en grande partie serrés et compétitifs. Désormais, ils peuvent se concentrer sur l’amélioration continue de la qualité du jeu à mesure que chaque équipe développe une chimie et se familiarise les unes avec les autres sur le terrain.
Mais quelles équipes XFL sont les meilleures après la semaine 1 ? The Sporting News décompose et classe les huit équipes alors que chacune se prépare pour son match de la semaine 2.
Classements de puissance XFL
1. Roughnecks de Houston (1-0)
- Dernier match: Battre les Gardiens d’Orlando 33-12
- Suivant: vs Arlington Renegades (dimanche)
Les Roughnecks étaient l’équipe la plus dominante lors du redémarrage de la XFL 2020, et il semble qu’ils seront tout aussi forts en 2023. Houston a joué un match complet contre les Orlando Guardians alors que son attaque a accumulé 353 verges au total derrière un effort important de gros bras. le quart Brandon Silvers (272 verges, deux touchés et deux interceptions) et le porteur de ballon glissant Max Borghi (12 touches, 74 verges, un touché).
Défensivement, l’équipe entraînée par Wade Phillips a joué exactement ce à quoi vous vous attendiez. Les Roughnecks ont décroché sept sacs, dont quatre par Trent Harris, et ont forcé les Guardians à trois interceptions pendant le match.
Les Roughnecks ressemblent certainement à un concurrent, mais il est difficile de dire s’ils étaient excellents ou si Orlando était incompétent. Leur match de la semaine 2 contre les Renegades en dira beaucoup plus aux fans sur leur position parmi les meilleures équipes de la XFL.
2. Renégats d’Arlington (1-0)
- Dernier match: Battre les Vipers de Vegas 22-20
- Suivant: à Houston Roughnecks (dimanche)
En parlant des Renegades, ils viennent de remporter une victoire impressionnante sur une équipe talentueuse de Vipers. Bien sûr, leur attaque n’a pas fait grand-chose, car Drew Plitt n’a mené que trois tirs au panier pendant le match. Cela dit, leur défense a joué à un niveau élevé en seconde période et a réussi à faire tourner le match en un rien de temps.
Arlington a permis aux Vipers de gagner seulement 16 verges sur les 14 premiers jeux de la seconde mi-temps. Les Renegades ont également réussi à marquer deux pick-six contre Luis Perez; c’est finalement ce qui leur a permis de battre les Vipers malgré le départ fulgurant de Perez.
Les Renegades ont des zones à nettoyer, comme l’a noté l’entraîneur Bob Stoops après le match, et l’efficacité de l’offensive dans la zone rouge est probablement la première sur cette liste. Pourtant, leur défense de haut niveau en fait l’une des meilleures équipes de la XFL; et s’ils parviennent à battre les Roughnecks lors de la semaine 2, ils seront probablement considérés comme l’équipe n ° 1 de la ligue.
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3. Vipères de Vegas (0-1)
- Dernier match: Perdu contre les Renegades d’Arlington 22-20
- Suivant: contre DC Defenders (samedi)
Est-ce trop élevé pour une équipe qui a perdu ? Peut-être qu’il y a deux raisons pour lesquelles les Vipers ressemblent toujours à l’une des meilleures équipes de la XFL.
Tout d’abord, Vegas a l’un des quarts-arrière les plus expérimentés de la ligue de printemps à Luis Perez, et il a parfois bien performé lors de leur défaite contre Arlington. En première mi-temps, il a complété 14 des 17 passes pour 177 verges et deux touchés, et il semblait qu’il était en route vers une sortie massive avant de se débattre avec des interceptions en seconde mi-temps.
Deuxièmement, les Vipers ont perdu contre les Renegades, mais ils ont quand même eu une solide performance défensive pendant le match. En fait, la défense n’a autorisé que neuf points au total à marquer pendant le match. Pendant ce temps, Perez et l’attaque de Vegas étaient responsables de 13 des points marqués contre eux.
Si les Vipers peuvent réduire les revirements – en particulier ceux qui mènent aux scores – alors l’équipe de Rod Woodson devrait être compétitive chaque semaine. Bien sûr, s’ils continuent à lutter contre les chiffres d’affaires, ils chuteront précipitamment.
Il est donc prudent de dire que les Vipers subissent beaucoup de pression pour gagner dans leur bataille à domicile de la semaine 2 avec les Defenders.
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4. Défenseurs DC (1-0)
- Dernier match: Battre les Sea Dragons de Seattle 22-18
- Suivant: à Vegas Vipers (samedi)
La bonne nouvelle : les Defenders ont réussi à s’imposer face aux Sea Dragons pour débuter leur saison du bon pied. La mauvaise nouvelle: l’attaque de DC n’était pas si bonne, totalisant 177 verges et une moyenne de 3,3 verges par jeu, bonne pour la pire note de la XFL lors de la semaine 1.
Le principal problème des Defenders était qu’ils ne pouvaient pas très bien lancer le ballon. Jordan Ta’amu n’a complété que 8 passes sur 19 pour 86 verges et une interception. En vérité, DC a été un peu renfloué par un choix de Ben DiNucci qui a donné à l’équipe une avance qu’elle n’abandonnerait pas.
Du bon côté, les Defenders n’ont retourné le ballon qu’une seule fois tout en forçant trois des leurs, notamment en faisant échappé DiNucci avec 19 secondes à jouer et le ballon sur la ligne DC de 1 mètre pour sceller le match. S’ils peuvent à nouveau rester propres dans la colonne du chiffre d’affaires, ils auront alors une chance de réussir la surprise contre les Vipers.
5. Battlehawks de Saint-Louis (1-0)
- Dernier match: Battre San Antonio Brahmas 18-15
- Suivant: à Seattle Sea Dragons (jeudi)
Les BattleHawks se classent actuellement au plus bas parmi les équipes à avoir remporté une victoire de la semaine 1. Pourquoi donc? Eh bien, pendant la majeure partie de leur match contre les Brahmas, ils ont traîné et n’ont pas pu faire grand-chose en attaque. Dans les premières 58:35 du match, l’équipe a marqué un maigre trois points.
Les choses ont changé rapidement pour Saint-Louis à la fin du concours. Les BattleHawks ont marqué 15 points en 1:25 pour jouer le spoiler à la foule de San Antonio qui était venue voir les Brahmas jouer pour la première fois. Le quart-arrière AJ McCarron a terminé le match en force en lançant deux passes de touché au cours de cette période, et sa performance en temps critique pourrait l’aider à aller de l’avant.
Ailleurs, la défense des BattleHawks était loin d’être parfaite, mais leur style de défense ne casse pas a finalement fonctionné; Jack Coan et les Brahmas n’ont enregistré qu’un seul touché pendant le match.
Pourtant, les BattleHawks ont des trous de ce côté du ballon. Pendant ce temps, le jeu offensif de l’équipe laissait beaucoup à désirer – du moins jusqu’aux deux dernières séries.
Cela dit, il est également possible que St. Louis ait pris un départ lent et ait pris un rythme au bon moment. Les BattleHawks peuvent prouver que c’était le cas avec une ouverture plus rapide contre les Sea Dragons jeudi. Cela semble être le plan de l’entraîneur Anthony Becht avec un quart-arrière expérimenté à la tête de l’attaque.
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6. Dragons des mers de Seattle (0-1)
- Dernier match: Perdu contre DC Defenders 22-18
- Suivant: vs St.Louis BattleHawks (jeudi)
Vous pourriez faire valoir que les Sea Dragons devraient être plus élevés sur cette liste. Après tout, ils n’étaient qu’à un mètre de battre les Defenders sur la route pour commencer la saison. Ils n’ont tout simplement pas pu réussir grâce à un échappé de Ben DiNucci lors de l’avant-dernier jeu du match.
Ce disque était un microcosme du jeu pour l’attaque de Seattle. Les Sea Dragons ont largement déplacé le ballon dans les airs, alors que DiNucci a accumulé 282 verges, un touché et deux interceptions sur 35 passes sur 54. Cependant, ils ont été défaits par trois revirements, tous par DiNucci. Cela comprenait un choix de six qui donnait à DC une avance à laquelle il ne renoncerait pas.
Pourtant, Seattle a l’étoffe d’une équipe complète. Sa défense a bien joué et cela a permis aux Sea Dragons de surpasser les Defenders 331 à 177 pendant le combat.
Maintenant, Seattle a juste besoin de tirer un peu plus de son jeu de course pour éviter de mettre trop sur les épaules de DiNucci. Les Sea Dragons peuvent chercher à le faire contre les BattleHawks jeudi.
7. San Antonio Brahmas (0-1)
- Dernier match: Perdu contre St.Louis BattleHawks 18-15
- Suivant: aux Orlando Guardians (dimanche)
Ce classement risque d’être injuste pour les Brahmas, qui ont disputé un match à toute épreuve dimanche jusqu’aux deux dernières minutes. Cependant, cet effondrement défensif ainsi que l’incapacité de l’équipe à marquer systématiquement des points sous le microscope et montre que San Antonio a encore quelques défauts à aplanir.
L’attaque dominante des Brahmas et l’approche défensive acharnée ont semblé fonctionner pendant la majeure partie de l’après-midi. Ils ont limité les BattleHawks à seulement trois points pendant la majeure partie du match tandis que San Antonio a parcouru 133 verges avec Kalen Ballage (24 courses, 84 verges) obtenant l’essentiel du travail.
Pourtant, l’effondrement en fin de match de San Antonio en défense devrait laisser un mauvais goût dans la bouche des fans de la XFL. Ils ont accordé 15 points en moins de 90 secondes, car ils n’ont pas pu empêcher McCarron de lancer deux touchés, une conversion de 3 points et un achèvement de 22 verges sur une quatrième et 15 tentatives de coup de pied en jeu pour faire exploser efficacement le match.
Hines Ward aura du travail à faire alors qu’il cherche à reprendre son équipe après une défaite dégonflante.
8. Gardiens d’Orlando (0-1)
- Dernier match: Perdu contre les Roughnecks de Houston 33-12
- Suivant: contre San Antonio Brahmas (dimanche)
Les Guardians ont certainement eu le pire début de saison parmi les huit équipes de la XFL. Non seulement ils ont été éliminés par Houston, mais il est également devenu clair qu’ils n’ont pas de solide quart partant.
Paxton Lynch a lancé un touché controversé lors de son premier entraînement du match, puis n’a fait que peu de choses par la suite. Il a été remplacé par Quinten Dormady, qui a mené Orlando sur un autre touché mais a lancé deux interceptions en jouant par derrière.
Orlando a également pris du retard tôt et a été contraint d’abandonner en grande partie la course en conséquence. Ils avaient trouvé le succès avec Jah-Maine Martin et Kelvin Taylor, mais n’avaient que 16 courses au total contre 39 tentatives de passes.
Les Gardiens ont de solides armes de réception et un beau jeu de course, ils pourraient donc s’avérer difficiles à battre pour certaines équipes. Mais jusqu’à ce qu’ils comprennent les choses au quart-arrière et jouent un peu mieux à l’arrière de leur défense, ils seront considérés comme la pire équipe de la XFL.