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Dublin (AFP) – La variété est la clé si l’Irlande veut enfin avoir un impact à la Coupe du monde de rugby car elle doit « être capable de battre différentes équipes jouant différents matchs », a déclaré son capitaine Johnny Sexton.
Le demi-mouche de 37 ans a inspiré les Irlandais à une victoire historique en série à l’extérieur contre la Nouvelle-Zélande plus tôt cette année.
Cependant, il dit que son équipe classée numéro un au monde doit adapter son plan de match contre les champions du monde d’Afrique du Sud – qui ajoutent du piquant supplémentaire au test sont dans le même groupe de Coupe du monde – samedi à Lansdowne Road.
À un an de la Coupe du monde, Sexton n’est que trop conscient des rêves de gloire de l’Irlande qui se terminent par une amère déception – ils n’ont pas encore atteint les demi-finales de la pièce maîtresse quadriennale de ce sport.
La critique de l’ancien entraîneur Joe Schmidt, bien qu’il les ait guidés vers le Grand Chelem des Six Nations 2018, était que ses tactiques étaient trop rigides et une fois que les adversaires en avaient pris la mesure, il n’y avait pas d’autre plan.
Son successeur Andy Farrell a donné à l’équipe plus de liberté pour réfléchir pendant les matchs.
« Évidemment, nous avons qualifié la série estivale de plus grand test auquel vous pouvez faire face dans le rugby », a déclaré Sexton de la tournée des All Blacks.
« C’est à bien des égards. Mais c’est un test différent à venir ce samedi.
« Si nous voulons faire des choses spéciales au cours des 12 prochains mois, nous devons être capables de battre différentes équipes jouant à des jeux différents et ils sont très différents de la Nouvelle-Zélande.
« Ils sont presque uniques. Ils sont peut-être l’équipe la plus proche de l’Angleterre en termes de façon de jouer.
« Ce sera dur. »
Sexton dit que son séjour en France avec le Racing 92 (2013-15) jouant contre de grandes équipes physiques l’aide lorsqu’il affronte les Springboks.
« Ce que j’ai appris, c’est que lorsque vous jouez contre des équipes comme celle-là, vous devez être tellement ensemble », a-t-il déclaré.
« Vous devez être sur la même page, vos détails doivent être précis pour les séparer. »
« Nouveau sur scène »
Sexton a déclaré que le style sud-africain d’entrer directement dans le visage de leurs adversaires faisait des tests contre eux un test suprême de nerf.
« Vous regardez l’Afrique du Sud et ils s’envolent, vous mettant sous autant de pression », a-t-il déclaré.
« Vous devez essayer de vous en tenir à votre système, entrer dans ces trous.
« Vous devez le faire mieux, car ils ne vous accordent pas une seconde.
« C’est ce que j’ai appris en France, et nous allons devoir être au top cette semaine. »
Sexton a joué pour la première fois contre les Springboks en 2009 à Croke Park alors qu’il était novice en test – depuis lors, il a continué à briser le siècle des sélections et a remporté le prix du joueur mondial de l’année 2018.
Cependant, dans un match disputé dans un épais brouillard, Sexton, qui avait été préféré au numéro un de longue date Ronan O’Gara, a montré son talent en les propulsant vers une victoire 15-10 sur les champions du monde.
Dans une autre similitude, les équipes Springbok respectives avaient vaincu les Lions britanniques et irlandais en tournée (2009 et 2021).
« C’est presque le même match 13 ans plus tard. C’est fou de penser que j’y vais toujours.
« Je me souviens d’avoir regardé des gars comme (Springbok lock) Victor Matfield et d’avoir dit » Est-ce que j’appartiens à ce terrain?
« J’étais très nouveau sur scène, mais j’ai adoré et cela m’a donné envie de continuer et de jouer plus de matchs pour l’Irlande. »
© 2022 AFP