BATON ROUGE, La. (AP) – Kahlila Bandele, lycéenne, est habituée aux cours qui ne traitent pas de l’expérience afro-américaine. Ensuite, il y a son cours de 9 heures. Cette semaine, il a couvert des sujets allant de la migration afro-caribéenne au jazz.
La discussion dans son cours Advanced Placement sur les études afro-américaines a abordé des personnalités allant de Marcus Garvey et Malcolm X à Jimi Hendrix et Rihanna. Dans son cours d’histoire européenne de l’AP, elle a déclaré: «Nous ne parlons pas du tout des Noirs» – même s’ils ont été colonisés par des Européens.
Son école à Baton Rouge, en Louisiane, est l’une des 60 écoles du pays à tester le nouveau cours, qui a attiré l’attention nationale depuis que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a menacé de l’interdire dans son état. Le rejet a suscité un nouveau débat politique sur la façon dont les écoles enseignent la race.
Le programme officiel du cours, publié mercredi par le College Board, minimise certains éléments qui avaient attiré les critiques de DeSantis et d’autres conservateurs. Des sujets tels que Black Lives Matter, les réparations de l’esclavage et la vie queer ne font pas partie de l’examen. Au lieu de cela, ils ne sont inclus que sur une liste d’échantillons que les États et les systèmes scolaires peuvent choisir pour les projets étudiants.
Le College Board, qui supervise les examens AP, a déclaré que les révisions du cours étaient pratiquement terminées avant que DeSantis ne partage ses objections.
« Le fait est que ce cours historique a été façonné au fil des ans par les universitaires les plus éminents dans le domaine, et non par une influence politique », a déclaré l’organisation dans un communiqué écrit.
Le programme révisé guidera l’expansion du cours à des centaines d’écoles secondaires supplémentaires au cours de la prochaine année scolaire. Les responsables du College Board ont déclaré que les développeurs avaient consulté des professeurs de plus de 200 collèges, dont plusieurs institutions historiquement noires, et avaient recueilli les commentaires des enseignants pilotant la classe.
Les élèves du lycée Magnet de Baton Rouge étaient conscients de la controverse politique entourant le cours. Mais le cours de lundi a été rempli de discussions sur les mouvements Négritude et Negrismo qui célébraient la culture noire et d’une peinture de l’artiste afro-asiatique-latino Wifredo Lam.
Par la suite, Bandele, 18 ans, a déclaré qu’elle ne comprenait pas les arguments selon lesquels le cours endoctrinerait les enfants.
« Je ne me sens pas particulièrement endoctrinée », dit-elle.
DeSantis, un possible candidat républicain à la présidence en 2024, a déclaré qu’il bloquait le cours en Floride parce qu’il a poussé un programme politique.
« Dans l’État de Floride, non seulement nos normes d’éducation n’empêchent pas, mais elles exigent d’enseigner l’histoire des Noirs, toutes les choses importantes. Cela fait partie de notre programme de base », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse la semaine dernière. « Nous voulons de l’éducation et non de l’endoctrinement. »
Un porte-parole de DeSantis a déclaré mercredi que le département de l’éducation de l’État examinait le programme révisé pour se conformer à la loi de la Floride.
Malgré les assurances du College Board du contraire, l’idée que le cours a changé en raison de la controverse politique a suscité une nouvelle indignation mercredi. « Se réveiller le premier jour du mois de l’histoire des Noirs avec des nouvelles d’hommes blancs occupant des postes privilégiés de marchandage de chevaux, des parties essentielles et inextricablement liées de l’histoire des Noirs, qui est l’histoire américaine, est exaspérant », a déclaré David Johns, directeur exécutif du National Coalition de la justice noire.
Le cours a été populaire parmi les élèves des écoles où il a été introduit. À Baton Rouge, tant d’étudiants étaient intéressés qu’Emmitt Glynn l’enseigne à deux classes, au lieu de la seule qu’il avait initialement prévue.
En début de semaine, ses élèves ont lu des extraits de « Les Misérables de la Terre » de Frantz Fanon, qui traite de la violence inhérente aux sociétés coloniales. Dans une discussion animée, les élèves ont relié le texte à ce qu’ils avaient appris sur le conflit entre les colonisateurs et les Amérindiens, sur la guerre en Ukraine et à la violence policière à Memphis, Tennessee.
« Nous avons couvert toute la gamme des côtes de l’Afrique à l’endroit où nous sommes maintenant dans les années 1930, et nous continuerons à travers l’histoire », a déclaré Glynn. Il s’est dit fier de voir les liens que ses élèves établissent entre le passé et le présent.
Pour Malina Ouyang, 17 ans, suivre le cours a aidé à combler les lacunes dans ce qu’elle a appris. « En prenant ce cours, » dit-elle, « j’ai réalisé tout ce qui n’est pas dit dans les autres cours. »
Matthew Evans, 16 ans, a déclaré que la classe l’avait éduqué sur une multitude de perspectives sur l’histoire des Noirs. Il a dit que la controverse politique n’est qu’une « distraction ».
« Chaque fois que vous voulez essayer de faire taire quelque chose, vous ne ferez que donner envie à quelqu’un d’en savoir encore plus », a-t-il déclaré.
Le College Board propose des cours AP dans tout le spectre académique, y compris les mathématiques, les sciences, les études sociales, les langues étrangères et les beaux-arts. Les cours sont facultatifs. Enseigné au niveau collégial, les étudiants qui obtiennent un score suffisamment élevé à l’examen final obtiennent généralement des crédits de cours à leur université.
Dans la classe de Malcolm Reed à l’école secondaire St. Amant en Louisiane, où il enseigne la classe AP, il essaie d’être conscient de la façon dont le matériel et les discussions peuvent affecter les élèves.
« Je leur donne l’information et j’ai vu des ampoules s’éteindre. Je leur demande : ‘Comment cela vous affecte-t-il ? Comment vous sentez-vous en apprenant cela ? » il a dit. « C’est aussi nouveau pour moi, et je le prends à bras-le-corps. Nous n’apprenons pas seulement l’histoire, mais nous faisons l’histoire.
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Mumphrey a rapporté de Phoenix. Le journaliste de l’AP Stephen Smith a contribué à ce rapport.
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