Rick Caruso se tenait à la porte d’une maison de 60 000 $ près de l’aéroport de Van Nuys, prêt à proposer des visites.
Est-ce que je viens de dire une maison de 60 000 $ ?
À Los Angeles?
Oui je l’ai fait.
C’était aussi impressionnant, autant qu’une structure carrée préfabriquée peut l’être. Et il n’a fallu que quelques jours pour élever dans l’arrière-cour d’une maison appartenant à une famille qui loue l’endroit à un étudiant du Pierce College pour 800 $ par mois. L’unité d’habitation accessoire, comme on l’appelle, a une disposition de type studio et ressemble à une suite d’hôtel. Il a une cuisine, salle de bain, air climatisé, laveuse et sécheuse.
« J’adore ça », a déclaré Livia Pereira, l’étudiante, qui joue au football à Pierce. « Il a tout ce dont j’ai besoin. »
Dans la course à la mairie de la ville, je vois une tendance positive et pleine d’espoir. Caruso, le développeur et homme d’affaires, et la représentante Karen Bass (D-Los Angeles), ont mis l’accent sur quelque chose qui est douloureusement évident depuis des années :
Cela coûte beaucoup trop cher et prend beaucoup trop de temps pour construire des logements dans une ville confrontée à une catastrophe tentaculaire – 40 000 sans-abri. Dans les quartiers de Los Angeles, les personnes logées et non logées sont touchées.
« Donc, vous obtenez 12 d’entre eux pour l’un de ce qu’ils font », a déclaré Caruso.
Pour être précis, les dernières données sur le coût moyen des logements avec services de soutien sont légèrement inférieures à 600 000 $, mais les prix dépassent 800 000 $ dans certains cas.
« Ce que j’aime à ce sujet – cela peut être temporaire, cela peut être provisoire et cela peut être permanent », a déclaré Caruso, assis à un bar à petit-déjeuner à la maison. « Nous pouvons créer une unité familiale à ce sujet car nous avons de plus en plus de familles dans la rue … et c’est une grande solution pour l’abordabilité. »
Les basses sont sur la même longueur d’onde. Il y a quelques semaines, j’ai visité avec elle un logement avec services de soutien pour personnes âgées à Hollywood, et quand elle a entendu le coût – 525 000 $ – elle a prononcé le nom d’un charpentier célèbre :
« Jésus. »
Nous avons ensuite visité un impressionnant village de conteneurs de fret près de Chinatown, où plus de 232 unités ont mis environ quatre mois à être construites et ont coûté environ 220 000 $ chacune. C’est plus comme ça, a déclaré Bass, promettant d’aligner tous les secteurs du processus d’approbation, de financement et de construction et de les amener à agir comme si nous étions dans une situation d’urgence, parce que nous le sommes.
Bass a maintenant un œil sur une entreprise locale appelée Urban Awnings, qui conçoit des communautés de micro-logements à deux étages d’environ 20 unités qui seraient placées sous un auvent géant – les croquis me rappellent un peu le toit du SoFi Stadium. L’auvent chaufferait et refroidirait le campus de logements et produirait éventuellement de l’énergie solaire.
Le prix estimé est de 145 000 $ par unité (sans compter les coûts du terrain, qui peuvent varier considérablement selon les espaces publics par rapport aux espaces privés). Bass doit présenter le modèle lundi, avec le membre du conseil municipal Curren Price et Southwest Carpenters.
« C’est une excellente avenue pour les emplois », a déclaré Louis Ontiveros, un cadre du syndicat.
Il m’a dit que le syndicat utilise des apprentis à 18 $ de l’heure plus les avantages sociaux pour construire des prototypes d’unités à Whittier. Ontiveros a déclaré que les salaires des charpentiers montaient jusqu’à 46 dollars de l’heure plus les avantages sociaux, et si les logements à moindre coût devenaient plus courants, non seulement pour les logements pour sans-abri mais aussi pour les logements de la main-d’œuvre, « nos charpentiers peuvent les construire, y vivre et s’épanouir dans la ville. ”
Quant à la maison de 60 000 $ à Van Nuys, le modèle présenté par Caruso s’écarte de son affirmation antérieure selon laquelle s’il était élu maire, il hébergerait 15 000 personnes dans de petites maisons et 15 000 autres dans des refuges (les détails ne sont toujours pas clairs).
Il m’a dit qu’après plus de recherches, il avait conclu que les petites maisons de 8 pieds sur 8 pieds étaient trop petites et que de nombreux résidents avaient des problèmes avec elles, alors il a commencé à rechercher des alternatives avec plus d’espace et d’intimité. Cela l’a amené au Nevada, où il a découvert une société appelée Boxabl.
Là, il a rencontré Leo Meza, un constructeur de Los Angeles qui a acheté trois « casitas » Boxabl, comme on les appelle, dont une qu’il a donnée à sa sœur, Gloria Trejo. C’est une employée de bureau du district scolaire et elle louait une chambre de sa maison Van Nuys à l’étudiant du Pierce College. Maintenant, l’étudiante a son propre espace, la casita du jardin.
Meza a déclaré qu’il n’avait pas calculé le coût des raccordements à l’eau, aux égouts et aux lignes électriques, mais a déclaré que de tels travaux pouvaient coûter entre 10 000 et 20 000 dollars, selon son expérience. L’unité dans la cour de sa sœur n’est pas encore autorisée, ce qui pourrait bien sûr conduire à un cauchemar de paperasserie.
Caruso dit qu’une partie de sa mission est de déchiqueter ces barrières. Et les maisons modulaires peuvent être empilables, a-t-il dit, il est donc possible de créer des villages à deux étages sur des propriétés appartenant à la ville, au comté et à d’autres organismes publics, ce qui permet d’économiser sur les coûts d’acquisition de terrains. Il a déclaré que tous les services de réadaptation et de santé mentale nécessaires pourraient être stationnés sur place.
Judith Brown discute avec la candidate à la mairie de LA, Karen Bass, dans la nouvelle maison de Brown, qui a été fabriquée à partir d’un conteneur de fret réutilisé.
(Steve Lopez / Los Angeles Times)
Stephanie Klasky-Gamer, présidente de LA Family Housing, aime le concept. Mais elle a noté que diverses exigences – salaires en vigueur, réglementations environnementales, etc. – font souvent grimper les coûts et allongent le temps de construction.
Il en va de même pour le cauchemar acharné de la torture réglementaire.
« Si vous avez 10 sources de financement, chacune a un avocat, et chacune nous rend complètement fous avec les exigences », m’a dit le développeur Tom Safran plus tôt cette année.
Alors, à la caisse, la casita à 60 000 $ est-elle facturée 100 000 $, 120 000 $ ou plus ?
Oui, mais cela ne devrait pas être le cas, et Caruso et Bass ne sont pas les seuls à chercher des moyens de construire plus rapidement et à moindre coût. Sarah Dusseault, de la Commission du ruban bleu du comté sur les sans-abri, a fait ses propres recherches sur les maisons modulaires.
« Je les ai vus aussi bas que 40 000 $ et jusqu’à 90 000 $ », a déclaré Dusseault, qui a aidé à superviser le développement du village de conteneurs de fret que j’ai visité avec Bass.
Dusseault élabore des stratégies avec divers groupes pour renoncer à certains des frais typiques et des sauts au cerceau qui tuent l’élan.
« Le temps, c’est de l’argent », a-t-elle déclaré. « Si nous, en tant qu’électeurs, en avons assez du coût, nous devons trouver un moyen d’éliminer cette durée, afin que cela ne prenne pas quatre, cinq ou six ans comme c’est le cas avec certains de ces projets. »
Selon moi, une petite maison vaut mieux qu’une tente et un logement modulaire vaut mieux qu’une petite maison. Mais il n’y a pas deux sans-abri ayant des besoins identiques, et aucune approche de logement unique ne peut à elle seule fonctionner pour tout le monde. Nous avons besoin de beaucoup de tout, et Bass – qui mettrait moins de 1 000 personnes dans des maisons Urban Awning – a une liste d’options de logement plus longue et plus détaillée que Caruso.
Mais le type de logement n’a pas beaucoup d’importance sans une armée de proximité pour amener les gens à l’intérieur et un autre bataillon pour les soutenir avec une réadaptation en toxicomanie et en santé mentale et d’autres services.
Le petit bulletin de la maison, comme je l’écrivais récemment, est mitigé en raison de graves pénuries de services et de logements permanents. Il y a eu un manque de sécurité dans les petites maisons et des rapports de crimes dans les quartiers environnants, de nombreux occupants de petites maisons s’éloignant plutôt que d’attendre que des maisons permanentes soient disponibles.
«Nous… pensons que la pandémie et les problèmes de personnel sont au cœur du retour à l’itinérance sans abri», a déclaré Emily Andrade, directrice du logement provisoire pour la Los Angeles Homeless Services Authority. Elle a déclaré que des navigateurs de logement sont maintenant employés pour essayer d’augmenter les taux de réussite.
Il y a, en d’autres termes, un long, long chemin à parcourir. Le vœu de Caruso d’héberger 30 000 personnes au cours de sa première année ressemble plus à une hallucination qu’à une vision, et même le nombre de Bass – que son équipe a fait passer de 15 000 à 17 000 – est une portée.
Chacun aurait besoin de beaucoup d’argent ainsi que du soutien du conseil et de la coopération du comté, et l’histoire nous dit que les bonnes intentions sont souvent pulvérisées dans le hachoir à viande de la division politique et de la paresse bureaucratique.
Mais les terrains de logement en duel des candidats sont une bonne chose.
L’ajout de logements moins chers à l’ensemble et la réduction du temps de construction sont un pas dans la bonne direction.