Combien d’agonie une famille peut-elle endurer ? Craint que la police ne revienne des landes battues par la pluie sans réponses pour les proches de Keith Bennett alors que la nouvelle chasse à sa tombe entre dans le troisième jour

Combien de fois cette pauvre femme – se frayant un chemin à travers la lande tourbeuse de Saddleworth, à la recherche de son fils de 12 ans, Keith – a-t-elle contourné l’endroit maintenant marqué par deux tentes bleues ?

C’est une pensée incontournable. Winnie Johnson est allée sur sa tombe il y a dix ans sans jamais abandonner l’espoir que son fils Keith Bennett serait retrouvé.

Pas vivant, pas ce miracle, mais ce qui restait de lui après que Ian Brady et Myra Hindley se soient arrêtés dans une camionnette alors qu’il se dirigeait vers la maison de sa grand-mère à Manchester un jour de juin 1964, l’ont attiré à l’intérieur avec des bonbons, puis agressé sexuellement, étranglé et l’enterra dans une tombe peu profonde.

Le Daily Mail a révélé vendredi en exclusivité que l’auteur Russell Edwards pensait avoir trouvé où le jeune avait été enterré à la suite d’une « analyse approfondie du sol » qui indiquait la présence de restes humains.

L’auteur pense que Brady, obsédé par le nazisme, a délibérément aménagé les tombes de ses victimes pour créer la forme d’une croix gammée.

Parmi les objets qui auraient été déterrés se trouve ce que les experts pensent être le crâne d’un enfant.

Quoi d’autre, le cas échéant, le site protégé par les tentes de la police peut encore produire reste à voir.

Rien de plus ne s’est passé hier lorsqu’un groupe d’officiers de police scientifique, qui sont apparus de notre point de vue à côté de la route principale Oldham à Holmfirth A635 sous forme de silhouettes minuscules et lointaines, ont peiné sous un ciel maussade.

Espérons qu’ils travaillent dans le détachement émotionnel.

« Dieu les aime, là-haut sur cette colline, connaissant cette histoire épouvantable, cherchant les os de ce pauvre garçon », a déclaré Dawn McDermott, 79 ans, alors qu’une voiture de police passait devant elle dans un village voisin.

Les progrès, entravés par des conditions météorologiques capricieuses, ont été lents. Les travaux ont commencé à 9 h 30, les pompiers utilisant des pompes pour drainer une parcelle de terrain gorgée d’eau. À l’aide de pioches, de bêches et de tamis, les agents ont recueilli des preuves potentielles. Des dalles de terre ont été soigneusement retirées et ensachées.

Cela avait été le souhait le plus cher de Winnie d’emmener son garçon « de l’endroit où ses meurtriers l’ont enterré » et de lui donner des funérailles convenables, puis de le faire reposer dans la tombe de son choix.

Toujours menaçant et s’éloignant au loin, Saddleworth Moor était incontournable pour Winnie après la disparition de Keith.

Plusieurs fois plus tard, elle y fut attirée, en particulier par cette butte noueuse et inhospitalière où Brady envoya ses jeunes victimes.

Elle a épinglé des ours en peluche et des fleurs aux clôtures pour marquer les anniversaires. Elle a lancé des appels sincères devant les caméras de télévision.

Puis il y a eu les moments où de nouvelles informations amenaient des chiens policiers à renifler la mort, et où Brady, libéré de prison pour la journée, enveloppé contre le froid, jouait à ses jeux cruels, prétendant qu’il emmènerait la police dans les tombes, seulement pour feindre le dernier -oubli minute.

Si elle était encore en vie aujourd’hui, Winnie aurait suivi tous les bulletins de télévision et de radio, si ce n’est elle-même emmenée dans la lande elle-même.

Le relais a été passé à un autre fils, le frère cadet de Keith, Alan, qui partage l’esprit infatigable de sa mère.

Il sait ne jamais être gouverné par l’espoir seul. Et donc il attend des preuves concluantes.

Ce qui est apparu hier n’était pas vraiment prometteur. Dans un communiqué, la police du Grand Manchester (GMP) a déclaré que des photographies du site montrant ce qui avait été interprété comme un os de la mâchoire humaine n’avaient pas conduit à l’examen de preuves physiques.

De toutes les victimes de Hindley et Brady, ce duo méchant, Keith est peut-être le plus mémorable à cause d’une photographie qui le fige dans le temps en tant qu’écolier espiègle nous regardant à travers des lunettes NHS à monture métallique.

Conçues pour entourer les oreilles d’un enfant pour les empêcher de tomber, les branches des lunettes se sont courbées vers l’intérieur et ont pincé Keith, qui était myope, lui causant une gêne, tout comme des milliers d’autres enfants.

Il les a cassés lors d’un voyage scolaire deux jours avant sa disparition et pendant des années, ils sont restés dans un tiroir chez sa mère.

Elle espérait les enterrer, avec lui. Sur un mur de sa maison était accroché un poème : « Depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui / Je prie jour et nuit / Pour que je retrouve mon Keith / Et que son âme repose.

À la fin, quand le temps s’est écoulé, les verres ont été enterrés avec Winnie.

Sachant que le secret de l’endroit où se trouvait son fils appartenait à Brady, elle lui a écrit plusieurs fois, lui envoyant une fois un DVD lui parlant de son cancer.

Il n’a jamais répondu, mais l’avait déjà fait en 2005, lorsqu’il n’avait exprimé ni remords ni indices, juste des plaintes concernant sa situation à l’hôpital d’Ashworth et des notions idiotes de complots politiques contre lui.

En 2006, il a affirmé qu’il avait une « clarté » sur l’endroit où il avait enterré Keith, mais cela n’a abouti à rien.

En 2009, il a de nouveau écrit à Winnie pour lui dire que la police avait « gâché la recherche », ajoutant, dans une dernière phrase douloureuse: « C’est mon dernier mot sur la question. »

Winnie a également écrit à Hindley en 2002 et a déclaré à l’époque: « J’ai supplié [her] pour me dire où se trouvait la tombe de Keith, mais dans mon cœur, je savais qu’elle était une méchante sadique qui ne le dirait jamais et emporterait son terrible secret dans la tombe.

Bien qu’il ait accepté d’aider à localiser le corps de Keith, Hindley a échoué.

Debout au bord de la route surplombant le site d’excavation et au-delà du réservoir Dovestone au loin hier, il était impossible de ne pas penser à Hindley.

Se pourrait-il que d’un endroit similaire, elle ait vu Brady conduire Keith à sa mort ? Elle a un jour rappelé le moment à un auteur en disant: « Je me souviens avoir pensé alors, comme je l’ai dit plus tard à la police, qu’il ressemblait à un petit agneau conduit à l’abattoir. »

Alan, lui aussi, a fouillé les landes pendant des années avec ses frères et sœurs et ses bénévoles, et lui aussi a correspondu avec Brady et Hindley en vain.

Il a créé un site Web dédié à son frère sur lequel il a écrit que Keith était «l’une des âmes les plus sensibles de la vie», ajoutant: «Keith était un enfant ordinaire, simple, avec la tête dans les nuages. . . Il a vécu pour le monde naturel et les animaux.

Dans la déclaration d’hier, la police a déclaré: « Suite aux informations reçues indiquant que des restes humains potentiels avaient été trouvés dans les landes, des agents spécialisés ont repris aujourd’hui les fouilles d’un site qui nous a été identifié ».

«Ces informations comprenaient des photographies du site et montrent ce que les experts travaillant avec l’informateur ont interprété comme un os de la mâchoire humaine.

«Aucune preuve physique d’un os de la mâchoire ou d’un crâne n’a été examinée. Cependant, sur la base des photographies et des informations fournies, et conformément à la pratique habituelle de GMP de suivre toute suggestion d’inhumation humaine, nous avons commencé notre recherche du site d’intérêt.

«Nous n’avons trouvé aucun reste humain identifiable, mais nos travaux de fouille du site se poursuivent. Les conditions sont difficiles et il nous faudra peut-être un certain temps pour achever l’excavation dans son intégralité, mais nous nous engageons à veiller à ce qu’elle soit entreprise de la manière la plus approfondie possible.

Entre juillet 1963 et octobre 1965, Brady et Hindley ont assassiné Pauline Reade, 16 ans, John Kilbride, 12 ans, Keith Bennett, 12 ans, Lesley Ann Downey, 10 ans et Edward Evans, 17 ans, et ont enterré leurs corps à Saddleworth Moor.

Le couple a été emprisonné à vie en 1966. Hindley est décédé en 2002, à l’âge de 60 ans. Brady, qui était le prisonnier britannique le plus ancien, est décédé en mai 2017, à l’âge de 79 ans.