Combien de désastre, combien d’échec ?

Les experts s’accordent à dire que les dégâts causés par le tremblement de terre dévastateur en Turquie auraient pu être limités. Pendant des décennies, l’État a agi de manière incorrecte et a approuvé des constructions illégales.

Le nombre de victimes après le tremblement de terre en Turquie devrait atteindre un nouveau record. Le tremblement de terre le plus dévastateur à ce jour en 1999 a tué près de 18 000 personnes. À l’époque, on pensait qu’une telle chose ne se reproduirait plus jamais. Parce que le pays a réagi, les réglementations en matière de construction ont été renforcées. Aujourd’hui, on critique de plus en plus l’échec de l’État en matière de prévention.

Les effondrements ne devraient pas se produire

Cemal Gökce a longtemps été président de la Chambre turque des ingénieurs civils. Pour lui, c’est très simple lorsqu’il s’agit de construction parasismique : « Les bâtiments construits selon la réglementation ne s’effondrent pas. Nous, ingénieurs, disons : un bâtiment peut être endommagé, mais il ne doit pas s’effondrer », explique Gökce.

Il ne devrait tout simplement pas y avoir de morts. Les bâtiments dans lesquels personne ne meurt sont donc construits conformément à la réglementation. Ce sont alors des bâtiments contrôlés.

La sécurité sismique comme facteur de coût

Des ingénieurs spéciaux ont vérifié la sécurité sismique des nouveaux bâtiments, explique Gökce. Vous auriez alors besoin d’un permis de l’État. Contrairement à l’Allemagne, cependant, ces ingénieurs n’ont pas à passer un test supplémentaire, critique-t-il.

Et beaucoup ne le prendraient pas si au sérieux avec le contrôle final. La sécurité sismique coûte de l’argent que certains entrepreneurs en construction ne veulent pas dépenser.

Corruption et mauvaise planification

Oya Özarslan de l’organisation turque Transparency International, qui s’occupe de la corruption, décrit des problèmes similaires. Par exemple, des experts avaient prévenu avant la construction de l’aéroport de Hatay que l’emplacement n’était pas adapté.

« L’aéroport de Hatay a été construit sur un site où il y avait un lac. Ils l’ont asséché et y ont construit l’aéroport. C’était faux dès le départ. Et maintenant, il y a pratiquement la preuve que c’était effectivement une erreur », dit Ozarslan.

Hatay est l’une des régions où le tremblement de terre actuel a causé beaucoup de dégâts, y compris à l’aéroport. Il ne peut plus être utilisé. C’est pareil avec un hôpital là-bas. Cela n’aurait vraiment pas dû être fait du tout, explique Özarslan en se référant à un avis d’expert. Il ne reste plus grand-chose du bâtiment aujourd’hui.

Le réapprovisionnement illégal est une pratique courante

L’ingénieur Gökce raconte une autre pratique problématique courante : « Un problème fondamental en Turquie est que des sols illégaux sont posés sur des bâtiments construits conformément à la réglementation, sans prêter attention à la réglementation. » Ces planchers illégaux ont appuyé sur les structures avec leur poids lourd, de sorte qu’ils pourraient s’effondrer même sans tremblement de terre.

Il cite l’exemple d’une maison à l’origine de cinq étages à laquelle trois autres étages ont été ajoutés illégalement. 21 personnes sont finalement mortes dans les décombres. Dans le cas de tels travaux de construction illégaux, les constructeurs comptent d’une part que personne ne contrôle et d’autre part que l’Etat décrète une amnistie. Cela s’est produit à maintes reprises dans le passé, également avant les élections.

Ces problèmes ne sont pas nouveaux, et surtout ils ne sont pas apparus pour la première fois sous le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan : « Cela a existé par le passé, mais maintenant c’est devenu la norme. Nous vivons à une époque où les irrégularités sont devenues la règle. »

Le gouvernement utilise des fonds ailleurs

Après le dernier tremblement de terre majeur en 1999, le gouvernement de l’époque a introduit une taxe sur les tremblements de terre. « Avec l’argent des impôts collectés, les bâtiments qui n’étaient pas antisismiques étaient censés être renforcés ou démolis et reconstruits », explique Gökce. Beaucoup d’argent a également été récolté. « Mais ils ont construit des routes avec cet argent. L’argent n’a pas été utilisé pour les bâtiments. »

L’expert est en colère. La Turquie a le savoir-faire pour construire à l’épreuve des tremblements de terre. Comme première conséquence de la catastrophe actuelle, il demande simplement que les ingénieurs bien formés soient déployés : « Deuxièmement, il faut rénover les bâtiments des villes à risque sismique, à commencer par les régions les plus pauvres. Ou ceux qui devraient l’être ». Pour être démoli et reconstruit, il faut le renforcer. »

Le président Erdogan voyage dans la zone du tremblement de terre depuis deux jours. Il promet qu’il veut reconstruire la région d’ici un an.