«Comme avoir le cœur arraché»: le coût humain de la disparition du club de rugby de Worcester | Worcester

Cecile Coleman, chef de la performance des joueurs, et son mari, Andy Morgan, détenteur d’un abonnement

Cécile : Mon travail consistait à préparer le petit-déjeuner et le déjeuner pour les joueurs, ainsi qu’à commander la nourriture et à travailler avec un nutritionniste pour concevoir le menu. Venant de France, je suis un grand fan de rugby, donc ce travail était comme un rêve devenu réalité.

Il y a environ neuf mois, j’ai remarqué quelques problèmes. Ils ne semblaient pas payer les fournisseurs. C’était toujours difficile si je voulais que quelque chose soit fait ou si je voulais quelque chose de plus, il n’y avait jamais d’argent. C’était toujours non. Nous manquions de produits de base comme la poudre de protéines pour faire des shakes pour les joueurs. En août, j’ai été payé 65% de mon salaire et depuis je n’ai plus rien.

La plupart des gens sont partis en septembre quand on leur a dit qu’ils ne seraient pas payés. J’avais quelques-uns des joueurs dans la cuisine avec moi qui préparaient le petit-déjeuner le matin à 7 heures du matin. Une fois, ils sont venus dans des blancs de chef. Physiquement, je ne pouvais pas le faire moi-même, donc c’était gentil de leur part de m’aider.

Quand ce fut fini, j’étais dévasté et je le suis encore aujourd’hui. Mon travail était comme être une mère pour 50 gars parce que je cuisinais pour eux et ils veillaient toujours sur moi, si j’avais besoin de quoi que ce soit, ils étaient toujours là pour moi. J’ai fait du travail d’agence dans différents endroits et je suis à la recherche d’un emploi permanent. J’ai reçu de l’aide financière de la part de la mère et du père d’Andy et j’ai des économies de côté, mais c’est vraiment difficile.

Andy: Mes parents sont abonnés depuis 25 ans et moi depuis la fin des années 90. J’ai fini par faire 60 heures de bénévolat là-bas vers la fin, aidant Cécile. Nous avons dû commencer à aller au cash and carry pour avoir de la nourriture – vous pouvez imaginer ce que c’était quand il faut nourrir 70 joueurs.

À ce moment-là, le club fonctionnait grâce au courage du personnel, qui n’était pas payé. Beaucoup de gens ne s’en seraient pas souciés. Mais c’est comme une grande famille. Quand on a appris que c’était fini, c’était comme si on avait le cœur arraché. Nous habitons non loin du sol et nous avons des amitiés qui durent depuis des années. Nous étions tous au même endroit dans la tribune sud et nous sommes devenus amis pour la vie.

Ils ont organisé une vente aux enchères en ligne pour donner de l’argent au personnel qui n’en a pas du tout. Ils ont des hypothèques à payer, des loyers à payer. C’est vraiment triste. Nous avons offert l’un des prix de la vente aux enchères. Nous avons un maillot signé dans un cadre de la saison 2015-16. Il y a probablement beaucoup de gens plus mal lotis que nous, alors nous voulions faire quelque chose.

Le week-end, nous avions l’habitude d’attendre avec impatience le rugby et de retrouver des amis que nous connaissions depuis 10 à 20 ans. C’est parti. Ce n’est que lorsque vous l’avez complètement perdu que vous savez ce que cela signifiait.

Luke Broadley, chef d’équipe

Mon rôle était assez global – je gérais toutes les opérations de rugby, la logistique, le travail sur les contrats, les horaires d’entraînement. C’était 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, des montagnes russes émotionnelles, basées sur l’entraînement et sur les résultats ou les blessures. Une grande partie de mon travail consistait à essayer de maintenir un bon environnement hors du terrain, car cela contribue énormément à la performance sur le terrain.

Nous avons dû réduire de 1 million de livres sterling le budget cette année, nous savions donc que les choses n’allaient pas bien, mais nous ne savions pas que nous étions au bord d’une falaise. À la fin, nous savions tous que ça allait arriver, alors tout le monde s’y préparait. Mais ça nous a frappé comme une tonne de briques. Quand ce marteau est tombé, ça faisait mal.

J’essayais de le traiter moi-même tout en traitant avec 50 joueurs et 40 membres du personnel. J’avais des questions venant de tout le monde, tout le monde souffrait, tout le monde s’exhalait, tout le monde était contrarié. J’essayais donc de gérer cela, ainsi que mes propres émotions et mon processus de pensée.

En gardant à l’esprit que la dernière fois que nous avons reçu un salaire complet était en juillet, et que cela s’est produit en octobre, vous êtes assez énervé à ce moment-là. J’attendais mon premier enfant une semaine plus tard. Nous avions travaillé dur pendant six mois pour essayer de sauver le club – ils nous ont poignardés dans le dos et nous ont laissés au sec, et j’étais assise à la maison avec un nouveau-né en route.

Pour le moment, je suis toujours sans travail et de nombreux membres du personnel sont dans la même situation – je ne connais personne qui ait occupé le même poste. Vous avez des gens avec 20 ans d’expérience dans le sport professionnel, qui travaillent maintenant de neuf à cinq emplois juste pour joindre les deux bouts. Je dois être payé fin novembre. À ce moment-là, quatre ou cinq mois se seraient écoulés depuis ma dernière date de paie.

Le seul espoir est que Worcester puisse sortir de la liquidation. Cela pourrait être l’une des plus grandes choses qui puisse arriver à Worcester, d’appuyer sur le bouton de réinitialisation avec tout ce soutien derrière eux et, espérons-le, de prospérer.

Tracy Birch, trésorière du Warriors Supporters Club

Mon mari et moi sommes abonnés depuis 2004 et impliqués dans le club des supporters depuis de nombreuses années. Nous avons organisé des événements et des entraîneurs pour les matchs à l’extérieur, réuni des gens lorsque nous sommes allés à l’étranger, aidé avec des problèmes de voyage. Nous nous occupions des gens et c’était socialiser plus qu’autre chose. Nous sommes allés à tous les matches, à domicile et à l’extérieur.

Nous avons entendu des rumeurs sur des problèmes d’argent, mais nous avons pensé : « Ce ne sont que des discussions, ce ne sont que des discussions. » Même quand ils parlent d’entrer dans l’administration, vous n’y croyez tout simplement pas. Mon mari, ça l’a vraiment touché durement. Tous les samedis, c’était essentiellement du rugby.

Pour tout le monde, cela semble idiot, mais c’était comme un deuil. Parce que c’était une si grande partie de votre vie et puis tout d’un coup ça s’est arrêté, c’est juste parti. Vous ne retrouvez pas vos amis tous les week-ends. Nous avons juste essayé de nous changer les idées et nous avons à peine regardé le rugby.

Être suspendu de la Premiership, c’est comme s’ils nous fermaient la porte. Même si nous gagnons notre appel, nous n’avons pas de joueurs. Le club était une grande partie de la communauté de Worcester. Vous vous promenez en ville et vous voyez toujours des gens portant leurs hauts Worcester. Ça fait toujours mal ce que les propriétaires ont fait. Il y a des familles là-bas qui ont tout perdu. Comme le gardien qui a perdu sa maison parce qu’il vivait sur place.

Noah Heward, arrière latéral des Worcester Warriors

Je viens d’avoir 22 ans et c’est ma quatrième saison à Worcester – a été ma quatrième saison, ça fait toujours bizarre de dire ça. Je suis dans le club depuis l’âge de 13-14 ans. Je suis passé par le système de l’académie. D’après ce qu’on nous avait dit, il était clair que le club avait des problèmes de trésorerie, mais je ne pense pas que quiconque s’attendait à en arriver là.

Il est difficile de dire s’il s’est encore réellement intégré, car je n’ai pas vraiment eu beaucoup de temps pour traiter les choses par moi-même. J’ai essayé de penser rationnellement à la suite.

Je n’ai aucune rancune contre quiconque, avant même que nous soyons liquidés, cherchait des opportunités ailleurs. Il y a un laps de temps très limité pendant lequel vous pouvez être un sportif professionnel et vous devez saisir ces opportunités, tout le monde sait que c’est comme ça. Chaque joueur qui a déjà signé dans un club différent, je suis vraiment content pour eux.

J’ai acheté une maison à Worcester l’année dernière et j’étudie l’EPI [philosophy, politics and economics] à l’Université ouverte. Mais je suis toujours à la recherche d’un rôle dans le rugby en ce moment. Mon agent travaille très dur et fait ce qu’il peut. Je ne me lèverais pas et ne m’entraînerais pas si dur un lundi matin si je n’étais pas désespéré d’être encore dans le rugby et de tenter ma chance.

Tout le monde au club devrait se sentir irrespectueux par la façon dont les propriétaires ont géré la situation. Tout le groupe de joueurs est vraiment vidé, même les joueurs qui sont passés à de très bonnes choses. Il y a toujours une véritable déception qu’ils ne fassent pas cela à Worcester, car ce que nous avions était une bonne chose.

Chris Derrick, responsable du kit

En fait, j’étais avec le club depuis 15 ans jour pour jour lorsqu’il a été liquidé. J’ai commencé le 5 octobre 2007. Je triais les entraîneurs pour les entraînements, je gérais la lessive et je m’assurais que tout le matériel était prêt pour le jour du match. Je conduisais partout, je conduisais dans toute l’Europe pour des matchs et des camps d’entraînement.

Nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles les garçons n’étaient pas payés, mais je suis là depuis longtemps et parfois des choses comme ça arrivent. Mais il n’y avait aucune communication sur quoi que ce soit. Nous en avons découvert la plupart dans la presse plutôt que quiconque nous a parlé pour nous dire ce qui n’allait pas.

Nous étions juste enchaînés, puis l’ordre de liquidation est arrivé le 5 octobre et nos supérieurs hiérarchiques nous ont envoyé un message pour dire : « C’est tout maintenant. » J’ai beaucoup de liens avec le club, donc émotionnellement, c’est un peu un choc, mais je cherche toujours à progresser et j’étais prêt pour une nouvelle opportunité.

Financièrement je vais bien, j’ai un petit quelque chose sur quoi me rabattre. Mais ce pot d’argent ne va pas durer éternellement, donc il y a un peu de panique quant à ce que je vais réellement faire plus tard. La semaine dernière, j’ai travaillé sur un chantier, je viens de trouver des emplois pour me tenir au courant.

Ma fiancée, Beth, travaillait également au club, donc nous sommes doublement touchés. Nous avons tous les deux perdu nos emplois et nous avons une hypothèque à payer. La mère de Beth travaillait également à la billetterie et son père était détenteur d’un abonnement, il y va depuis une vingtaine d’années. Cela nous a donc beaucoup impacté.

Cécile [Duckworth, former executive chairman] était impliqué quand j’ai commencé à travailler là-bas et la façon dont le club a été construit sous lui, il serait impardonnable de perdre ce qu’il rêvait pour le club.

Quand j’ai commencé, le club était probablement deux fois plus grand en termes de personnes impliquées dans les coulisses. Ce ne sera pas pardonné mais il faut passer à autre chose, on ne peut pas vraiment s’attarder là-dessus. Tu dois juste continuer à vivre.