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Riyad (AFP) – Dimanche, le nouvel entraîneur du club de Cristiano Ronaldo, Rudi Garcia, a comparé l’arrivée de la star portugaise à Al-Nassr en Arabie saoudite à la signature de Pelé avec le New York Cosmos en 1975.
« C’est un peu comme l’arrivée de Pelé » dans ce qui était alors la Ligue nord-américaine de football, a déclaré Garcia à l’AFP.
« Surtout pour le développement du football, du sport et de la culture en Arabie saoudite. »
À 34 ans, Pelé est sorti de sa retraite partielle pour déclencher une explosion d’intérêt pour le football aux États-Unis. Ronaldo, à 37 ans, sort d’un divorce amer avec Manchester United.
« C’est super. Super pour nous, pour Al-Nassr. Super pour l’Arabie saoudite », a déclaré le Français Garcia. « Cristiano Ronaldo est plus qu’un joueur. C’est l’un des meilleurs joueurs du monde. »
Garcia s’exprimait lors d’une visite au bivouac de Riyad du Rallye Dakar qui se tient en Arabie saoudite et, à l’instar de la signature à prix élevé de Ronaldo, a critiqué le fait que les dirigeants du pays « lavent le sport » ou tentent de détourner l’attention de l’humain du royaume. dossier de droits.
« Pour le développement de l’Arabie saoudite et du Moyen-Orient, c’est très, très important », a déclaré Garcia. « Si le Dakar est là aujourd’hui, cela nous rappelle qu’en matière de développement sportif et culturel, un pays peut faire beaucoup. »
« C’est incroyable à quel point cela met en lumière notre club. Maintenant, tout le monde sait où se trouve notre club dans le monde », a déclaré Garcia à propos de l’impact hors terrain de Ronaldo, en particulier sur les réseaux sociaux.
« On a dû passer de 800 000 (followers) à 10 millions en quelques heures, quelques jours, à cause de l’arrivée de Cristiano. »
Ronaldo a signé un contrat jusqu’en 2025 avec le club saoudien dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 200 millions d’euros.
Garcia s’est dit ravi de sa nouvelle star.
« Les plus grands champions sont les plus faciles à gérer », a-t-il déclaré.
« Il s’est fondu dans l’équipe. On l’a vu plaisanter et rire de plaisir avec ses nouveaux coéquipiers. Il était avec nous pour le dernier match, même s’il n’a pas pu jouer. Il était dans le vestiaire, à vélo. »
‘Sourire à nouveau’
Garcia a déclaré que le club respectait la suspension de Ronaldo pour un incident avec un fan à la fin de son séjour en Premier League et ne le choisirait pas pour son prochain match, une rencontre de haut niveau avec Al-Shabab.
Au lieu de cela, il a déclaré que la première apparition saoudienne de Ronaldo « ne sera pas dans un maillot d’Al-Nassr » mais dans une équipe conjointe d’Al-Hilal et d’Al-Nassr en raison d’affronter le Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, et potentiellement Lionel Messi, dans une exposition. match prévu le 19 janvier.
« En tant qu’entraîneur d’Al-Nassr, je ne peux pas être satisfait de ce match », a déclaré Garcia, ancien entraîneur de deux des grands rivaux du PSG, Marseille et Lyon. « Nous avons un match de championnat trois jours plus tard. »
Garcia a déclaré que son premier objectif était de rendre Ronaldo heureux.
« La seule chose que je souhaite à Ronaldo, c’est qu’il retrouve le plaisir de jouer et qu’il retrouve le sourire », a déclaré Garcia.
« Ces derniers mois entre Manchester, l’équipe nationale puis au niveau privé il n’a pas eu de moments faciles. S’il retrouve le plaisir de jouer ce sera un objectif déjà atteint. »
© 2023 AFP