« Comme être dans une secte »: les députés sur les sept jours qui ont fait tomber Liz Truss

Jvoici d’innombrables indignités en devenant le Premier ministre britannique le plus bref de tous les temps, et un nouveau est arrivé vendredi matin lorsqu’un responsable n ° 10 a pu confirmer que Liz Truss avait emménagé dans l’appartement de Downing Street – mais pas si elle avait eu assez de temps pour déballer complètement.

Truss passe le week-end dans une autre résidence du Premier ministre, la retraite de pays de Chequers, où elle réfléchira vraisemblablement au mois et demi de chaos qu’elle a visité sur elle-même et sur la nation, un poste capiteux et compressé qui s’est terminé avec la démission de 89 secondes de jeudi. parole.

Ce n’est pas seulement le Premier ministre qui accepte encore l’une des semaines politiques les plus étonnantes de l’histoire du Royaume-Uni – même selon les normes accélérées de l’ère post-2016 – ou avec l’ascension et la chute plus larges de la Truss-mania.

Un député conservateur au ton las a déclaré qu’il avait l’impression d’avoir été sous l’emprise d’une secte au cours des six dernières semaines – et qu’il s’était échappé juste à temps. D’autres, cependant, se sentaient toujours pris au piège, ont-ils déclaré. « C’est littéralement ce que ça a été… C’est un tel sentiment de soulagement. Je remercie juste Dieu, c’est fini.

S’il y a une émotion commune au sein d’un parti parlementaire conservateur encore atomisé, qui vient de se plonger dans une énième course meurtrière à la direction, c’est ce sentiment d’incrédulité face à ce qu’il a vécu.

« Je pensais avoir tout vu, étant un vétéran des votes sur le Brexit, toute cette période », a déclaré un député d’arrière-ban. « Mais juste au moment où vous pensez avoir tout vu, quelque chose d’autre se produit. Et beaucoup de choses semblaient se produire cette semaine.

Alors que Truss se retire à Checkers – le plan d’étage de 10 chambres dont elle a à peine eu la chance d’apprendre après une première rénovation post-Boris Johnson – elle pourrait se remémorer il y a une semaine, lorsque sa position semblait simplement désespérée, plutôt que terminale.

Cela ne veut pas dire que l’ambiance était alors optimiste, même parmi les proches alliés de Truss. « Le plus dur est de se lever le matin et de se mentir que la bataille est encore gagnable », soupirait un ministre en début de semaine. « Il faut essayer de convaincre les autres, mais j’ai encore du mal à me convaincre moi-même. »

Il est néanmoins juste de dire que pas plus tard que lundi, il y avait un consensus parmi les députés conservateurs sur le fait que le temps restant au pouvoir de Truss pouvait encore être mesuré en semaines, voire en mois.

Le Trésor ayant rétabli une certaine stabilité sur les marchés à la lumière de la discipline budgétaire de Jeremy Hunt en tant que nouveau chancelier, la plupart des députés conservateurs ont apparemment convenu qu’il serait imprudent de déposer le Premier ministre au moins avant la déclaration budgétaire prévue le 31 octobre.

Qu’est ce qui a changé? Aussi choquante que soit la destitution de Suella Braverman en tant que secrétaire à l’intérieur mercredi après-midi après une séquence d’événements encore trouble centrée sur l’utilisation d’un courrier électronique personnel pour envoyer des documents gouvernementaux, de nombreux députés retracent l’effondrement final des événements quelques heures plus tard.

La remise ratée d’une motion d’opposition relativement routinière sur la fracturation par les ministres et les whips de Truss a été bien relatée, notamment les allégations de cris, d’abus et même de manipulation physique de députés conservateurs réticents lors d’un vote que le gouvernement était toujours susceptible de gagner facilement.

Ce qui est devenu plus clair depuis lors, c’est la façon dont cette débâcle a cimenté l’idée dans l’esprit des députés qu’il s’agissait d’un gouvernement qui ne pouvait même pas régler les bases et devait être expulsé dès que possible.

Un député qui faisait partie de ceux qui se sont rebellés en ne votant pas – « Je me suis caché dans mon bureau, alors j’ai raté tout le plaisir » – a déclaré que l’épisode les avait laissés perplexes. « Même lorsque je rentrais chez moi, je ne savais toujours pas si c’était censé être un vote de confiance ou non. Mais je n’ai pas encore reçu de message disant que j’ai perdu le whip, donc je suppose que je dois toujours être un député conservateur.

Au fur et à mesure que la semaine avançait, de plus en plus de députés d’arrière-ban qui avaient auparavant grommelé auprès de leurs collègues au sujet de leurs inquiétudes ont appelé publiquement Truss à partir.

« Ce n’est pas une chose facile à faire, parce que vous savez que vous allez être dans le livre noir pour toujours, et vous ne savez pas quand elle va partir », a raconté un député qui s’est exprimé. « J’ai pensé : ‘C’est la fin. Ils vont me crucifier. Mais je pensais aussi que je devais le faire.

La course à la direction déclenchée par le départ de Truss ne dure qu’une semaine, ce qui signifie que les prédictions sur son successeur sont nécessairement difficiles. Mais de nombreux députés conservateurs semblent s’accorder sur deux choses potentiellement contradictoires : que Boris Johnson pourrait bien gagner ; et que le parti doit s’unir derrière le vainqueur.

Une croyance commune est que si Johnson atteint les deux derniers lors du vote de lundi par les députés, il est susceptible de gagner parmi les membres conservateurs, qui choisiront, si nécessaire, le nouveau chef lors d’un scrutin en ligne se déroulant du mardi au vendredi.

Un député a déclaré : « Je suis dans un siège de la classe ouvrière, et il a encore beaucoup de soutien ici. Beaucoup de gens étaient agacés quand il y est allé, et pas seulement les militants conservateurs. Et je pense qu’il obtiendra la nomination des députés. Tous ses copains voteront pour lui, ceux qui ont fait entrer Liz Truss.

Un autre député d’arrière-ban a déclaré qu’eux-mêmes et leurs collègues étaient douloureusement conscients que les électeurs ne toléreraient pas encore plus de désunion sous un troisième Premier ministre depuis les élections de 2019.

« Si le parti ne s’effondre pas, alors c’est vraiment une menace existentielle », ont-ils déclaré. « Si nous ne nous rassemblons pas autour de Boris, ou Rishi, ou Penny, ou qui que ce soit, alors les appels à des élections générales deviendraient écrasants.

« Donc, c’est faire ou casser, c’est vraiment le cas. Je ne crois pas nécessairement à ces sondages qui nous montrent que nous avons remporté 23 sièges ou quoi que ce soit. Mais ensuite, regardez le Canada – les progressistes-conservateurs ont été anéantis. Ce sont des temps sans précédent, alors qui peut dire que cela ne pourrait pas arriver ici ? »