Comme le Tennessee, d’autres ciblent les drag shows, beaucoup se demandent : pourquoi ?

NASHVILLE, Tenn. (AP) – « Si je n’avais pas été une fille, j’aurais été une drag queen. »

Dolly Parton a prononcé ces mots de manière célèbre et souvent. Mais si elle était vraiment une drag queen, l’une des filles les plus célèbres du Tennessee serait probablement sans emploi en vertu de la législation promulguée jeudi par le gouverneur républicain Bill Lee.

Lee a approuvé la législation sans publier de déclaration ni organiser de cérémonie publique. Le projet de loi entre en vigueur le 1er juillet.

Partout au pays, des militants conservateurs et des politiciens se plaignent que la drague contribue à la « sexualisation » ou au « toilettage » des enfants. Plusieurs États envisagent des restrictions, mais aucun n’a agi aussi vite que le Tennessee. Les efforts visent à éteindre les populaires « heures d’histoire de dragsters » » au cours de laquelle les reines lisent aux enfants. Les organisateurs d’événements LGBTQ Pride disent avoir refroidi leurs défilés. Et les défenseurs notent que les projets de loi, poussés en grande partie par les républicains, pèsent sur les entreprises d’une manière non républicaine.

Les protestations ont surgi assez soudainement autour d’une forme de divertissement qui a longtemps eu sa place sur la scène américaine grand public.

Milton Berle, « M. Television » lui-même, apparaissait en drag sur les ondes publiques dès les années 1950 sur « Texaco Star Theater ». « La course de dragsters de RuPaul » est un véritable phénomène culturel. Les brunchs drag très populaires rapportent des revenus aux restaurants. Que de tels spectacles soient maintenant présentés comme un danger pour les enfants épate les gens qui étudient, jouent et apprécient le drag.

« Le drag n’est une menace pour personne. Cela n’a aucun sens de criminaliser ou de vilipender le drag en 2023 », a déclaré Lawrence La Fountain-Stokes, professeur de culture et d’études de genre à l’Université du Michigan et auteur de« Translocas: The Politics of Puerto Rican Drag and Trans Performance ».

« C’est un espace où les gens explorent leur identité », a déclaré La Fountain-Stokes, qui s’est fait draguer. « Mais c’est aussi un endroit où les gens gagnent simplement leur vie. Drag est un travail. Le drag est une expression artistique légitime qui rassemble les gens, qui divertit, qui permet à certains individus d’explorer qui ils sont et nous permet à tous de passer un très bon moment. Cela n’a donc littéralement aucun sens pour les législateurs, pour les membres du gouvernement, d’essayer d’interdire le drag.

Le drag n’implique généralement pas de nudité ou de strip-tease, qui sont plus courants dans l’art séparé du burlesque. Le langage explicitement sexuel et profane est courant dans les performances de drag, mais un tel contenu est évité lorsque les enfants sont le public cible. Lors de spectacles destinés aux adultes, les salles ou les artistes avertissent généralement à l’avance du contenu inapproprié pour l’âge.

Le mot « drag » n’apparaît pas dans le projet de loi du Tennessee. Au lieu de cela, il modifie la définition du cabaret pour adultes dans la loi du Tennessee pour signifier « des spectacles destinés aux adultes qui sont préjudiciables aux mineurs ». Il indique également que les «imitateurs masculins ou féminins» relèvent désormais du cabaret pour adultes parmi les danseurs aux seins nus, les danseurs go-go, les danseurs exotiques et les strip-teaseuses.

Le projet de loi interdit ensuite le cabaret pour adultes de la propriété publique ou partout où des mineurs pourraient être présents. Il menace les artistes interprètes ou exécutants d’une accusation de délit ou d’un crime s’il s’agit d’une récidive.

Le projet de loi a soulevé des inquiétudes quant au fait qu’il pourrait être utilisé pour cibler les personnes transgenres, mais les parrains disent que ce n’est pas l’intention.

La Tennessee Pride Chamber, un groupe de défense des entreprises, a prédit que « la surveillance et l’application sélectives » entraîneront des contestations judiciaires et des « dépenses massives » alors que les gouvernements défendent une loi inconstitutionnelle qui nuira à la marque de l’État.

« Le tourisme, qui contribue de manière significative à la croissance et au bien-être de notre État, pourrait bien souffrir de boycotts affectant de manière disproportionnée les membres de notre communauté qui travaillent dans les restaurants, les arts et l’hôtellerie du Tennessee », a écrit le président de la chambre Brian Rosman dans un e-mail à The Associated Presse. « Les entreprises ne continueront pas à s’étendre ou à déménager ici si leurs employés – et leurs recrues – ne se sentent pas en sécurité ou bien accueillis dans le Tennessee. »

John Camp, un organisateur de Pride à Knoxville, a déclaré que l’événement dans la troisième plus grande ville du Tennessee sera sombre en octobre, le décrivant comme « plus une marche qu’une célébration ». Il y avait 100 dragsters l’année dernière, a-t-il dit, mais il ne sait pas combien peuvent participer cette année.

Plusieurs autres États, dont l’Idaho, le KentuckyDakota du nord, Montana, Oklahoma et Utah, envisagent des interdictions similaires. Et le gouverneur de l’Arkansas a récemment signé un projet de loi qui impose de nouvelles restrictions sur les spectacles « destinés aux adultes ». Il ciblait à l’origine les spectacles de dragsters, mais a été réduit à la suite de plaintes de discrimination anti-LGBTQ.

« Je trouve irresponsable de créer une loi basée sur un manque total de compréhension et une mauvaise interprétation délibérée de ce qu’est réellement la traînée », a déclaré la représentante de l’État du Montana, Connie Keogh, en février lors d’un débat au sol. « Il fait partie du tissu culturel de la communauté LGBTQ+ et existe depuis des siècles. »

Le sénateur de l’État du Tennessee, Jack Johnson, le parrain républicain, affirme que son projet de loi traite des «spectacles de dragsters sexuellement suggestifs» qui ne conviennent pas aux enfants.

Il y a des mois, les organisateurs d’un festival Pride à Jackson, à l’ouest de Nashville, ont été critiqués pour avoir organisé un spectacle de dragsters dans un parc. Une plainte légale menée par un représentant de l’État républicain a cherché à empêcher le spectacle, mais les organisateurs sont parvenus à un accord pour le tenir à l’intérieur, avec une limite d’âge.

Et à Chattanooga, de fausses allégations de maltraitance d’enfants diffusé en ligne après que des militants d’extrême droite ont publié une vidéo d’un enfant sentant le costume à paillettes d’une artiste féminine. Les commentateurs en ligne ont faussement déclaré que l’artiste était un homme, et cela a ensuite été utilisé comme justification pour interdire aux enfants les spectacles de dragsters.

« Plutôt que de se concentrer sur les problèmes politiques réels auxquels sont confrontés les habitants du Tennesse, les politiciens préfèrent passer leur temps et leurs efforts à mal interpréter des performances adaptées à l’âge dans une bibliothèque pour adopter autant de projets de loi anti-LGBTQ+ que possible », a déclaré Sarah Warbelow, directrice juridique de la campagne des droits de l’homme. , a déclaré dans un communiqué la semaine dernière.

Parfois, le vitriol est devenu violence. Des manifestants, certains armés, se sont jetés des pierres et des grenades fumigènes à l’extérieur d’un événement de dragsters dans l’Oregon l’année dernière.

Le projet de loi sur les dragues du Tennessee marque la deuxième proposition majeure ciblant les personnes LGBTQ que les législateurs de l’État ont adoptée cette année. La semaine dernière, les législateurs ont approuvé une législation interdisant la plupart des soins affirmant le genre. Lee a également signé ce projet de loi jeudi.

Lee répondait lundi aux questions des journalistes sur la législation et d’autres projets de loi LGBTQ lorsqu’un militant lui a demandé s’il se souvenait de « s’être déguisé en drag en 1977 ». On lui a présenté une photo qui montrait le gouverneur en tant que lycéen vêtu de vêtements pour femmes qui a été publiée dans l’annuaire de 1977 du Franklin High School. La photo a été publiée pour la première fois sur Reddit ce week-end.

Lee a dit que c’était « ridicule » comparer la photo à un « divertissement sexualisé devant des enfants ». Lorsqu’on lui a demandé des exemples spécifiques de spectacles de dragsters inappropriés se déroulant devant des enfants, Lee n’en a cité aucun, se contentant de désigner un bâtiment scolaire voisin et de dire qu’il était préoccupé par la protection des enfants.

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McMillan a signalé du nord-est de la Pennsylvanie. Les rédacteurs de l’Associated Press Jonathan Matisse à Nashville et Amy Beth Hanson à Helena, Montana, ont contribué à ce rapport.