La Coupe du monde du Qatar a pris une autre tournure étrange mardi avec la capacité de ses huit stades officiellement en croissance de 12%.
Du jour au lendemain, le stade Al Bayt, qui a accueilli le match d’ouverture, est passé de 60 000 dans le guide pré-tournoi à 68 895 sur le site officiel – tandis que le plus grand stade, le Lusail, est passé de 80 000 à 88 966. Cela est venu après que les fans aient été confus par la fréquentation dépassant la capacité du stade à chaque match.
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Qatar : au-delà du football
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C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.
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Une source proche des organisateurs a insisté sur le fait que les chiffres originaux reflétaient les exigences de la Fifa pour que les stades aient un minimum de 80 000, 60 000 et 40 000 capacités. Les Qataris ont depuis constaté que le nombre de sièges dont ils avaient besoin à des fins de diffusion, de médias et de parrainage était inférieur aux attentes, d’où l’augmentation de la capacité.
La source a ajouté que le Lusail peut accueillir 92 000 personnes avant les exigences de diffusion et des médias. Dans l’ensemble, les capacités combinées répertoriées sur le site de la Coupe du monde du Qatar sont passées de 380 000 à 426 221 mardi.
Un deuxième mystère demeure cependant : pourquoi il semble y avoir beaucoup plus de sièges vides que ne le prétendent les chiffres officiels de fréquentation. Les chiffres officiels suggèrent que plus de 88 000 personnes ont regardé l’Arabie saoudite choquer l’Argentine au stade Lusail mardi – moins d’un millier de capacité – mais des poches de sièges disponibles étaient visibles à travers le site.
La première explication, et la plus probable, est que les détenteurs de billets ne se présentent pas. Les plus grands écarts à tous les matches – en particulier le match Sénégal contre les Pays-Bas visiblement sous-assisté lundi – sont ceux des sièges les plus chers qui se trouvent sur le côté du terrain dans les deux premiers niveaux. Cela pourrait signifier que des sponsors ou des invités ont choisi de ne pas y assister.
Il se peut également que les billets soient détenus par des supporters locaux qui ne peuvent pas assister au match. Bien que la Fifa ait confirmé que le Qatar fait partie des nations à avoir acheté la plus grande part des 3 millions de billets disponibles, ce qui n’est pas surprenant pour un pays hôte, le nombre précis de billets vendus n’a pas été publié.
Cette semaine, le Guardian a rencontré un fan qatari qui a déclaré qu’il avait des billets pour 20 matchs. Ceux-ci ont été achetés en utilisant deux comptes Fifa distincts, une pratique non autorisée, et il a déclaré que la majorité de ses amis avaient fait de même. Enfin, il est possible que des visiteurs étrangers, qui ont acheté des billets lors du scrutin initial, aient choisi de ne pas voyager.
Une autre explication possible est le système utilisé sur le terrain pour vendre les billets retournés ou non vendus. Un bureau central à la station de métro DECC dans la baie ouest de Doha offre un accès constant aux billets de match disponibles. Mais le système de vente n’affiche pas toujours chaque match à vendre, la plupart des rencontres semblant être épuisées jusqu’à ce que les écrans numériques se rafraîchissent pour afficher de nouvelles options.
D’autres facteurs possibles incluent des problèmes avec les systèmes de billetterie numérique, avec des centres de «résolution de billets» le site de files d’attente importantes à l’approche des matchs saoudiens et anglais.
C’est certainement le cas, cependant, que les organisateurs ont parlé du nombre de personnes venant au tournoi – avec le président de la Fifa, Gianni Infantino, déclarant vendredi : « Trois millions de personnes seront dans les gradins pour regarder. » Cette affirmation ne correspond pas toujours au test de la vue.