« To Leslie », le drame indépendant qui a fait d’Andrea Riseborough l’une des nominations les plus choquantes de l’histoire des Oscars, a ouvert ses portes au Monica Film Center de Santa Monica le 9 octobre, où il est allé et venu après avoir joué dans une maison vide pendant cinq jours.
Il a terminé sa tournée en salles peu de temps après avec un box-office mondial de 27 000 $ – c’est mille, pas un million. Marc Maron, qui co-vedette avec Riseborough dans le drame pessimiste sur une toxicomane retournant dans sa ville natale de l’ouest du Texas pour reconstruire sa vie, a été furieux de la gestion du film par le distributeur Momentum Pictures, grommelant sur son podcast WTF: « Le distributeur f— a laissé tomber la balle pour faciliter quelque chose qui attirerait beaucoup plus l’attention sur le film. Et maintenant ce film avec un score 100% Rotten Tomatoes que tout le monde devrait voir [has] été entravé par les personnes responsables de sa diffusion.
Mais une chose amusante s’est produite sur le chemin de l’obscurité. Riseborough, une actrice anglaise douée qui a travaillé avec tout le monde, de Mike Leigh à Alejandro G. Iñárritu et a gagné de nombreux admirateurs et alliés dans le processus, est entrée d’une manière ou d’une autre dans la conversation de la saison des récompenses. Vous n’avez pas vu son visage sur les panneaux d’affichage le long de Sunset Boulevard ou dans les publicités pour votre considération dans les métiers. Il n’y avait pas d’argent pour ça.
Mais elle avait des relations. Le réalisateur de « To Leslie », Michael Morris, connaît de nombreux acteurs et célébrités de sa longue carrière, tout comme sa femme, l’actrice Mary McCormack, et ils ont contacté presque chacun d’entre eux, demandant à leurs amis de regarder le film et, s’ils l’aimaient, de diffuser le mot.
Charlize Theron a été la première à signer, organisant une projection du film à la Creative Arts Agency de Century City en novembre. « C’est le genre de film qui reste dans votre esprit. Il reste dans vos os. [It] reste même dans votre peau, » Theron a dit, présentant « To Leslie » comme un retour aux films indépendants des années 70. Edward Norton et Jennifer Aniston ont apporté leur soutien plus tard ce mois-là, ouvrant leurs maisons pour des projections privées.
Peu de temps après, Riseborough a rencontré Shelter PR, qui a accepté de mener une campagne aux côtés de son équipe chez Narrative PR. En dehors de ce que Riseborough et Morris étaient prêts à dépenser, il n’y avait pas d’argent. Riseborough et les publicistes ont dressé une liste d’acteurs qu’ils pourraient éventuellement recruter et, soutenus par les contacts de McCormack et Morris, ont commencé à travailler sur les téléphones. Pendant les vacances, alors que le reste d’Hollywood faisait profil bas et essayait de naviguer sur la plate-forme de diffusion en continu de l’académie du film, ils ont construit une base de soutien qui s’est déchaînée lorsque le calendrier est passé à 2023.
« Il est passé de zéro à 100 plus rapidement que tout ce que j’ai jamais vu », a déclaré une source proche de la campagne. « C’était un mouvement de soutien et d’amour pour une performance. »
Gwyneth Paltrow a organisé une projection début janvier, qualifiant le film de « chef-d’œuvre ». Courteney Cox a emboîté le pas. Le vote pour les nominations aux Oscars a commencé le 12 janvier et le lendemain, Rosanna Arquette a présenté « To Leslie » à un théâtre bondé à la Directors Guild on Sunset. Après le générique, Riseborough, Morris et les acteurs Allison Janney, Maron et Andre Royo sont montés sur scène pour parler avec Demi Moore. Personne dans le théâtre n’est parti.
La campagne est devenue virtuelle le lendemain avec Kate Winslet, qui a travaillé avec Riseborough sur le drame à venir « Lee », menant une séance de questions-réponses. « Vous devriez être prêt pour tout », a déclaré Winslet à Riseborough. « Vous devriez tout gagner. Andrea Riseborough, je pense que c’est la plus grande performance féminine à l’écran que j’aie jamais vue de ma vie. » Amy Adams a dirigé un événement similaire quelques heures avant la clôture du vote la semaine dernière, affirmant qu’elle était « heureuse de faire passer le mot … à propos de cet incroyable exploit cinématographique ».
Entre les deux, les médias sociaux ont été inondés de raves comme Susan Sarandon, Helen Hunt (« Si vous votez pour des performances, ne le faites pas avant de voir Andrea Riseborough »), Melanie Lynskey, Mira Sorvino, Minnie Conducteur et trop d’autres pour éventuellement les mentionner. Cate Blanchett, qui rejoindra finalement Riseborough parmi les actrices principales nominées aux Oscars, lui a même crié tout en acceptant un honneur au dîner des critiques de films de Los Angeles le week-end avant la date limite du scrutin. (Blanchett a réaffirmé son soutien la nuit suivante lors des Critics Choice Awards télévisés peu appréciés.)
Compte tenu de tout cela, la nomination de Riseborough peut-elle vraiment être considérée comme choquante ? Si vous vous fiez simplement au travail lui-même, dit Winslet, la réponse est non.
« Je suis tellement ravie pour elle que la communauté des acteurs ait parlé au nom de sa performance phénoménale », m’a dit Winslet mardi. « Peu importe le nombre de voix qui ont chanté ses louanges au cours des dernières semaines, ces voix n’ont pas donné cette performance. Elle l’a fait.
« Cette nomination a été durement gagnée pour elle », a poursuivi Winslet. «Elle a travaillé et travaillé et s’est poussée pendant des années. Rien de tout cela n’est facile. Cette nomination est profondément et largement méritée.
Cela dit, Riseborough elle-même était « stupéfaite », déclarant à Deadline que « c’était si difficile de croire que cela pourrait jamais arriver parce que nous n’avions vraiment pas été en lice pour autre chose. Même si nous avions beaucoup de soutien, l’idée que cela pourrait arriver semblait si lointaine.
De quel soutien avait-elle besoin ? La branche des acteurs de l’académie compte 1 336 membres, ce qui signifie que si chacun d’eux votait, Riseborough aurait besoin d’environ 200 mentions. Mais dans le système de vote préférentiel des Oscars, où les membres classent leurs choix, un noyau passionné de votes pour la première place peut catapulter un candidat plus haut dans la course. Je ne suis pas un expert en mathématiques, mais, compte tenu de la faible visibilité de « To Leslie », Riseborough a dû s’asseoir au sommet d’un grand nombre de bulletins de vote.
Le succès étonnant de Riseborough pourrait inciter tous les acteurs d’Hollywood à appeler leurs managers l’année prochaine, les harcelant pour une campagne de bouche à oreille similaire. « Ce n’est probablement limité qu’aux acteurs », a déclaré un consultant vétéran des récompenses. « Il serait moins probable qu’une telle campagne de base se produise dans d’autres branches. Je ne vois pas les réalisateurs se faire demander de sauter dans le train pour faire du lobbying agressif pour un autre réalisateur, ou des directeurs de la photographie, ou des producteurs, qui sont tous en concurrence les uns avec les autres. Il faudrait croire que l’altruisme existe à Hollywood pour ça.
Dans le sillage immédiat de sa nomination, il y a eu des rumeurs selon lesquelles la campagne de Riseborough aurait pu contourner les règlements de l’académie du film, qui précisent et limitent le type de contact autorisé pour atteindre les électeurs. D’autres se sont tournés vers les médias sociaux, exprimant leur indignation qu’aucune femme noire n’ait été nominée pour l’actrice principale, malgré les performances puissantes des prétendantes annoncées Danielle Deadwyler (« Till ») et Viola Davis (« The Woman King »).
Mais Riseborough n’a remplacé aucune des deux femmes. Elle a obtenu sa nomination en livrant une performance étonnante et sans compromis qui a suscité une vague d’amour. Qui sait? Elle pourrait bien s’être classée troisième ou quatrième au scrutin. L’académie ne publie pas ces chiffres, donc nous ne le saurons jamais.
L’équipe de campagne de Riseborough comprend les spéculations sur la façon dont elle a obtenu une nomination. (« Ils ont le droit de le faire », dit un représentant.) Mais ils sont déjà passés au chapitre suivant : Obtenir Riseborough cette actrice principale Oscar.
« Il n’y a vraiment pas de temps pour en profiter », a déclaré le représentant. « Nous avons encore du travail à faire. »