Comment Biden laisse une marge de manœuvre pour opter contre la candidature à la réélection

WASHINGTON (AP) – Président Joe Biden respire la confiance à l’approche de la prochaine course à la Maison Blanche.

Lors du discours sur l’état de l’Union du mois dernier, il a amené des républicains indisciplinés à être d’accord avec lui que les droits fédéraux doivent être protégés. Il a intensifié ses voyages en dehors de Washington, claironnant la création d’emplois dans le Wisconsin et des dépenses fédérales élevées en soins de santé pour les personnes âgées de Floride tout en vantant un ensemble de travaux publics d’un billion de dollars qu’il dit peut tout faire de revitaliser le port de Baltimore pour réduire la congestion du tunnel ferroviaire sous la rivière Hudson.

Et il a utilisé des tactiques de thriller d’espionnage pour balayer l’Ukraine déchirée par la guerre.

Pour la plupart des présidents, ce sont des éléments puissants à inclure comme pièce maîtresse d’une campagne de réélection – s’engageant à protéger les personnes et l’économie chez eux et la démocratie au cœur de l’Europe. Mais, avec le célèbre inconstant Biden de 80 ans qui s’arrête avant de déclarer officiellement sa candidature pour 2024, il laisse juste assez de place pour se retirer d’une course et se concentrer plutôt sur l’utilisation de tels mouvements pour cimenter son héritage.

« Je regarde Biden de l’extérieur, en tant qu’historien, et je dis: » Garçon, s’il s’éloigne maintenant, sa place dans l’histoire est sûre et extraordinairement positive «  », a déclaré Jeffrey Engel, directeur du Center for Presidential History à Southern Université méthodiste de Dallas. « C’est ainsi qu’une personne normale pense à ces choses. Ce n’est pas ainsi qu’un président pense à ces choses.

Les proches de Biden insistent sur le fait qu’il ne fait pas de shopping hérité et qu’il annoncera une campagneprobablement après la période de collecte de fonds de la campagne du premier trimestre se termine ce mois-ci. Le parti a ouvert la voie à la renomination de Biden avec des rivaux de sa gauche, dont les sens. Bernie Sanders du Vermont et Elizabeth Warren du Massachusetts, s’engageant à soutenir la réélection du président.

Auteur d’entraide à succès Marianne Williamson lance officiellement samedi un défi principal à Biden qui est largement ignoré par le parti.

Le Comité national démocrate a exprimé à l’unanimité « notre soutien plein et entier » pour la réélection de Biden. Les chefs de parti ne prévoient pas de débats primaires, arguant qu’il n’y a plus assez de temps pour même établir un calendrier de débats qui opposerait Biden à Williamson ou à n’importe qui d’autre.

Dans une interview la semaine dernière avec l’Associated Pressla première dame Jill Biden a déclaré qu’il n’y avait « presque » rien d’autre à faire pour le président que de choisir un moment et un lieu pour annoncer sa candidature à la réélection.

« Combien de fois doit-il le dire pour que vous le croyiez ? » elle a demandé.

Pourtant, il y a des signaux que même si l’hypothèse qui prévaut parmi la plupart des démocrates est que Biden cherchera un autre mandat, la décision n’est pas encore définitive. Même Jill Biden était plus discrète dans les entretiens ultérieurs lors de l’évaluation de l’avenir politique de son mari.

« C’est la décision de Joe », a-t-elle déclaré à CNNnotant qu’elle est personnellement « tout à fait d’accord ».

« S’il est là, nous sommes là », a-t-elle ajouté. « S’il veut faire autre chose, nous sommes là aussi. »

Après l’interview de l’AP, le président a plaisanté avec ABC qu’il avait besoin d’appeler sa femme « pour savoir » s’il courait à nouveau.

Son intention « a été depuis le début de courir », a déclaré le président au réseau. « Mais il y a trop d’autres choses que nous devons terminer à court terme avant de commencer une campagne. »

Alors que la position de Biden parmi les responsables démocrates est solide, les électeurs réels semblent plus méfiants. Un récent sondage de l’AP-NORC Center for Public Affairs Research a révélé seulement 37% des démocrates veulent que Biden brigue un second mandat, contre 52% dans les semaines précédant les élections de mi-mandat de l’année dernière.

L’âge de Biden est une préoccupation majeure depuis les premiers jours de sa première campagne. Déjà le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis, il aurait 86 ans à la fin d’un second mandat, s’il en remportait un.

Si Biden devait éviter une course, la plus grande question est de savoir si le parti pourrait rapidement fusionner autour de quelqu’un d’autre. Une grande partie de l’attention initiale serait transférée au vice-président Kamala Harrisqui a déjà dit qu’elle comptait rester sur un ticket Biden en 2024. Mais elle était notamment en Caroline du Sud cette semaine, la promotion des efforts de l’administration pour étendre l’accès à large bande.

L’État est politiquement significatif, cependant, après que les démocrates ont déplacé la primaire de Caroline du Sud au début de leur calendrier primaire à la demande de Biden.

D’autres démocrates en dehors de Washington ont travaillé pour construire avec précaution des profils nationaux sans offenser Biden. Ils incluent le gouverneur de Californie Gavin Newsomqui s’est positionné comme un repoussoir au gouverneur républicain de Floride Ron DeSantisconsidéré comme une alternative de premier plan à l’ancien président Donald Trump à la primaire présidentielle du GOP de 2024.

Alors que les plans de Biden font l’objet d’un examen minutieux, le champ présidentiel républicain a également mis du temps à se former. Jusqu’à présent, il n’y a que quatre participants officiels – Trump, l’ancien ambassadeur des Nations Unies Nikki Haleyentrepreneur Vivek Ramaswamy et l’homme d’affaires du Michigan Perry Johnson. D’autres, dont l’ancien vice-président Mike Penceex-secrétaire d’État Mike Pompeo et le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, pourraient nous rejoindre dans les mois à venir. Certains, comme DeSantis, pourraient attendre la fin de l’été pour annoncer officiellement leurs campagnes.

Pour sa part, Biden a une histoire de tergiversations. Il s’est demandé s’il devait briguer la présidence en 2004 et 2016 avant de finalement décider de ne pas participer à ces courses. Les deux fois, il a noté qu’il avait essentiellement passé tellement de temps à décider qu’il manquerait de temps pour réussir dans une campagne, plutôt que de vraiment dire qu’il ne voulait pas se présenter.

« Il est notoirement lent dans les décisions de campagne », a déclaré Andrew Feldman, un stratège démocrate qui a effectué un stage sur la campagne présidentielle de Biden en 2008 et a travaillé dans le cadre d’une équipe avancée de personnel pendant sa vice-présidence. « Rien de tout cela ne devrait être une surprise. »

Feldman a déclaré que Biden « pensait toujours à son héritage » mais aussi « pensait à obtenir des résultats pour le peuple américain ».

« Je pense que l’héritage, les résultats et la réélection sont très étroitement liés », a-t-il déclaré.

En ce qui concerne l’héritage, les assistants de Biden admettent que le futur gouvernement ne sera probablement jamais aussi facile que lorsque les démocrates contrôlaient le Congrès au cours des deux premières années de l’administration. Les cotes d’approbation désormais continuellement faibles du président pourraient également ne jamais remonter au niveau où elles étaient lorsqu’il a pris ses fonctions pour la première fois, admettent-ils.

Mais les conseillers du président rétorquent qu’il n’y a pas de véritable alternative démocrate capable de vaincre Trump ou un autre républicain de premier plan comme DeSantis. Cela ne veut pas dire que Biden ne pense pas à sa place dans l’histoire. En 2021, le président a pris des notes minutieuses lors d’une réunion du bureau ovale avec des historiens qui a duré plus de deux heures – bien que ces discussions se soient davantage concentrées sur les menaces à la démocratie américaine que sur l’héritage personnel de Biden.

« C’est un gars qui a essentiellement grandi en politique, a été impliqué à des niveaux élevés de la politique en tant que sénateur, vice-président puis président pendant de nombreuses décennies », a déclaré Allan Lichtman, éminent professeur d’histoire à l’American University de Washington. « C’est quelqu’un qui se soucie particulièrement de son héritage. »