Brian Tyree Henry avait tourné « Causeway » avec Jennifer Lawrence à l’été 2019 quand eux et la réalisatrice Lila Neugebauer ont senti que quelque chose gagnait – la chimie des acteurs – et qu’il manquait quelque chose : des détails pour renforcer cette chimie et approfondir le personnage d’Henry James, un mécanicien automobile en deuil de la Nouvelle-Orléans qui se lie d’amitié avec Lynsey, le soldat en convalescence de Lawrence. Pendant le temps qu’il a fallu pour étoffer cette relation à l’écran, la pandémie a frappé.
Mais quand ils sont revenus sur le plateau en 2021, la star « Atlanta » nominée aux Emmy avait un rôle plus riche, et « Causeway » avait renforcé son portrait de la façon dont les âmes perdues se connectent et guérissent. « Nous avons réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement du voyage d’une seule personne », déclare Henry, qui s’est assis récemment – tout juste sorti de la diffusion finale de la série « Atlanta » – pour discuter des raisons pour lesquelles James était la bonne partie au bon moment de sa carrière et de sa vie.
Que faut-il voir dans un rôle pour le prendre ?
Mon imagination est délicate. Je dois sentir que je peux comprendre qui est cette personne… comme s’il y avait quelque chose que je suis soit prêt à exposer, soit prêt à défier en moi-même. Puis-je me réveiller et m’occuper de cette personne tous les jours ? C’est une relation, honnêtement.
Comment cela s’est-il appliqué à James dans « Causeway » ?
J’aimais son silence. J’aimais la présence qu’il dégageait en essayant de cacher son chagrin. Vous savez qu’il connaît tout le monde, mais il y a toujours cette solitude en lui, ce désir d’être vu pour qui il est vraiment, d’établir un lien au-delà du chagrin. Cela reflétait surtout à cette époque où j’en étais dans ma vie. En 2016, j’ai perdu ma mère et cela allait de pair avec l’ascension de ma carrière. Et c’était vraiment dur.
Brian Tyree Henry dans « Cuseway ».
(Wilson Webb/Apple TV+)
Était-ce à ce moment-là que « Causeway » est apparu pour la première fois ?
Non, c’était en 2019, mais le chagrin ne va nulle part. Quelqu’un qui traverse quelque chose de tragique, vous le rejouez tout le temps dans votre esprit. Surtout quand vous vivez littéralement avec le rappel de quelque chose qui vous manque.
Comme James l’est, être amputé.
Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai pris le téléphone et j’ai appelé ma mère. J’étais comme « Aw, s- » Alors vous devez y faire face. Mais quand vous pouvez en parler avec quelqu’un, qui dit : « Oh, je fais la même merde », puis après un moment, vous êtes juste sortis et vous êtes en train de manger des nachos. Tu ne savais même pas que tu n’en parlais pas. C’est une grande partie de la raison pour laquelle j’ai pris « Causeway », parce que je ne voulais pas continuer à traverser cette partie de ma vie, rejouer certaines parties de la perte. Je voulais l’exposer, le mettre à nu, puis m’en remettre.
Quand vous avez repris le tournage de « Causeway » après deux ans, qu’est-ce qui était différent ?
Il y a une scène que nous avons créée parce que je ne voulais pas que cet homme soit une personne qui apparaît juste chaque fois que Lynsey est dans le besoin. Je ne voulais pas que cette personne soit un huissier pour ses sentiments. Nous connaissons le trope, non? Je me disais : « Qu’est-ce qui me ferait me sentir enfermé si nous savions que cet homme avait une vie en dehors de cette femme ? Où vit-il? Pourquoi ne voyons-nous pas le sens partagé de la communauté ? » Il peut voir en elle une torture qu’il connaît, mais je voulais qu’il y ait un donnant-donnant. Il doit y avoir un investissement.
Ce serait la scène chez lui après leur soirée à boire et à parler ?
J’étais vraiment excité à ce sujet, parce que je voulais qu’il y ait cette révélation de lui où l’on pouvait entendre les fissures dans sa voix, la légèreté. Vous voyez que cet homme n’a pas changé sa maison pour s’adapter à la vie qu’il a maintenant. C’est vide et calme. Et juste pour avoir quelqu’un là-bas, ce que j’ai vraiment aimé le plus, c’est sa capacité à l’écouter. Pour le laisser partir. Parce que parfois, au lieu d’insister et d’insister, si vous vous asseyez juste avec une personne, c’est incroyable ce qui vient d’elle.
Qu’en est-il de Brian et Jennifer – êtes-vous deux amis buveurs de bière et de banc de parc maintenant ?
Je n’avais jamais vraiment imaginé que je serais capable de faire une scène en face de quelqu’un de ce calibre, mais c’était mon propre s—. En fait, nous sommes tous les deux des idiots, nous s— parlons, nous nous appelons sur notre s—. Nous étions tous les deux à la recherche d’une sorte de connexion, voire d’un défi, essayant de revenir à nos racines. C’était tellement confortable. Je pense que c’est comme ça que « Causeway » a grandi, à cause de qui nous étions entre les prises.
Avec tout ce qui vous est arrivé, personnellement et professionnellement, que pensez-vous de la fin d’Atlanta et de l’abandon d’Alfred ?
Je ne sais pas si je pourrai jamais le laisser partir. J’ai porté cet homme avec moi pendant six ans. Donc, partout où j’ai grandi, il a dû grandir aussi. Il m’a donné une telle plate-forme pour vraiment exprimer tout ce que je ressentais, toutes les peurs, la douleur, la joie. Il m’a donné un endroit pour me tenir un miroir et me dire : « Je t’ai eu, tu es protégé, tu n’es pas fou de ce que tu vois ou traverse. Je voulais qu’il trouve un chez-soi et, en substance, c’est exactement ce qui m’arrivait, ce qui se passait dans ma vie. Je suis donc très heureux de la façon dont nous l’avons conclu pour lui. Très heureux.