Le conseil municipal de Los Angeles a voté mercredi la prolongation du contrat du LAPD pour patrouiller les bus et les trains du métro, déclenchant un nouveau débat sur l’augmentation de la criminalité dans le système de transport en commun de la région et la pression pour trouver des alternatives à la police.
Lors d’un vote de 10 contre 2, le conseil a approuvé rétroactivement une prolongation de contrat de six mois pour les services de sécurité de Metro, également connue sous le nom de Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority. La prolongation, qui couvrait les six derniers mois de 2022, a augmenté la taille globale du contrat du métro de 54 millions de dollars supplémentaires, selon un rapport soumis au conseil.
Les membres du conseil Eunisses Hernandez et Hugo Soto-Martinez ont exprimé les deux votes dissidents, affirmant que Metro devrait investir plus d’argent dans les travailleurs de proximité, les équipes d’intervention non armées et les « systèmes de soutien à la vie ».
Hernandez, qui représente des régions telles que Mt. Washington, Highland Park et Lincoln Heights, a qualifié la prolongation de contrat d ‘«utilisation inappropriée de l’argent des contribuables», affirmant qu’elle manquait de surveillance suffisante. Elle a également averti que le déploiement de policiers entraînerait le harcèlement des passagers noirs et des usagers des transports en commun qui ne sont pas hébergés.
« Les millions que nous avons investis dans ce contrat ne nous ont pas rendus plus sûrs et n’ont pas rendu les gares de mon district plus sûres », a déclaré Hernandez, un abolitionniste autoproclamé des forces de l’ordre et des prisons.
Le membre du conseil Traci Park, qui représente les quartiers côtiers, a défendu la prolongation du contrat, notant que les usagers des bus et des trains ont été confrontés à une augmentation de 24% des crimes graves sur le système de Metro l’année dernière. En moyenne, 14 chauffeurs de bus ont été agressés chaque mois de l’année dernière – des conditions de travail « inacceptables selon toutes les normes », a déclaré Park.
« Personnellement, je ne vais pas rester les bras croisés pendant que les gens sont victimes », a-t-elle déclaré.
Le débat de mercredi a servi d’avant-goût des délibérations animées attendues dans les mois à venir sur la sécurité du métro. La consommation de drogue sur le réseau de transport en commun est endémique, les surdoses mortelles de drogue augmentant fortement. Les embarquements sur les lignes ferroviaires de Metro, qui ont connu une expansion majeure, restent à 62 % des niveaux d’avant la pandémie l’an dernier.
Dans ce contexte, le conseil d’administration de Metro, composé de 13 membres, devra décider s’il convient de conclure un nouveau contrat avec le LAPD ou de trouver d’autres stratégies pour améliorer la sécurité. Certains défenseurs du transport en commun poussent le conseil à abandonner l’application de la loi en faveur d’ambassadeurs non armés, de travailleurs sociaux, de préposés aux ascenseurs et à l’ajout de vendeurs de trottoir sur les plates-formes ferroviaires.
Soto-Martinez et Hernandez ont appelé leurs collègues à rejeter la prolongation de contrat. Mais le membre du conseil Nithya Raman a résisté à cette idée, notant que les agents du LAPD ont déjà travaillé les heures indiquées dans la prolongation de contrat – travail demandé par Metro.
« Voter non sur cet article aujourd’hui signifie que la ville finirait par être responsable des paiements qui ont déjà été versés aux policiers qui ont fourni ces services à Metro », a-t-elle déclaré.
Le syndicat des officiers du LAPD a publié une évaluation plus précise, affirmant que le rejet du contrat aurait fait sauter un « trou de 50 millions de dollars » dans le budget de la ville. « Nous nous grattons la tête en nous demandant pourquoi deux membres du conseil sont si aigris envers la police qu’ils diraient non à 50 millions de dollars », a déclaré le porte-parole du syndicat, Tom Saggau.
La prolongation du contrat de Metro n’a pas été le seul vote partagé lors de la réunion de mercredi.
Soto-Martinez, qui représente des quartiers tels que Hollywood, Glassell Park et Windsor Square, s’est prononcé contre le projet du conseil d’accepter près de 43 000 $ de financement du comté pour payer un prochain événement de rachat d’armes à feu de la ville – en partie parce qu’il sera composé de policiers. .
Le membre du conseil Tim McOsker a défendu l’événement, qui est prévu samedi à Wilmington, affirmant que cela permettrait aux personnes qui ne sont plus à l’aise d’avoir une arme à feu chez elles de rendre cette arme. Chaque arme rendue ne se déclenchera pas lors d’un accident domestique ou ne sera pas volée puis utilisée dans un crime, a déclaré McOsker.
Soto-Martinez a déclaré que bien qu’il soit heureux de voir les armes retirées de la rue, il reste préoccupé par le fait que les officiers devraient recevoir plus de 38 000 $ en heures supplémentaires lors de l’événement. Il s’est également demandé s’il était nécessaire que le LAPD soit impliqué.
« Nous venons d’avoir une discussion sur Metro. Nous pouvons voir comment l’argent de nos contribuables est dépensé », a-t-il déclaré. « Nous revoici, ce sont les mêmes problèmes qui nous sont présentés. »
L’argent de la subvention a été approuvé par un vote de 10 contre 2. Hernandez a rejoint Soto-Martinez en votant non.