Je moment où j’ai su que l’achat de notre maison était définitif, en avril dernier, j’ai saccagé le jardin de ma mère à la recherche de boutures. C’était encore un peu tôt dans la saison, mais je n’ai pas pu me retenir : des brindilles bourgeonnantes de viorne, de potentille, de sureau noir et de buddleja ont été enfouies dans le compost. Bien que j’ai jardiné professionnellement pendant plus d’une décennie, gérant et entretenant des jardins allant des poches vertes de la ville jusqu’aux modestes domaines ruraux, ce serait mon tout premier jardin.
C’est un petit rectangle mince : 80 mètres carrés de sol crayeux et drainant du Hampshire – dont les deux tiers sont de la pelouse – dans un village bordant les North Wessex Downs. Il est orienté au nord mais exposé, et donc étonnamment cuit au soleil entre les équinoxes, et, pour notre plus grand plaisir, relativement exempt de structures préexistantes : un petit cabanon, une fine bande de bordure, un mélange de pots et une marque de bière barbecue – mon banc de rempotage, jusqu’à ce qu’il soit rapatrié de force – mais sinon une toile vierge horticole.
Il y a un argument de poids pour passer une année complète à observer un nouveau jardin avant de faire des ajustements importants. Mon point de vue opposé est que les jardins sont pour le Faire, quelle que soit la période de l’année. Alors, dans l’espoir d’encourager ceux qui, comme moi, s’orientent vers un jardinage durable et abordable, voici ce que j’ai fait jusqu’à présent, et les tâches que je vais accomplir dans les prochains mois.
Multiplier les usines existantes
Tout d’abord, j’ai fait le point sur ce qui était déjà là – il est surprenant de voir combien de plantes peuvent résider dans une zone à la fois petite et apparemment clairsemée. J’ai compté une trentaine de variétés, dont l’hellébore, l’aquilégie et le sceau de Salomon, et pour chaque mauvaise herbe, il y avait un auto-ensemenceur attrayant : l’herbe à fleurs blanches Robert aux côtés du cresson amer rampant ; magnifique grande camomille et violette pourpre à côté du pissenlit et du liseron.
Souhaitable ou non, les plantes existantes en disent long sur un jardin, du type de sol à la distribution de la lumière, et en multipliant celles qui prospèrent – au moyen de la division – les plantes vivaces herbacées peuvent être rapidement regroupées en couvre-sol. Parmi ceux que j’avais réservés en été, je divise et replante maintenant de la pulmonaria, de la marjolaine et du géranium sanguin, créant ainsi de nouvelles plantes grasses. En règle générale, il est préférable de le faire lorsque le sol se réchauffe vers le printemps.
Ajouter un bac à compost et un récupérateur d’eau
Si, comme moi, vous allez être impitoyable avec les indésirables – et les amis et la famille ne peuvent pas être persuadés de rapatrier un fuchsia flottant ou un hortensia redondant – un bac à compost est essentiel. La plupart des centres de recyclage municipaux produiront du compost à partir de vos déchets verts, mais pourquoi ne pas en fabriquer vous-même ? Avec le temps, et lorsque les matériaux de récupération apparaîtront, je prévois de construire une paire de bacs en bois ; en attendant, GetComposting s’associe aux conseils locaux pour fournir des composteurs idéaux pour les petits jardins comme le nôtre. En plus des racines abandonnées et des mauvaises herbes annuelles, s’en vont nos déchets alimentaires et nos emballages en carton. GetComposting propose également des récupérateurs d’eau à prix raisonnable qui, reliés à un tuyau de descente, recueilleront l’eau de pluie pour les canicules à venir.
Faire un cadre froid
Le plan directeur du jardin que j’ai en tête n’inclut pas actuellement de serre – il n’y a pas vraiment de place. Mais un cadre froid, dans lequel les annuelles et les vivaces rustiques peuvent être nourries et les boutures protégées du gel, est crucial.
J’ai fabriqué un cadre de fortune en plexiglas rigide (en raison du démantèlement des écrans Covid-safe dans les magasins, il y a un surplus – demandez autour de vous). En fixant une feuille carrée sur une longueur d’étagère découpée sciée en deux en diagonale et en la plaçant contre un mur ensoleillé, je me suis fabriqué une petite hotbox pour les semis de cette année – échinacée, salvia, pois de senteur et fleur annuelle de l’évêque , Ammi Visnaga. Les dépenses en paquets de graines peuvent rapidement s’accumuler, donc je vais semer des graines collectées ainsi que des graines achetées en magasin: campion et houx de mer d’amis; et une scabieuse violette et une grande cardère d’une haie voisine.
Boutures de feuillus
L’hiver est la saison des boutures de feuillus, lorsque les plantes sont en dormance. Les tiges d’épaisseur (et de longueur) de crayon prélevées sur des arbustes comme le cornouiller, le cassis, le weigela et le jasmin peuvent être coupées sous un nœud de feuille et mises en pot dans un compost limoneux, ou collées directement dans le sol. Avec de la chance, de nouvelles feuilles apparaîtront au printemps. Et le matériel de coupe est partout : un coup astucieux d’un seringa de parking peut s’avérer inestimable dans les années à venir.
Repensez la pelouse
Nous garderons une partie centrale de pelouse pour nos jeunes enfants – je ne suis pas un monstre ! – mais le fait d’avoir été témoin de la brûlure et du brunissement de l’herbe l’été dernier a renforcé ma détermination à la réduire considérablement au profit des plantations.
Cependant, le changement doit se produire progressivement : la terre nue est vulnérable à la perte de nutriments, à l’érosion de la couche arable et à la surchauffe en plein été, ce qui entraîne à son tour une faible activité microbienne. Je n’ai donc enlevé que ce que je peux planter rapidement, créant deux bordures : l’une peu productive (herbes, salades et quelques légumes), l’autre ornementale. Avant de le faire, cependant, j’ai enrichi le sol exposé avec du paillis organique. Les écuries rurales et les fermes urbaines sont idéales pour cela (tout comme les chirurgiens forestiers locaux pour les copeaux de bois) ; dans notre cas, un petit exploitant local a offert du fumier de cheval bien décomposé en échange d’une brosse occasionnelle du poney Shetland résident. Accord.
Planter un arbre
L’automne-hiver est la saison pour commander et planter des arbres et des arbustes à racines nues (généralement moins chers qu’en pot) – recherchez des variétés de fruits locales car elles seront plus adaptées à votre parcelle et réduisez les coûts de livraison. J’ai planté un amandier. Avec autant d’options d’arbres fantastiques à l’échelle nationale (aubépines, amélanchiers, boutons rouges, cerises, pour n’en nommer que quelques-uns), le choix n’a pas été facile, mais l’amandier – Prunus dulcis ‘Sultane’ – a coché les cases requises : floraison printanière pour les pollinisateurs, tiges multiples sur un tronc haut, fruits productifs (noix), adéquation au climat et préférence pour les sols calcaires (alcalins). Chaque pouce de clôture est également un jeu équitable, donc avec les inévitables grimpeurs (vigne vierge, Cobaea scandensclématite d’hiver), je prévois de palisser une poignée de pommes et de poires en espaliers horizontaux.
Je plante aussi des noisetiers. Intentionnelle ou non, l’une des plantations les plus ingénieuses que j’ai jamais rencontrées était celle d’un noisetier à côté d’un potager : une source renouvelable de bâtonnets de pois à portée de main des pois de senteur et des haricots grimpants. La plantation de deux améliore la pollinisation croisée des fruits, j’ai donc opté pour les cultivars ‘Cosford’ (enveloppes décoratives) et ‘Purpurea’ (feuilles attrayantes).