HAnsel et Gretel était une histoire d’horreur d’aliénation juvénile des siècles avant que les frères Grimm allemands ne la rassemblent sous forme de livre. Selon le folklore émergeant de la grande famine de l’Europe médiévale du début du XIVe siècle, le frère et la sœur ont été abandonnés dans les bois par des parents affamés qui ne pouvaient plus les nourrir, seulement pour rencontrer une sorcière cannibale prédatrice.
Maîtresse de la tromperie, la sorcière visait à engraisser les enfants naïfs avec sa tentante maison en pain d’épice puis à se gaver de leur jeunesse.
Dans une nouvelle tournure du conte – Hans & Gret, qui sera présenté en première au festival d’Adélaïde en mars – la compagnie de théâtre Windmill place la fable dans un avenir dystopique, en utilisant la technologie pour démontrer la glissance continue de la vérité à l’ère en ligne, où notre la vision du monde est médiatisée et manipulée par des acteurs de mauvaise foi.
Les membres du public recevront des smartphones et seront invités à révéler leur tranche d’âge et s’ils sont plus extravertis ou introvertis – ce qui déterminera qui des adolescents sera invité sur scène. Ils porteront des écouteurs à conduction osseuse qui reposeront sur le visage plutôt que dans l’oreille, leur permettant d’entendre les acteurs sur scène tout en étant simultanément alimentés en privé par un narrateur peu fiable – peut-être la sorcière parlant par télépathie dans leur esprit.
Dans une scène clé où Gret se dispute avec sa mère, les spectateurs adultes pourraient entendre le commentaire « Gret est ingrate », tandis que les spectateurs plus jeunes entendent « Gret est étouffée », alimentant la division générationnelle dans une émission qui parle en fin de compte de l’obsession de la société pour voler l’essence de la jeunesse.
Les thèmes sont proches de chez eux pour la dramaturge américaine Lally Katz. Elle se souvient que l’un des médiums de la devanture qu’elle avait l’habitude de visiter à New York lui avait lancé une malédiction, puis avait insisté pour qu’elle paie une grosse somme d’argent pour sa suppression. Elle a finalement transformé cette histoire en une pièce de théâtre, qui a ensuite été adaptée pour l’écran.
Katz a depuis abandonné les clairvoyants – « Je suis en quelque sorte réformée » – bien qu’elle se moque à nouveau de la sorcellerie et de la sombre obsession de la société à chasser la jeunesse.
Dans Hans & Gret, basé sur une idée de la créatrice de théâtre Rosemary Myers, la mère des enfants revient miraculeusement vieillie d’une retraite de beauté cosmétique. Le temps recule dans le monde des frères et sœurs : les parents redeviennent adolescents, leur restauration de jeunesse trop délicieuse pour être abandonnée, tandis que les adolescents et les enfants disparaissent.
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La réalisatrice Clare Watson dit qu’il y a beaucoup d’argent à gagner pour « créer de l’anxiété à propos du vieillissement » – et l’idée de la marchandisation de la jeunesse est présente tout au long de la pièce : « Comment grandissez-vous, trouvez-vous, embrassez-vous tout ce qui vient avec le vieillissement – la sagesse , perte, chagrin, tomber amoureux, faire des erreurs – dans un monde anti-âge ? Qu’est-ce que cela fait à un jeune?
Le dramaturge Sam Haren, co-fondateur de la société d’expérience technologique créative Sandpit, a commencé à discuter avec Windmill de l’introduction d’une technologie immersive et participative pour souligner la division du monde entre adolescents et adultes, créant un drame à partir de perspectives simultanées concurrentes et le manque de fiabilité du narrateur. .
Ensemble, dit-il, les deux entreprises ont demandé : « Comment pouvons-nous prendre le même événement et le charger d’un programme particulier – pour vous faire ressentir quelque chose – par un architecte jouant avec nos différents points de vue ou perception, pour leur son propre avantage ? »
Les écouteurs de haute technologie sont généralement utilisés par les cyclistes et les coureurs pour garder leurs oreilles ouvertes au bruit de la circulation. Haren dit que le dialogue du narrateur, voyageant via les écouteurs à travers les os du visage plutôt que directement placés dans l’oreille, est non seulement clair mais « riche et complexe, net avec une plage dynamique ».
« C’est très étrange », dit Katz. « C’est vraiment incroyable. Je n’arrive toujours pas à croire que ce sont juste des vibrations dans vos os qui vous font entendre.
Pourtant, les défis pour la production sont profonds : le public porte une technologie inconnue tandis que les acteurs adaptent leurs performances autour de la technologie, répondant à des récits concurrents dans un territoire théâtral inexploré.
« Nous apprenons tous, ce qui est le meilleur endroit créatif où être », déclare Watson, citant David Bowie : « Sortez un peu de votre profondeur et quand vous sentez que vos pieds ne touchent pas tout à fait le fond, vous êtes à peu près au bon endroit pour faire quelque chose d’excitant.”
Watson ajoute : « Nous sommes définitivement dans un territoire créatif qui nous tient en haleine. C’est très excitant. »
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Hans & Gret est au Queen’s Theatre d’Adélaïde à partir du 3 mars, dans le cadre du festival d’Adélaïde