La belle Bali est connue pour perturber les plans de nombreux touristes grâce à son trafic étonnamment terrible, mais l’île des dieux a jeté une clé géante dans les travaux de l’accueil en Indonésie de la Coupe du monde masculine des moins de 20 ans. Mercredi, la Fifa a annoncé qu’elle retirait le tournoi avec une déclaration qui a rendu la lecture douloureuse pour les habitants. « La Fifa a décidé, en raison des circonstances actuelles, de retirer l’Indonésie en tant qu’hôte de la Coupe du Monde U-20 de la Fifa 2023 », a-t-il déclaré. Des sanctions potentielles ont été évoquées.
Ces mois de mai et juin étaient censés apporter au quatrième pays le plus peuplé du monde son plus grand événement sportif de tous les temps, de loin. Avec 24 équipes jouant dans six sites, quatre à Java, un à Sumatra et l’autre à Bali, cela a été présenté comme une chance de montrer à un public mondial que le football indonésien n’est pas une question de catastrophes ou de corruption dans les stades, mais de passion, de couleur et de cultures fascinantes.
Les événements de cette semaine ont mis fin à cela. L’Indonésie, pays à majorité musulmane le plus peuplé du monde et partisan de la cause palestinienne, n’entretient pas de relations diplomatiques avec Israël, qui s’est qualifié pour le tournoi l’an dernier en atteignant la finale du Championnat d’Europe des moins de 19 ans et en s’inclinant face à l’Angleterre. .
Bali est principalement hindoue et perçue comme une station balnéaire libre d’esprit pour les touristes internationaux mais, le 14 mars, le gouverneur de l’île, Wayan Koster, a écrit au ministre des sports pour protester contre la participation d’Israël. « [There is no] relations diplomatiques entre le gouvernement indonésien et le gouvernement israélien … nous demandons au ministre d’adopter une politique interdisant à l’équipe israélienne de concourir à Bali », lit-on dans la lettre. La même semaine, une centaine de personnes partageant les mêmes idées ont défilé à Jakarta.
Il y a eu des suggestions que la Fifa avait déjà des inquiétudes quant à la préparation des hôtes, mais le compte à rebours avait bel et bien commencé. En termes de football, l’émergence de la question israélienne a forcé l’arbitre à prendre une décision. Dimanche dernier, la Fifa a reporté le tirage au sort, prévu ce vendredi à Bali, un événement très attendu après que le tournoi ait été retardé de deux ans par la pandémie.
Cette décision a envoyé des ondes de choc dans les milieux sportifs de l’archipel. L’Indonésie est sans doute la nation de football la plus passionnée d’Asie, bien qu’elle ait sous-performé et ne se soit pas approchée de la Coupe du monde en tant que nation indépendante après avoir participé au tournoi de 1938 sous le nom des Indes orientales néerlandaises. Pendant des années, les gros titres internationaux se sont davantage concentrés sur la corruption (l’ancien président de l’Association de football Nurdin Halid a passé une partie de son mandat en prison et son départ en 2011 a déclenché deux ligues, fédérations et équipes nationales rivales), l’ingérence politique (qui a provoqué une suspension de la Fifa en 2015) et catastrophe (le pays se remet encore de la mort de 135 supporters en octobre dernier lors d’un match de championnat).
Après s’être qualifié avec une équipe jeune pour la Coupe d’Asie pour la première fois depuis plus de 15 ans et avoir atteint les demi-finales du Championnat AFF 2022, la compétition de coupe régionale, il y avait eu des progrès. La possibilité pour les moins de 20 ans de disputer la Coupe du monde était considérée comme un autre pas en avant.
Au début de la semaine, il y avait une nervosité croissante et une mention de 2019 lorsque la Malaisie a perdu les Championnats du monde de paranatation après avoir refusé de laisser entrer des athlètes israéliens. L’Association indonésienne de football, connue localement sous le nom de PSSI, a publié une déclaration énumérant les conséquences de la perte de l’événement, y compris les sanctions de la Fifa telles que les interdictions internationales, le fait de ne pas être sélectionné pour accueillir des événements sportifs (seulement la semaine dernière, les dirigeants d’Asie du Sud-Est ont discuté d’un potentiel joint candidature pour la Coupe du monde 2034), des critiques mondiales et une perte financière importante.
Le président de la PSSI, Erick Thohir, ancien propriétaire d’Internazionale et actuel copropriétaire d’Oxford United, s’est entretenu avec le président indonésien, Joko Widodo, qui a promis que la venue d’Israël ne changerait pas la position de longue date de l’Indonésie sur la Palestine. « Je garantis par la présente que la participation d’Israël n’a rien à voir avec la cohérence de notre position de politique étrangère envers la Palestine, car notre soutien à la Palestine est toujours fort et solide », a déclaré le président mardi. « Ne mélangez pas les questions de sport et de politique. »
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C’était trop tard. Thohir, également ministre du cabinet, s’est envolé pour la Suisse pour des réunions avec des responsables de la Fifa, mais en vain. De retour à la maison, Koster a été critiqué avant même que la décision de la Fifa ne soit annoncée. « Ce n’est pas seulement ma position, mais celle du gouvernement aussi », a déclaré le gouverneur de Bali aux journalistes. « En ce qui concerne les solutions, demandez à ceux qui ont autorité. Assez. »
La Fifa a déclaré que les dates du tournoi restaient inchangées. Il a été rapporté que le Pérou, qui devait accueillir la Coupe du monde masculine des moins de 17 ans en novembre, pourrait intervenir et que l’Argentine a proposé de le faire. Le Qatar pourrait faire de même mais l’été boréal risque d’être difficile.
Une décision sera prise prochainement mais ce n’est plus l’affaire de l’Indonésie. Les touristes seront toujours coincés dans le trafic de Bali en mai et juin et le football dans le pays ne semble pas aller nulle part non plus.