Les tueries n’ont duré que quelques secondes. Deux balles dans la tête chacune et cinq dans les corps. Aucune des victimes n’a eu de chance.
Par un frais matin de novembre 1978, Dan White a attaché une arme à feu, s’est glissé dans l’hôtel de ville et a assassiné le maire George Moscone et le superviseur Harvey Milk. C’était un acte de vengeance personnelle et politique qui a choqué la nation et plongé San Francisco dans une chute libre dont il a fallu des années pour se remettre.
C’est ce qu’a écrit le Los Angeles Times en décrivant l’un des actes de violence politique les plus choquants en Californie.
Dianne Feinstein était alors présidente du conseil de surveillance du comté. Elle était à l’hôtel de ville lorsque le meurtre a eu lieu.
L’assassinat et ses conséquences ont contribué à propulser Feinstein au bureau du maire de San Francisco et dans la politique nationale. Une grande partie était liée à une conférence de presse qu’elle a donnée annonçant la mort de Moscone et Milk, une vidéo qu’elle inclura plus tard dans des publicités de campagne que les politiciens ont longtemps décrites comme parmi les plus efficaces qu’ils aient jamais vues.
Dianne Feinstein, en haut à gauche, et d’autres responsables de San Francisco inclinent la tête dans un moment de silence pour le maire George Moscone et le superviseur Harvey Milk.
(A.Cope / Associated Press)
L’écrivain politique du Times, Keith Love, a décrit les publicités de cette façon en 1990 :
C’est la conférence de presse du 27 novembre 1978 au cours de laquelle Feinstein a pris en charge San Francisco après avoir annoncé que le maire George Moscone et le superviseur Harvey Milk avaient été assassinés par un ancien superviseur en colère.
L’angle de la caméra de télévision est quelque part en dessous et devant le béguin de personnes au visage sinistre entourant Feinstein lors de la conférence de presse post-assassinat. Elle a l’air tendue mais calme en disant: «Le maire Moscone et le superviseur Harvey Milk ont été abattus. . . et tué.
Il y a des gémissements. Une femme hurle.
Et puis le narrateur de la publicité – dont la voix « urgente » a été utilisée il y a plusieurs années dans des publicités pour le film « Platoon » sur la guerre du Vietnam – entonne : « Forgé de la tragédie, son leadership a réuni San Francisco ».
Feinstein a découvert Milk mort dans son bureau juste après que Dan White l’ait tué. Elle a décrit la scène au San Francisco Chronicle en 2008 :
« Je suis descendu dans le couloir. J’ai ouvert la mauvaise porte. j’ai ouvert [Milk’s] porte. J’ai trouvé Harvey sur le ventre. J’ai essayé de prendre un pouls et j’ai mis mon doigt dans un trou de balle. Il était clairement mort… Je m’en souviens, en fait, comme si c’était hier. Et ce fut l’un des moments les plus durs, sinon le plus dur, de ma vie. Ce fut un moment dévastateur. Pour San Francisco, ce fut un jour d’infamie.
« Je pouvais sentir la poudre à canon », a déclaré Feinstein au Times dans une interview.
La sénatrice Dianne Feinstein, présentée lors d’une conférence de presse en 2013, a passé ses années au Congrès à travailler pour des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu.
(Manuel Balcé Ceneta / Associated Press)
Elle a dit quelques instants plus tôt qu’elle avait vu White passer mais il l’a ignorée quand elle a appelé.
White avait démissionné de son poste de superviseur 17 jours avant les meurtres, affirmant qu’il devait consacrer plus de temps à ses affaires privées. Mais peu de temps après avoir démissionné, White a demandé à Moscone de reprendre son travail. Moscone a refusé et Milk a soutenu cette décision.
White a utilisé une défense controversée à capacité réduite – affirmant que sa dépendance à la malbouffe avait affecté son jugement – et il a été reconnu coupable d’homicide involontaire. Il s’est suicidé en 1985.
Feinstein a déclaré que les assassinats ont forgé ses efforts de plusieurs décennies en faveur du contrôle des armes à feu au Sénat américain.
Elle est peut-être mieux connue pour sa quête de plus de 25 ans au Congrès pour mettre en place un contrôle national des armes à feu plus strict, notamment en rédigeant l’interdiction des armes d’assaut originales, désormais expirée.
« C’est un problème qui a encadré et vraiment bouclé sa carrière », a déclaré Jerry Roberts, ancien rédacteur en chef du San Francisco Chronicle et auteur de « Dianne Feinstein: Never Let Them See You Cry », au Times en 2018. « Cela lui parle définitivement. la persévérance et l’endurance, qui sont deux des caractéristiques les plus fortes qu’elle possède en tant que politicienne qui l’ont servie et lui ont vraiment permis de durer.