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UNÀ l’approche des élections de l’État de Victoria, parler de notre système de santé et de ses hôpitaux sous-financés, des prix de l’énergie, des transports publics et du coût de la vie est monnaie courante. Pour certains, cependant, l’élection rappelle à quel point – il y a à peine quatre ans – des communautés entières avaient le sentiment de ne pas appartenir à l’endroit où elles avaient grandi, à l’endroit où elles élevaient leurs enfants.
La panique suscitée par les soi-disant «gangs africains» de Melbourne à l’approche des élections de 2018 a laissé des communautés entières sous le choc de la peur et de la suspicion.
De jeunes Africains australiens ont déclaré aux chercheurs que la «crise» médiatique avait encouragé leurs voisins à les considérer comme une menace. Certains résidents traversaient la rue ou rangeaient leur téléphone si un jeune Noir s’approchait. Comme l’a expliqué un jeune homme : « Personne ne pense que vous êtes innocent.
La menace présumée des gangs de jeunes a pénétré au-delà des rues dans les cours d’école, où de nouvelles règles dans certaines écoles ont empêché les élèves de se rassembler en groupes de plus de trois. Les mères afro-australiennes ont protesté contre le fait que leurs enfants se rassemblaient en groupes, et non en gangs, et craignaient d’être blessés ou arrêtés par la police lorsqu’ils quittaient la maison sans surveillance.
Ayant fui la guerre et les conflits, de nombreux parents ont eu le sentiment que leurs espoirs d’un avenir sûr avaient été anéantis. Comme l’a dit une femme sud-soudanaise : « Quand nous venons ici, nous pensons que nous appartenons ici. Nous sommes des citoyens ici, pas seulement des allers-retours. Mais plus maintenant à cause de la crise créée par les médias et le gouvernement.
Quatre ans plus tard, l’impact de cette campagne électorale « loi et ordre » continue de hanter le présent. Les jeunes Australiens africains se sentent ostracisés par ce qu’ils disent être des tentatives pour les garder « sous contrôle ».
Après l’élection, des jeunes, en particulier des Sud-Soudanais, ont signalé des problèmes de santé mentale, plusieurs décès par suicide laissant leurs proches se demander s’il y avait un lien entre l’automutilation et la panique des « gangs africains ».
De jeunes Australiens africains, en particulier sud-soudanais, déclarent être pris pour cible par la police, en particulier dans les espaces publics. En 2019, 57 jeunes Afro-Australiens ont été arrêtés dans le cadre de l’opération Liège, qui ciblait les jeunes délinquants. La majorité d’entre eux ont ensuite été libérés sans inculpation ou les charges retenues contre eux ont été abandonnées. L’opération était une grande nouvelle mais l’absence de condamnations et de libération sans inculpation a disparu tranquillement.
S’il est vrai que certains jeunes sont confrontés au système de justice pénale en raison de leurs propres actions, d’autres ont subi des dommages collatéraux – victimes d’une surveillance policière excessive après les élections.
La crise de 2018 a également créé la discorde au sein des familles afro-australiennes. Les parents reprochent à leurs enfants d’inviter à un traitement injuste, d’aller dans des endroits où ils ne devraient pas aller. Bol Machar, président de l’Union communautaire Dinka de Victoria, a déclaré que cela « créait une division entre les jeunes, leurs parents et les membres de la communauté en raison de jeux de blâme ». Il est troublant que les jeunes soient désormais tenus de rester à l’écart de certains espaces publics. Cela signifie qu’ils deviennent rebelles et détachés de leur famille, trouvant du réconfort auprès de leurs pairs.
Et les membres plus âgés de la communauté n’ont pas été épargnés par les retombées, certains signalant s’être vu refuser un logement sur le marché locatif.
Pour les Afro-Australiens de Victoria, les reportages sensationnalistes sur les «gangs africains» ont créé un préjudice durable et durable. Il y a encore beaucoup à apprendre de la crise.
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