Comment le procès du violeur accusé de Brittany Higgins a été interrompu après qu’un shérif du tribunal a accidentellement renversé un dossier dans la salle des jurés et trouvé un morceau de papier

Le procès du violeur accusé de Brittany Higgins, Bruce Lehrmann, a été annulé de manière sensationnelle après qu’un officier du shérif du tribunal nettoyant la salle des jurés a trouvé des documents interdits.

Lors de ce qui aurait dû être le septième jour de délibérations du jury, la juge en chef Lucy McCallum a renvoyé jeudi matin les 12 jurés dans une fin choquante du procès de quatre semaines.

En donnant ses raisons pour l’annulation du procès, la juge McCallum a déclaré qu’un des officiers du shérif avait rangé comme d’habitude après la procédure de mercredi lorsqu’ils ont accidentellement renversé l’un des dossiers de documents du juré sur le sol.

Lorsque l’agent l’a ramassé, ils ont trouvé ce qui a été confirmé plus tard comme étant un document de recherche universitaire sur les agressions sexuelles.

« Au cours du procès, j’ai dû donner au jury au moins 17 avertissements », a-t-elle déclaré.

« C’est un résultat inattendu et malheureux dans ce procès. »

Bruce Lehrmann avait été jugé, accusé du viol du membre du personnel politique à la suite d’une soirée bien arrosée en mars 2019. Il avait plaidé non coupable d’un chef d’accusation de rapports sexuels sans consentement.

En rendant son jugement, la juge McCallum a déclaré: « Il a été porté à mon attention que l’un de vous a entrepris des recherches sur les problèmes de l’affaire et que des éléments sont entrés dans la salle des jurés, ce qui n’aurait pas dû être le cas. »

«J’ai entendu une explication et il se peut qu’aucun mal n’ait été fait, mais ce n’est pas un risque que je peux prendre. J’ai renvoyé ce juré et je dois tous vous décharger.

« Puis-je, s’il vous plaît, vous transmettre ma plus sincère gratitude pour le travail acharné que vous avez accompli dans ce procès.

« Avec ces remarques, vous êtes libéré et vous êtes libre de partir. »

L’affaire devrait maintenant être rejugée l’année prochaine, le juge McCallum signalant que le procès sera réinscrit pour le 20 février 2023.

Le procureur Skye Jerome a tenté d’imposer des conditions de mise en liberté sous caution à Lehrmann pour qu’il ne contacte pas Mme Higgins, ses parents ou David Sharaz.

Il doit également dire à la police où il habite et les aviser de tout changement de résidence.

Mme Jerome a demandé qu’il remette son passeport, ce à quoi l’avocat de la défense Steven Whybrow s’est opposé.

Bruce Lehrmann arrive à la Cour suprême de l’ACT à Canberra, le jeudi 27 octobre

Le juge McCallum s’est rangé du côté de la défense et a accordé la libération sous caution à Lehrmann, invoquant la probabilité que le nouveau procès ne commence pas avant environ quatre mois.

Plutôt que de confisquer son passeport, le juge McCallum lui a ordonné de soumettre tout itinéraire international imminent à la police deux semaines à l’avance.

Le juge McCallum a rappelé à la cour l’importance de s’assurer que l’accusé bénéficie d’un procès équitable.

« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises au tribunal, l’accusé n’est que cela. C’est une personne qui est accusée et qui ne pourra jamais être reconnue coupable d’une infraction pénale », a-t-elle déclaré.

«L’équité de son procès sera altérée ou menacée si les gens continuent de signaler cette affaire avec la fréquence qui a été rapportée dans ce procès.

Le juge McCallum a déclaré qu’un nouveau procès n’aurait probablement pas lieu avant au moins quatre mois

« Après aujourd’hui, le reportage sur l’affaire devrait rester silencieux afin que l’accusé puisse bénéficier d’un procès équitable et que Mme Higgins puisse avoir un répit face au regard intense des médias qui a été omniprésent tout au long de ce procès. »

Le juge McCallum a félicité le personnel juridique pour son travail au cours de leur affaire, affirmant qu’ils « s’étaient tous comportés de manière exemplaire ».

« Merci à tous pour la manière dont vous avez mené ce procès », a-t-elle déclaré.

Dans un discours émouvant devant le tribunal, Mme Higgins a affirmé que le procès était déséquilibré.