À Washington, DC, vous pouvez être condamné à une amende pouvant aller jusqu’à 5 $ pour avoir conduit un chariot sur les trottoirs ou joué au ballon dans la rue.
La possession illicite de gaz poivré ou d’une arme entièrement automatique est passible de la même peine maximale – un an derrière les barreaux.
Et menacer d’enlever ou d’endommager physiquement la propriété de quelqu’un peut vous mener en prison jusqu’à 20 ans. Une simple agression, quant à elle, pourrait vous valoir près de six mois de prison.
Ce sont parmi les nombreuses exigences de condamnation incohérentes encore dans le code pénal du district. Mais les responsables ont travaillé pendant plus de 16 ans pour le réformer, et l’année dernière, les législateurs de la ville ont voté à l’unanimité pour approuver un projet de loi qui réviserait et remplacerait le code obsolète. Bien qu’il se soit heurté à l’opposition des forces de l’ordre locales et du maire Muriel Bowser, le projet de loi était en passe de devenir loi. Ensuite, le manque d’État de DC a gêné.
Bowser se sont plaints que le nouveau code abaissait les peines maximales pour certains crimes, comme le détournement de voiture. Les républicains nationaux sont allés plus loin, indiquant que la législation était la preuve que les démocrates sont indulgents face au crime.
Alors, Président Biden a surpris son parti la semaine dernière en disant qu’il soutiendrait un effort du GOP pour empêcher DC de donner un lifting à son code pénal archaïque.
Pourquoi Biden a-t-il fait cela ? En quoi consiste vraiment ce conflit ?
Bonjour, je m’appelle Erin B. Logan. Je couvre la politique nationale pour le LA Times. Cette semaine, nous allons discuter de la criminalité, des messages politiques, de DC et de l’État.
Pourquoi DC révise-t-il son code pénal ?
Il y a seize ans, les responsables et les avocats de DC ont entamé le processus ardu de révision du code pénal du district. Le code n’avait pas fait l’objet d’une mise à jour sérieuse depuis sa codification en 1901. Les procureurs et les juges se sont plutôt appuyés sur les précédents pour orienter la détermination de la peine. Pour obtenir une grande partie de cette pratique existante dans les livres, les responsables ont proposé une refonte substantielle.
Le projet de loi éliminerait la plupart des peines minimales obligatoires. Cela garantirait aux personnes accusées de la plupart des délits le droit à un procès devant jury si elles le souhaitent.
La mesure augmenterait également les peines maximales pour certains crimes. La peine maximale pour possession d’une mitrailleuse passerait d’un an à quatre ans, selon le Sentencing Project. La peine maximale pour tentative de meurtre passerait de cinq ans à 23,5 ans. Et les personnes reconnues coupables de tentative d’agression sexuelle encourraient jusqu’à 15 ans de prison, au lieu de cinq.
Mais le projet de loi réduirait également les peines maximales pour certains crimes. La peine maximale pour détournement de voiture armé passerait de 40 ans à 24 ans. Ce changement était particulièrement controversé, et Bowser a déclaré qu’il lui était impossible de soutenir le projet de loi.
Bowser a opposé son veto au projet de loi l’année dernière après que le conseil municipal a voté à l’unanimité pour l’envoyer à son bureau. Le conseil a ensuite voté 12 contre 1 pour annuler son veto. Si DC était un État, cette dérogation au veto serait la fin du processus. Mais le manque de statut d’État de DC nécessitait un président du conseil Phil Mendelson d’envoyer le projet de loi au Congrès pour son approbation.
C’est alors que le cirque politique national a commencé.
Pourquoi le cirque ?
En février, 31 démocrates de la Chambre ont voté avec les républicains pour annuler la mesure du district. La semaine dernière, Biden a annoncé qu’il n’opposerait pas son veto à la résolution si elle parvenait à son bureau.
Mendelson a retiré la législation du code pénal plus tôt cette semaine pour « garder nos options ouvertes », a-t-il déclaré au Times.
Un assistant du Sénat a déclaré au Times que la décision de Mendelson n’empêche pas la chambre d’examiner le projet de loi. Les sénateurs devraient voter cette semaine sur la résolution dirigée par le GOP pour tuer la réforme.
Chef de la majorité au Sénat Charles E. Schumer de New York a déclaré mardi qu’il voterait aux côtés des républicains.
Sénateur du GOP Bill Hagerty du Tennessee dans un communiqué a déclaré que Mendelson retirer le projet de loi est une « manœuvre désespérée et inventée » sans valeur juridique. Cela « souligne la manière totalement peu sérieuse dont le DC Council a légiféré », a-t-il ajouté.
Mendelson soutient qu’il y a beaucoup de « malentendus à propos du projet de loi ». Surtout à propos du changement des peines de carjacking.
Oui, le projet de loi ferait passer la peine maximale pour détournement de voiture armé de 40 ans à 24 ans. À DC, entre 2016 et 2020, la peine moyenne pour détournement de voiture armé était de 15 ans, la peine minimale. Et de nombreux États, dont la Californie, ont des peines maximales inférieures pour le même crime.
« Il n’y a pas de mal à examiner certains des commentaires pour voir si nous pouvons soit expliquer la situation, soit faire quelques ajustements », a déclaré Mendelson.
Mendelson a déclaré qu’il était « déçu » lorsque Biden a signalé qu’il n’arrêterait pas le projet de loi. Il a également déclaré que le président « agissait pour protéger les démocrates ».
« Cette question ne concerne vraiment pas le crime », a-t-il déclaré. « Ce sont des républicains qui essaient de marquer des points à des fins de campagne contre les démocrates. »
« De nombreux sénateurs sont impatients de voter sur ce projet de loi pour démontrer qu’ils sont » durs contre le crime « », a déclaré Liz Komar, avocat chargé de la réforme de la peine au Sentencing Project, une organisation à but non lucratif basée à Washington qui soutient la réforme du code pénal de DC. « Beaucoup de récits électoraux en 2024 sont axés sur la criminalité. »
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Les dernières nouvelles de la campagne électorale
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– Au cours des 11 derniers mois, quelqu’un a créé des milliers de faux comptes Twitter automatisés – peut-être des centaines de milliers d’entre eux – pour offrir un flux d’éloges à l’ancien président Atouta rapporté l’Associated Press.
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La vue de Washington
— Pendant des décennies, un programme moins connu pour les bénéficiaires de prêts étudiants fédéraux a permis aux emprunteurs de faire valoir une défense contre le remboursement si une école les trompait ou enfreignait la loi de l’État. Mais sous Biden, le ministère de l’Éducation a accéléré le traitement des demandes de défense des emprunteurs, révisé les réglementations régissant le programme et l’a utilisé pour annuler des milliards de dettes pour les personnes qui fréquentaient des écoles à but lucratif accusées d’avoir fraudé des étudiants, a rapporté l’écrivain du Times Arit John.
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La vue depuis la Californie
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