L’énergie issue de la biomasse a une réputation douteuse en Allemagne. Les chercheurs et les entreprises ont depuis longtemps trouvé des moyens créatifs de remplacer des cultures telles que le maïs par des résidus – et ainsi d’économiser du CO2.
(Photo : Fraunhofer UMSICHT)
Munich Robert Daschner soulève une bouteille dans laquelle clapote un liquide noir. « L’aspect et les propriétés chimiques sont comparables au pétrole brut », déclare fièrement l’ingénieur en mécanique de 37 ans. Daschner et ses employés de l’Institut Fraunhofer « Umsicht » ont extrait l’huile des boues d’épuration, que les municipalités auraient autrement brûlées à grands frais.
Daschner montre le système derrière lui. Dans ce « réacteur escargot » à Hohenburg, en Bavière, les chercheurs chauffent d’abord les boues d’épuration à plus de 450 degrés. Pendant la pyrolyse, de la vapeur et du charbon sont produits. Les scientifiques dirigent ensuite la vapeur sur le « lit de charbon ». Lors du refroidissement, de l’eau de process et de l’huile sont produites, que les chercheurs séparent. Au final, ce qui reste est un « pétrole brut bio » stable.
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