Comment les États-Unis peuvent-ils éliminer la pollution par le carbone du secteur électrique américain d’ici 2035 ?

Un nouveau rapport décrit les mesures décisives que les États-Unis peuvent prendre pour réduire la pollution et faire progresser l’électricité propre dans le secteur de l’électricité au cours des deux prochaines années. Sous le président Joe Biden, les États-Unis visent à réduire toute la pollution par le carbone d’ici 2035 des centrales électriques qui gèrent les maisons et les entreprises américaines. Il s’agit d’un premier pas vers l’objectif plus large de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre (GES) dans l’ensemble de l’économie d’ici le milieu du siècle afin de maîtriser la crise climatique.

Pour atteindre cet objectif, les États-Unis devront s’éloigner considérablement des combustibles fossiles. La plupart des gisements de pétrole et de gaz restants doivent rester enfouis pour empêcher les températures mondiales d’augmenter à des niveaux plus dangereux.

Pourtant, refaire le secteur de l’électricité est une tâche monumentale. L’année dernière, environ 40 % seulement de l’électricité américaine provenait de sources propres.

Les experts affirment maintenant que la loi sur la réduction de l’inflation a le potentiel de faire de véritables percées. La loi prévoit des milliards de dollars d’incitations qui devraient rendre les énergies renouvelables encore plus compétitives par rapport aux combustibles fossiles.

Mais à l’heure actuelle, il semble que l’industrie énergétique du pays soit déterminée à continuer à brûler des combustibles fossiles. Les combustibles fossiles continuent de dominer le système énergétique mondial. Les prévisions de l’EIA jusqu’en 2024 montrent que la production mondiale de combustibles liquides atteindra en moyenne 102,8 millions de barils par jour (b/j), contre 100,0 millions de b/j en 2022, tirée par une forte croissance de la production hors OPEP. La consommation mondiale de combustibles liquides pourrait passer d’une moyenne de 99,4 millions de b/j en 2022 à 102,2 millions de b/j en 2024.

Oui, on peut admettre que le gaz naturel (parfois appelé «combustible de pont» qui permettra au secteur de l’électricité de fermer ses centrales au charbon) crée moins d’émissions que le charbon lorsqu’il est brûlé, mais la production et le transport de gaz libèrent d’énormes quantités de méthane , un puissant GES.

Nous répétons le mantra depuis l’officialisation de l’accord de Paris en 2016 : l’objectif est de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2, de préférence à 1,5 degrés Celsius, par rapport aux niveaux préindustriels. Pour atteindre cet objectif de température à long terme, les pays doivent viser à atteindre le pic mondial des émissions de GES dès que possible pour parvenir à un monde climatiquement neutre d’ici le milieu du siècle. Cela signifie se détourner une fois pour toutes des énergies fossiles.

Une nouvelle analyse offre un aperçu positif du secteur de l’électricité

Une nouvelle analyse détaillée révèle que l’administration Biden peut toujours maintenir cet objectif climatique central de 2035 à portée de main si l’Agence de protection de l’environnement (EPA) édicte des normes strictes de pollution par le carbone pour les centrales électriques nouvelles et existantes. De nouvelles politiques sur les principaux marchés de l’énergie peuvent contribuer à propulser les investissements annuels dans les énergies propres à plus de 2 000 milliards de dollars d’ici 2030, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à aujourd’hui.

Le rapport, intitulé «Vers une énergie 100 % propre d’ici 2035 : la voie vers une électricité sans carbone après la loi sur la réduction de l’inflation», prévoit que les investissements dans la loi sur la réduction de l’inflation augmenteraient la part nationale de l’électricité sans carbone à 66 % d’ici 2030. Mais si les investissements sont associés à des règles strictes de l’EPA sur les centrales électriques, les États-Unis pourraient atteindre une électricité propre de 76 % grille d’ici 2030, à une distance de frappe de l’objectif de 80%, selon l’analyse.

Pour rester à portée d’une électricité propre à 100 % d’ici 2035 et lutter contre la pollution climatique nocive due à la production d’énergie fossile, le rapport indique que les États-Unis doivent :

• Établir des normes ambitieuses de pollution par le carbone pour les centrales électriques nouvelles et existantes en vertu de la Clean Air Act, par l’intermédiaire de l’EPA, et établir des normes de pollution de l’EPA qui réduisent les polluants traditionnels de l’air et de l’eau et améliorent la santé publique
• Augmenter la capacité de transmission, accélérer les interconnexions et créer la parité du marché pour l’énergie propre à la Federal Energy Regulatory Commission (FERC)
• Mettre en œuvre efficacement la loi sur la réduction de l’inflation, avec des conseils fédéraux opportuns sur les programmes de crédits d’impôt et de subventions de l’IRA et la distribution des fonds de manière à maximiser les réductions de carbone et les opportunités économiques équitables
• Faire progresser l’action climatique au niveau de l’État, notamment grâce à des normes accélérées d’électricité propre à 100 % et de pollution qui s’alignent sur 80 % d’énergie propre d’ici 2030 et à une surveillance accrue des services publics polluants

L’administration peut atteindre cet objectif si les décideurs étatiques et fédéraux prennent des mesures supplémentaires pour accélérer le déploiement de l’énergie propre à l’échelle nationale, selon l’analyse des groupes environnementaux Evergreen Action et du Natural Resources Defense Council. Le rapport a examiné comment le pays pourrait atteindre 80 % d’électricité propre d’ici 2030, un objectif intermédiaire compatible avec la voie vers 100 % d’électricité propre d’ici 2035. Des règles strictes concernant les centrales électriques aideraient également à réduire les émissions de carbone du secteur de l’électricité à 77 % en dessous de 2005. niveaux d’ici la fin de la décennie, selon le rapport.

Même si l’administration promulguait des règles strictes pour les centrales électriques et appliquait efficacement la loi sur le climat, le pays n’atteindrait toujours que 76 % d’électricité propre d’ici 2030, juste en deçà de l’objectif de 80 %. Pour combler la différence, conclut le rapport, la Commission fédérale de réglementation de l’énergie (FERC) et les décideurs des États pourraient prendre des mesures supplémentaires pour stimuler le déploiement de l’énergie propre à travers le pays.

Par exemple, la FERC pourrait exiger des services publics qu’ils effectuent une planification à long terme des lignes de transmission régionales nécessaires pour transporter l’énergie propre vers les centres urbains. La commission pourrait également s’attaquer aux goulots d’étranglement – connus sous le nom de « files d’attente d’interconnexion » – empêchant des milliers de projets d’énergie propre de se connecter au réseau.

Réflexions finales sur la transition du secteur de l’électricité

Le World Energy Outlook 2022 prévoit que l’utilisation du charbon diminuera au cours des prochaines années, que la demande de gaz naturel atteindra un plateau d’ici la fin de la décennie et que la hausse des ventes de véhicules électriques (VE) signifiera que la demande de pétrole se stabilisera au milieu des années 2030. avant de refluer légèrement jusqu’au milieu du siècle. La demande totale de combustibles fossiles diminue régulièrement à partir du milieu des années 2020 d’environ 2 exajoules par an en moyenne jusqu’en 2050, une réduction annuelle à peu près équivalente à la production à vie d’un grand gisement de pétrole.

Ces résultats attendus peuvent se concrétiser par une augmentation considérable des investissements dans l’énergie – il sera essentiel de réduire les risques de flambée et de volatilité des prix à l’avenir et de se mettre sur la bonne voie pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

Selon une analyse publiée dans Nature. Cela a des implications importantes pour les producteurs qui pourraient miser sur la monétisation de ces réserves à l’avenir et pour les investisseurs actuels et potentiels. Les investissements réalisés aujourd’hui dans les énergies fossiles risquent donc d’être bloqués.

Néanmoins, lors de l’analyse de l’extraction de combustibles fossiles dans le cadre d’un bilan carbone constant de 1,5 °C, le Nature les auteurs nous rappellent que ce n’est pas seulement la hiérarchie des coûts d’approvisionnement des différentes réserves et ressources qui détermine la répartition régionale de la production, mais aussi le volume de CO2 (et d’autres GES) associé à ces ressources, et, par conséquent, les émissions potentielles de l’extraction et de la consommation .

Tant qu’il y aura un décalage entre les perspectives de production des différents pays, les entreprises et la voie nécessaire pour limiter les augmentations de température moyenne, « la nature dynamique des réserves signifie que les ressources peuvent se déplacer à travers la matrice de faisabilité technico-économique dans l’un ou l’autre direction (c’est-à-dire que les ressources peuvent devenir des réserves et vice versa) », selon le rapport d’Evergreen Action.