Comment les films « Avatar » ont évolué en 13 ans

• Il a fallu 13 ans à James Cameron pour réaliser « Avatar » (2009) suite à « Avatar : The Way of Water » (2022).
• Une technologie révolutionnaire de capture de performances a permis aux acteurs de filmer de longues scènes sous l’eau.
• Les expressions de Sam Worthington et Zoë Saldana se retrouvent maintenant plus pleinement sur leurs personnages Na’vi.
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Il a fallu 13 ans à James Cameron pour faire la suite d' »Avatar » (2009). Ce temps a été consacré à la réalisation de la suite, « Avatar: The Way of Water » (2022), encore plus révolutionnaire sur le plan technologique que son prédécesseur. Alors que les scènes à base d’eau du premier film étaient en fait tournées sur un plateau sec, le réalisateur et son équipe ont construit une scène de capture de performances qui fonctionnait à la fois sous l’eau et au-dessus de la surface.

Mais pour obtenir les images de référence les plus claires possibles, les acteurs ont dû apprendre à retenir leur souffle pendant de longues périodes. De cette façon, Sigourney Weaver et Kate Winslet pourraient jouer des scènes sous l’eau sans se soucier des bulles d’air obscurcissant leurs visages. L’équipage a également pu traduire les performances de Sam Worthington, Zoë Saldana et Stephen Lang à leurs homologues Na’vi avec encore plus de précision grâce à un casque avec deux caméras attachées qui a d’abord été développé pour « Alita: Battle Angel » (2019).

Des outils créés spécifiquement pour « The Way of Water » ont permis à l’équipe de voir des rendus CG approximatifs d’une scène donnée pendant qu’ils la filmaient et ont aidé Wētā FX à placer de manière plus convaincante les éléments CG et d’action en direct dans une scène que jamais auparavant. Les artistes VFX pouvaient également créer des émotions encore plus nuancées en CG avec un tout nouveau système qui leur permettait d’animer profondément sous la surface du visage d’un personnage.

Ces nouveaux systèmes n’auraient pas existé sans les évolutions entre les nouveaux films « Avatar » sur Gollum dans les films « Hobbit » (2012 à 2014), César dans la trilogie « La planète des singes » (2011 à 2017), et Thanos dans  » Avengers : Infinity War » (2018) et « Avengers : Endgame » (2019). Il n’est pas étonnant que sur « The Way of Water », Wētā ait pu créer 2 225 plans d’eau tout en suivant 3 198 performances faciales.