Avoir un quart-arrière mobile est généralement considéré comme une aubaine dans la zone rouge. Cela garde les défenses honnêtes et leur donne autre chose à penser lorsque le terrain est au plus petit. Pour Russell Wilson et les Broncos, cependant, la mobilité QB n’a causé que des problèmes.
Les Broncos sont entrés dans leur match « Thursday Night Football » contre les Colts étant mauvais dans les 20 adversaires. Ils avaient un taux de touché de 30%, bon dernier dans la NFL. Puis a procédé à quitter le champ horrible. Après une nuit de 0 pour 4, les Broncos ont maintenant un taux de touché en zone rouge de 21,4 %, le pire depuis les Rams de 2008, selon Jeff Kerr de CBSSports.com.
Ajoutant l’insulte à la blessure, les Broncos ont tenu les Colts sans touché lors de leurs deux voyages dans la zone rouge, abaissant leur meilleur pourcentage de TD adverses de la NFL à 27,3. La défense fait tout ce qu’elle peut pour aider les Broncos à gagner. L’offense ne répond pas à l’appel.
Wilson est une grande partie du problème. Il était 1 sur 6 avec une interception dans la zone rouge jeudi, et il a raté de voir un KJ Hamler largement ouvert lors du quatrième essai qui a mis fin au match. Mais l’appel au jeu de l’entraîneur Nathan Hackett était également déroutant, c’est le moins qu’on puisse dire. L’interception de Stephon Gilmore dans la zone des buts a maintenu les Colts en vie au quatrième quart, et sa rupture de passe dans la zone des buts a remporté le match des Colts.
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Il est difficile de contextualiser à quel point ce jeu était mauvais pour Hackett et les Broncos dans les 20. Voici un aperçu, série par série.
Série 1 : Premier quart-temps, field goal
La première série de zones rouges des Broncos a débuté au 13 des Colts après une mêlée de Wilson. À partir de là, les Broncos ont reculé avec un inachèvement, une perte de 2 verges et un autre inachèvement. Ils ont été contraints de se contenter d’un placement de 33 verges de Brandon McManus.
Série 2 : Troisième quart-temps, tentative de placement bloquée
Les luttes ont continué ici.
Les Broncos sont de nouveau entrés dans la zone rouge à peu près à mi-chemin du troisième quart avec un match nul 6-6. Après une réception exceptionnelle de 51 verges par Courtland Sutton, au cours de laquelle il a éliminé un coéquipier qui était trop proche, une course de 9 verges de Montrell Washington a permis à Indy d’atteindre le 13. Les choses semblaient prometteuses.
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Mais après avoir décroché un premier essai sur le jeu qui a suivi, l’attaque a de nouveau explosé. Melvin Gordon a été empilé pour une perte de 1 mètre sur le premier et le but du 9, et Wilson a été limogé pour une perte de 6 mètres lors du jeu suivant. Le troisième essai était une passe incomplète destinée à Eric Saubert, et le coup de pied de McManus a été bloqué.
D’accord, qui avait bloqué FG sur sa carte de bingo ? ?#INDvsDEN sur Prime Vidéo
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Série 3 : Quatrième quart-temps, interception
C’était peut-être la série la plus déroutante de toutes.
Les Broncos étaient au milieu de leur meilleur entraînement de la nuit alors qu’ils menaient 9-6. Ils avaient disputé neuf jeux pour 66 verges, et ils venaient de faire quelque chose que Hackett aurait dû faire lors de la semaine 1 : y aller au quatrième essai. Ils se sont convertis après un appel de jeu parfait, une inclinaison rapide de Wilson à Saubert.
L’organigramme semblait simple : exécutez le ballon plusieurs fois, saignez l’horloge, obligez les Colts à brûler leurs temps morts, puis lancez un panier pour en faire un match à six points. Faites confiance à la défense.
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Au lieu de cela, les Broncos ont couru un iso rapide à Sutton pour 5 mètres et un plongeon à Boone pour 1, mettant en place le troisième et le 4 du 13. Ce qui a suivi était quelque chose qui a fait que les fans des Seahawks se sont arrachés les cheveux ou ont ri de façon hystérique.
Ce jeu est vraiment autre chose. Une interception de zone d’extrémité pour le @Colts, et Indy est toujours là-dedans ! ?#INDvsDEN sur Prime Vidéo
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Les Broncos ont testé Stephon Gilmore deux jeux après que Sutton l’ait frappé avec une célébration « petit homme » après un bras raide. Gilmore a sapé la passe oblique de Wilson et l’a enlevée, gardant les Colts en vie et mettant fin prématurément à un autre entraînement dans la zone rouge des Broncos.
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Hackett a dit qu’il essayait de terminer le match sur ce disque, et c’est pourquoi il a demandé une passe.
« Nous voulions être sûrs de pouvoir obtenir un premier essai », a déclaré Hackett lors de la conférence de presse d’après-match. « Nous essayions donc de nous donner un jeu qui pourrait nous aider avec cela. Nous avions bien géré le ballon là-bas, alors nous avons opté pour une passe de jeu… Évidemment, nous ne voulons pas de roulement, nous voulions repartir avec les points, cela nous aurait aidés là-bas… Russell pensait qu’il avait une chance, et ça a fini par être un choix. »
Série 4 : Prolongations, turnover sur downs (game over)
Ensuite, il y a la série finale – le clincher.
Les Colts avaient augmenté de 12-9, mais les Broncos rugissaient. Ils sont arrivés dans la zone rouge dans un délai relativement court, avec un premier et un 10 sur le 14.
Ils ont couru le ballon trois fois, donc la confiance dans le jeu de passes a été clairement ébranlée. Gordon a porté pour 3, 5 et 1 verges, préparant le quatrième et le 1 des 5 des Colts.
Après de nombreux ourlets et hawing des deux côtés (ils ont tous deux pris des temps morts après que les Broncos se soient alignés au quatrième essai), les Broncos ont finalement cassé le ballon. La passe de Wilson au milieu a été interrompue par nul autre que Gilmore.
Et le @Colts repartez avec le W dans OT. #INDvsDEN sur Prime Vidéo
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Hackett a expliqué pourquoi il s’était lancé au quatrième essai.
« Nous voulions gagner le match », a-t-il déclaré. « Nous n’avions pas très bien déplacé le ballon de toute la nuit, et je pensais que nous avions eu un entraînement spectaculaire pour aller jusqu’en bas. . . . Appelé un jeu que nous savons que [Wilson] vraiment aimé, et ça n’a pas marché. »
Wilson a accepté l’appel de jeu.
« Nous avons eu un bon appel de jeu, nous sommes allés à [Sutton] là. [Gilmore] fait un bon jeu. J’étais prêt à me déplacer si j’en avais besoin », a-t-il déclaré sur le podium. « Nous ne voulions pas finir à égalité, nous voulions essayer de gagner le match. C’était notre mentalité. Je pense que l’entraîneur a fait un bon choix. Je pense que je dois essayer de faire un jeu. »
KJ Hamler a été moins diplomate dans la foulée. Wilson n’a pas réussi à le voir grand ouvert dans le plat après une route de frottement.
« J’aurais pu entrer », a-t-il dit, par James Palmer de NFL Network. Hamler a claqué son casque sur le gazon de frustration après la rupture de la passe. Palmier ajouté que Hamler a raté le discours d’après-match de Hackett dans les vestiaires parce qu’il était sur le terrain « essayant de tout traiter ».
C’était le crescendo d’une symphonie de cauchemars pour les Broncos. Wilson a terminé 1 des 6 passes pour 5 verges dans la zone rouge avec une interception et un sac. Il semblait que les Colts étaient au courant de tout ce que les Broncos tentaient de faire à l’intérieur des 20, et Denver en payait le prix. C’était une tempête parfaite pour les Broncos, et un jeu moche s’est terminé de la seule manière qui avait du sens.
Les luttes des Broncos dans la zone rouge sont d’autant plus alarmantes compte tenu de ce que les Broncos ont abandonné pour Wilson à la fois dans le commerce avec Seattle et la prolongation de contrat de 245 millions de dollars qui a suivi. Peut-être qu’ils seront aplanis au fil de la saison, mais ces échecs se sont déjà reproduits trois fois à la télévision nationale. La semaine prochaine, les Broncos affronteront les Chargers à Los Angeles lors de « Monday Night Football ». Des millions de personnes regarderont la lutte pour entrer dans la zone des buts à nouveau.